See you again……

３

　いつからだろう？　優斗（こいつ）が居ない日常が当たり前になったのは？

　最初はすごく不思議だった。

　優斗（こいつ）がいなくて、わたしは一人でデートした場所をつらつらと歩いたりもした。

　そして気付いた……わたし自身が優斗（こいつ）に出会った頃のようなときめきを感じていなかったことを……

　優斗（こいつ）がいることが当たり前になり過ぎていて、空気のような存在になっていたことを

ーーだから優斗（こいつ）はわたしから離れたのかな？

　そう思うようになっていた。

　だけど、月日が動いていく毎に、そんな状況を受け入れて、優斗（こいつ）なしの生活を当たり前であるかのように続けていた。

　多分、それが終わりだったんだと思う。

　わたしの幼い恋の……

　そして優斗（こいつ）よりも一歩出遅れた、わたし自身の始まりでもあった。

「どう、今は『その子』とは上手くやってるの？」

　自分の口からこんな台詞がすらすら出てくる日が来るとは思ってもみなかった。

　厭味になる響きさえなく、乾いた言葉だった。

「……『そんな子』、始めから居なかったよ」

　優斗（こいつ）は困ったように笑った。わたしはそう、と頷く。

　優斗（こいつ）の嘘はわかっていた。多分それは方便だということも……そして、わたし自身も行き詰まりを感じていた。

「詩音（しおん）は、どうなの？　恋人とか出来た？」

「当たり前でしょ！　わたしＪＫの時からもてまくりだったんだから」

「そっか、良かったね！　どんな人？」

　何故強がった見栄を張ったのかわたしにも判らない。それでも優斗（こいつ）は何の屈託もなく聞いてくる。それが嬉しかった。

「イケメンよ。ただ、それだけ……それ以上でもそれ以下でもないわよ」

「それは違うでしょ？　詩音（キミ）が選んだんだ。それは信じられない……」

「ううん、わたしは『男を見る目ない』から」

「僕もその中に入る……かな？」

「当たり前じゃない……『浮気した』くせに……」

　その冗談が気まずくならないようにわたしは出来るだけ口の筋肉を使った。思ったより上手く行ったように感じられた。優斗（こいつ）が笑い返してきたから。

「詩音（キミ）は今、何してるの？」

「大学生院よ。しがない」

「詩音（キミ）には似合ってるよ」

「社会人として自立出来ないって言いたいわけ？」

「ち、違う！　詩音（キミ）には、沢山の可能性と才能があると思う！」

「当然でしょ」

　ふと優斗（こいつ）と語り合った未来を思い出した。

　碧い空の下で、乾いた風の中で、緑の高原で……夜のベッドで……わたしたちは未来を何度も語り合った。まるで、それしか知らないように。

　沢山抱えた不安を優斗（こいつ）にぶつけるしかなかったから。

　わたしたちは語り、お互いを受け入れた。

　それによって、わたしたちはお互いに安堵感をもたらした。

　わたしたちの大事なコミュニケーションの一つの方法だったし、この二人だけの会話が大好きだった。

「優斗（あなた）は何してるの？」

「就職している」

「何処で？」

「会計事務所で働いてるんだ」

「ふぅん、じゃあ税理士を目指そうとか、考えちゃってるわけ？」

「……まだまだ新米で副所長から叱られっぱなしだけどね。いつかなってみせるよ」

「オトナになったわね」

　わたしが微笑むと優斗（こいつ）も微笑み返した。

　わたしたちが共有している今の時間は過去という有限の事物であり、わたしたちはそれを大切にしてきたのだと思う。

　だから優斗（こいつ）と再会してこうやって向かい合ったとき、穏やかな気持ちでそれを語り合える。

　おそらく、わたしたちがその過去を過去にしていなかったら、こんな風に落ち着いた空気に身を置いて、微笑みあったりなど出来ないだろう。

　優斗だけじゃなくて、自分自身もオトナになった気がした。

　そう、あの時のわたしよりもずっと何かが変わった。

　わたしはオトナになった。なりたくなかったオトナになった。