海底都市アトランティス

13話

「本当に、走り切ったの！？」

「……ああ」

「……ん」

　ヒバナたちは、ゴールであった甲板に寝そべっていた。

　沈んだはずの太陽は、もうすでに水平線の上にあった。

　二人は一歩も動ける気がしなかった。

　そうやって寝そべっているときに、セーナに見つかったのだ。

「なぁ、セーナぁ。次の、訓練内容を、教えてくれよ」

「貴方ねぇ！」

「何のことだ？　まさか適当な訓練内容を教えたわけでもあるまいしなぁ」

　セーナは、黙ってしまう。

冗談だとわかりながら走ったヒバナはともかく、何も知らずに走り切ってしまったアレスの手前、今更冗談でした。はあり得ない。

　セーナはヒバナを睨みつけるが、そのヒバナはどこ吹く風といった表情をしていた。

「サルベージハンターになるのは諦めるんじゃなかったのかしら？」

「そのつもりだったよ」

「じゃあ、なんで」

「その前に聞いていいか？」

　ヒバナは体を起こして、真面目な顔をする。

「セーナは、サルベージハンターやって時期が確かあったよな」

「……ええ」

「なんで、辞めたんだ？」

「いろいろあったからよ」

「まぁ、過去は詳しく詮索するつもりはないぜ？」

　ヒバナもアレスも奴隷になる前のことは、あまり思い出したくない。

だから、今まで聞かなかった。

「じゃあさ、一個だけ聞いていいか？」

「なにかしら」

「セーナは、サルベージハンターやってて楽しかった時代は本当になかったのか？」

　セーナは言葉に詰まってしまう。

　嘘はもう通用しない。

　ヒバナは真剣にセーナを見つめる。

「別に意地悪で言ったわけじゃないことぐらいわかってる。それに意趣返し出来たからもうなんとも思っちゃいない。だから、本当のことを教えてくれ」

「わかってる癖に、乙女に選択を求めるなんて、いつからそんなにずるい男の子になっちゃったのかしらね」

　セーナは深呼吸をして、日の出を眺める。

「楽しかったわ。毎日が新鮮で、……自由だった」

「じゃあ、なんで……」

「色々あったのよ。本当に色々ね。神様って思いのほか残酷なのよ」

　セーナは、ペンダントを開いて中にある三人組の写真を懐かしそうに見る。

「サルベージハンターって、仲間と別れる要因っていっぱいあるの。一つの重大な秘密とか、一つの失言とか、一つの行いとか。あとはそうね、才能の差とかかしら？　命のやり取りをするのに少しでも信用できない人物は、仲間にはできないっていう世界。だから、バラバラになりやすいの」

　セーナはそのペンダントに一滴だけ涙を垂らす。

「私は、三人でいられれば、幸せに暮らしてればよかったのに。……バラバラになっちゃったわ」

「だから、俺らにはそうなって欲しかったってことか？」

「ええ。そうよ」

「じゃあさ、セーナはなんでサルベージハンターになったんだ？」

「それは、誘われたから……」

「それだけじゃないはずだぞ」

「え？」

「俺だって、アレスに聞く前は気づかなかったが、ちゃんと夢見てたんだろ」

「…………」

「誰よりも応援したんだろ？　そいつのこと」

　セーナは、黙ってしまう。

ショーの夢に救われた。だから、叶えてあげたかった。

「俺は、そいつがどういうことを思ってセーナを誘ったのかわかるぜ。多分、俺と同じだからな！」

　セーナは、聞きたかった。

ショーはなぜ、自分たちを選んだのか。それが戯言だったとしても。

「自慢したかったんだよ。『俺は、こんないい仲間に恵まれた』ってな」

　その言葉を聞いて、セーナの涙は一滴では収まらなかった。

「……貴方にショウのなにがわかるのよ」

「ただの俺の考えだ。真偽はわからねぇよ」

「そんなの、そんなの、ショウにしかわからないはずなのに。なんで、こんなにしっくり来るのよぉ」　

「俺の考えじゃ、まだセーナ達はバラバラになってないはずだ。話せば和解できるだろう。だけど、一人じゃ見つけるのに苦労するだろう。だからさ、」

　ヒバナは、セーナに向かって拳を差し出す。

「一緒にサルベージハンターをやろう。セーナとも一緒に一旗打ち上げたいんだ」

　セーナは、泣きながら笑う。

「どこで、そんな口説き文句覚えてくるのよ」

　セーナは、ヒバナと拳を合わせる。

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「それで、なんの話？」

　置いてけぼりで、拗ねた様子を見せるアレスが単刀直入に聞いた。

「あー、それはな」

「ヒバナ、私が言うわ」

　セーナは、赤裸々と隠し事なしに全部を語った。

ヒバナの知らないセーナ自身の過去も含めて、全てだ。

「改めて、二人ともごめんなさい」

「許さない」

「……そうよね」

「私は最初からセーナも一緒にサルベージハンターになるつもりだったのに、なんで今決まったの」

「そっちかい」

　セーナは、呆けた顔をしていたので、ヒバナは笑う。

「俺の相棒は最高だろ？」

「そうね。最高ね」

　アレスは、セーナの手を掴む。

「今度はセーナも一緒に１００ｋｍ、走ろうね」

「え？」

「俺の相棒最高だろ？」

　ゲラゲラと笑うヒバナが恨めしい。

　アレスは悪意ゼロで言ったため、セーナがなんで動揺しているのか不思議そうにしていた。

「そ、そうね。１００ｋｍは今度、走りましょうね」

「絶対走れよー」

「わ、わかってるわよ」

　その光景を見て、愛おしそうに微笑んだ。

「アレスちゃんが……笑った？！」

「よかった。元通りになって」

「それは違うぜ、アレス」

「え？」

「今回のことで、結束力は確実に高まった。つまりは、前より良くなったんだ」

「確かに」

「ヒバナ、臭いこと言うわねぇ。このこのぉ」

「うるせえうるせえ」

　セーナがヒバナの恥ずかしがる姿を笑う。

「今のうちに、サルベージギルド名と決めちゃおうぜ！」

「えー、もう？」

「まぁ、決めてあるんだけどな」

「それ、私たちに決定権ないでしょ。ヒバナはそういうことする」

「当り前だ！　俺がリーダーだ！！」

「それで、ギルド名は何？」

「ああ、それはな……」

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