9.デパートのダンジョン

 私達はバスに乗って、デパートにやって来た。

 とは言っても、デパートの中には入らない。


 デパートの駐車場の更に隣のスペースに、ダンジョンへ続くゲートがあるので、そこから通称デパートのダンジョンへと入る。


 ダンジョン内に入ると、人が大勢いた。

 それに森のダンジョンのハズなのに、人の手で整備されているみたい。


「久しぶりに来ましたね。半人工ダンジョン」

「私は当然ながら初めて!」


 半人工ダンジョン。

 その名の通り、人の手が加えられたダンジョンのことだ。


 スタッフさんみたいな人も、徘徊しているし、アトラクションみたいな場所だね。


「あっ! あの魔法少女の子、配信をやってますよ!」


 ソラちゃんの視線の先には、フリフリの衣装を着た、いかにも魔法少女って子が、少し大きなサイズのスライムと戦っていた。


 周りには、スマホを構えたその子の知り合いと思われる人や、生でその子の活躍を見ようとしている人達がいた。


「いっくよー! 【バチバチ☆スパーク】! 連射~!」


 すると、その子は手から小さな黄色い電気が発射された。

 相手にヒットすると、星のエフェクトが出て綺麗だった。


『魔法【バチバチ☆スパーク】を覚えました』


 えっ!?

 今、私の脳内に謎の声が!


 ソラちゃんに訊いてみようっと!


「おお! それはラーニングって言われる現象ですね! 魔法少女が他人の魔法を見て、覚えることがたまにあるみたいです。とは言っても、覚えられるのは、初期魔法と呼ばれるあまり強くないもの限定みたいですけどね」


「ありがとう! なるほど!」


 強い技じゃなかったみたいだけど、かわいい感じだったし、いいよね!

 私も早く使ってみたいな!


「グルルルルル!」


 モンスターが!? って、ダンジョンだから当たり前か!

 整備されていて、このエリアではモンスターが出現しないようになってるみたいだったから、急にうなられてビックリしちゃった。


 でも、このモンスター、犬みたいでかわいい。


「ごめんなさい。ほら、行くよ、ポチ」


 その人はモンスターを抱えて、どこかへと行ってしまった。

 ペット……?


「あれはテイムモンスターですね。ダンジョン内でモンスターをペットみたいにしたり、モンスターを戦わせたいと思った人が、【テイム】っていう特殊な手段を踏んで、ああいった関係になれたりするんですよ」


 訊こうと思っていたら、解説してくれた!

 それにしても私、訊いてばっかりだね。


「実は私も昔はテイマーになろうとしていた時期がありましてね。私にとっては高い【ゴールド】 (ダンジョン内専用のお金)を出して、テイム用のアイテムを買ったりもしましたけど、全然駄目でした」


 苦い思い出なのか、眉を八の字にし、苦笑いしながら話してくれた。

 モンスターをゲットして戦わせるゲームみたいに、テイムするには条件があるのかな?


「どっちにしても私、モンスターには嫌われるタイプなので、仕方ないですね」

「嫌われる?」

「体質的なものですよ。そういう人、マレにいるみたいなんですよね」

「そうだったんだ……」

「でも、今は錬金術師として、ポーションの調合にハマっていますからね! 気にしなくても大丈夫ですよ!」



 その後、スタジアムのあるエリアへとたどり着いた。

 思ったよりも凄い大きかった!


 観客席なようなものはなく、遠くから見るか、巨大モニターに映し出されるのを見る形だ。

 スマホでも見ることができるみたい。


 今も誰かが戦ってるみたいだね!


「楽しそうだけど、危険じゃないのかな?」


 ダンジョン内部で死んじゃった場合、ダンジョン外の体は無事だけど、痛いのはねぇ。

 それにそうなっちゃったら、2度とダンジョンに入れなくなっちゃうみたいだし。


「そこは心配いりません! こういったフィールドには特殊なアイテムが使用されていますからね!」


「特殊なアイテム?」

「はい! それにより、フィールド内やその一定の周囲、または上空では痛みも感じませんし、死ぬこともありません!」

「えっ!? 確かにそれだったら安全だけど、どうやって決着を付けるの?」

「それはですね」


 ソラちゃんが巨大モニターを指差した。

 すると、試合をしている人達の頭上に、ゲームのHPゲージみたいなのが表示されていた。


 実際にHPゲージって呼ばれているみたいだね。

 互いの体力を数値化して、HPゲージにしているみたい。


 先に相手のゲージを0にした方が勝ちみたい。


「これだったら、危険はありませんよ!」

「そうだね! 確かにこれだったら!」


 やってみたいかも!

 完全にゲームだしね!


「ってそうでした!」

「どうしたの?」

「皆の前に出て戦うので、これはこれで、身バレの心配があります……」


 結局身バレは避けられなさそうだね。

 いや、待って?


「どうぞ~!」

「ありがとうございます!」


 丁度いい所に、ヒーローのお面を無料で配っているお姉さんがいた。

 多分、スタッフさんだろうね。


「これを被って、試合に出る!」

「なるほど! 物理的に隠すんですね! けど、体の方が……」


 確かにバレたら……って気にしてても仕方ないよね!

 そもそも、私なにも悪いことしてないし、大丈夫だよね?


 苦労してまで、私みたいな一般人の身元を特定しようとする人はいない……と信じたい。


「でも、私出たい!」

「私が心配し過ぎな気もしますし、止めはしませんけど、運良くスタジアムで対戦できますかね? 確か抽選で倍率低いですし……」


 そういう感じかぁ。

 と思っていると、お面に紙が挟まっていた。


 そこには当たりと書かれていた。


「当たり……って! 私ラッキー!」


 その紙には今から30分後にスタジアムが使えるって書いてあった!

 対戦相手は、同じく当たりを引いた人みたい。


「頑張って来てください!」


 ソラちゃんも最初は驚いていたけど、応援してくれている。

 負けてもどうにかなる訳じゃないけど、勝とうと思った。


「今回のスタジアムはここです! 市街地です!」


 視界のお姉さんがそう言うと、スタジアムはビルや家が建っている市街地に変化した。

 スタジアムがかなり広いから、本当の市街地にいるみたい。


「リアルですが、人は住んでいないので、ご安心を!」


 司会のお姉さんの冗談交じりの解説に、見ている人達の笑い声が聴こえる。


「では、選手の紹介です! 赤コーナー! 匿名希望とのことです!

 そして、青コーナー! ビッグさんです!」


 ビッグっていうのは、多分リングネームみたいなものだろう。

 対戦相手は高校生くらいの男の子だった。


「対戦相手はっと……えーと、男の子? 女の子? 仮面被ってるから分からないや! 女の子だったらやりづらいけど、試合だからな。本気で行かせて貰う!」


 私とビッグさん、互いに指定の位置についた。

 視界のお姉さんが手を挙げる。


「それでは……試合開始です!」


 ビッグさんは叫んだ。


「出し惜しみはなしだ! スキル発動! 【巨大化】!!」

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