See you again……

５

「詩音（しおん）の思いが怖かった……」

　突然優斗（こいつ）が口を開き、わたしは紅茶から顔を上げた。

「僕みたいな人間じゃ、いつか受け止めきれなくなる……そう思った。でも、好きだったんだ。何事にも全力で、一生懸命取り組む詩音（キミ）が眩しく思える位に」

「…………」

「ずっと隣に居てそういう詩音（キミ）を見ていたいと思った。でも、気づいたら僕にはそれが怖くなっていた。その情熱とも言え思いがいつか僕に向けられなくなったらって……結局、僕は君から逃げてしまった」

　変わることを誰よりも恐れた優斗（こいつ）は自分から変わるしかなかった。

　人は変化しながらも違う道を探って、違う自分を再発見していく。

「でも詩音（しおん）のひたむきさが僕を押し出してくれた。何もない現実から……詩音（しおん）じゃなかったら、あの時向かい合っていたのが詩音（キミ）じゃなかったら、多分僕は、今でも同じ思いを抱いて生活を続けていた気がする」

「……わたしは無我夢中だっただけよ。優斗（キミ）がいたから」

「僕？」

「優斗（キミ）に見せたかっただけなのかもしれないわ。努力すれば報われるのよ」

「ありがとう」

「そんなちっぽけな言葉なんて要らない。わたしを捨てて違う道を進んだのなら、ちゃんと結果を出しなさいよ」

「……結果？」

「人はいつ死ぬか分からないんだから！」

　その言葉をわたしは踏みしめた。自分への戒めであるかのように。

「うん……そうだね」

　優斗が力強く頷いた。わたしも頷き返した。

　わたし達はわたし達だった。何年経ってもこの関係はわたし達だけのものとなるだろう。きっと他人には決して判らないだろう関係。

　永遠に、触れ合わない距離。永遠に離れない距離。

　心地良い太陽のような暖かさ。

　いなくなってしまっても、優斗（こいつ）はわたしの心に光を与え続けてくれた。

　わたし達のこの関係をおかしいと思う人は沢山居るかもしれない。でも、４年という時間で、わたし達は確かに同じ時、同じ道を、共に歩んできた。

　１年が経って、それがようやくわたしには理解した気がする。

「そろそろ行くわ」

　わたしは立ち上がった。この雰囲気にいつまでも浸かっていてはいけないと思ったから。

　漬かってしまえば、また優斗（こいつ）に甘えたくなってしまうから。

「うん」

　優斗もつられるように立ち上がった。

　二人で連れ立って喫茶店を出た。会計は優斗（こいつ）が済ませてくれた。

「ありがと、紅茶……」

「誘ったのは僕だから……」

「そう」

　わたしはぶっきらぼうに言ってみた。何だか困らせたくなっただけだけど……

　いつも二人で通っていた学校までの道を久しぶりに並んで歩いてみると、雨交じりだというのに心地良かった。

　初めて雨が好きだと思えた。