地球滅亡の歌

第20話 彗星は来た 審判は下された

　あずさの両親を説得して、俺たちは、風穴洞へ。

　この家にいるよりも、生存確率は、上がるはずだ。

　ネット情報では、戦時中は防空壕としても使われていたらしい。

　俺たち非力な人間は、どの時代でも、結局は自然に頼るらしい。

　姉ちゃんに連絡を取れば、「ナイスアイデア！　私達も、近くで探してみる！」と返信がくる。俺の家の辺りにも、たしか、昔の僧侶が祈りのために掘ったという洞窟があったはずだ。

　あずさのお父さんの車で風穴洞へ。

　パニックになった人を避けながら進むのは、思った以上に大変だったけれども、それでも何とかたどり着いた風穴洞。

　同じようなことを思った家族が何人かが、既に暗い洞窟の中に、身を寄せ合って座っていた。

　ひんやりとした洞窟の中。

　皆、静かに運命の時間を待つ。

　俺は、あずさの手を握る。

「あずさ……絶対、生きような！」

「うん！」

　生き延びられたら、全てが終わったら、俺は、あずさに告白するんだ。

　絶対に生き延びる！

　その気持ちを込めて、今は言わない。

　ゴゴゴゴゴゴゴ……

　外で、轟音が響く。

　一瞬、外で何かが光ったような気がした。

　怯えた小さな子が、母親にしがみついて泣き出す。

　バアアアン！！

　大きな爆発音。

　大地が揺れて、小石が頭の上にバラバラと降り注ぐ。

　洞窟が崩れたら、俺たちは、ぺしゃんこだ。

　お願いだ。洞窟よ。耐えてくれ！！

　彗星は、どこに落ちたのだろう。

　世界はどうなったのだろう？

　あずさが看護師になる未来は、あるのだろうか？

　俺たち……まだ、生きているよな？　死んでいて、気付いていないとか……ないよな？

　――外が静かになった。

「お、終わった？」

「どうだろう……」

　俺は、そっと外を覗きに行く。

　まだ外は暗い。スマホの時間は、午前４時を指している。

　科学者のひょっとしたらの予想では、粉塵の巻きあがりで、太陽は見えないんだっけ？

　それでも、日の出の時間には、そっと薄い光が差す。

　折れた木々。彗星の衝撃で火事になったのか、焼け焦げた幹が、そのまま立っている。

　あずさのお父さんの車は、ひっくり返ってぺしゃんこになっていた。

　街は、壊滅した。

　世界は無に帰り、運が味方した僅かな人々が生き残った。