鬱展開ソシャゲのモブに転生したけど、俺だけ見える【ゲーム画面】で推しの怪物少女たちを救います-ケイオスシーカー！-

第61話 リリの学習帳

　リリの好奇心と学習能力は、目をみはるものがあった。

「きょーじゅ！　こりぇ！」

「ん？　本を読んで欲しいの？」

「り！」

　ふんす、と鼻息荒く、リリは主張する。リリ育成計画二日目、昼下がりのことだ。

　リリの学習能力が異様に高いのは『ケイオスシーカー！』でも知っていたが、保護してから今まででたったの二日だ。すでに簡単な会話ができるところに、リリの知能は至っていた。

　特にすごいのは好奇心で、リリの学習能力は好奇心に支えられていると言ってもいい。

　昨日の昼頃モノの名前を呼べるようになってから、とにかく名前を憶えたがった。これはイス、とか、これは万年筆、とか、これはハル、とかだ。

　その内リリは動詞、形容詞という概念的な物事についてまで言及し始め、俺は『怪物少女すげぇ～』と感心したものだ。

　そして今、俺は本の朗読をねだられている。

「本を読むのはいいけど……、それ難しくないか？　だいぶ分厚い本じゃん。何々？　ルルイエ異本？　これより前に、絵本とかの方がよくないか？」

「んー！　パーラ！　読んだ！　絵本！」

「パーラが絵本は読んでくれたから、今度は違う本ってことか」

「りり！」

　こくり、としかめつらしい表情で頷くリリだ。まぁ本人がそう言うなら、と俺は本を受け取った。

　ルルイエ異本には、人間から見たこのルルイエの市井の話や、海上都市ルルイエのトップ層に当たる『ルルイエ正教』についての話、そしてルルイエにまつわる魔術の情報があった。

　俺は分かるのかなぁと思いながら、一通り朗読していく。すると俺の腕の中に収まって聞いていたリリが、本の一部を指さして、こう言った。

「『つまりあのじゃあくなるかいじょうとしのぎょじんたちは、じくうをこえてにんげんせかいをうちほろぼそうとしているのだ』！」

「おー！　読めてる！　すごいなリリ」

「りっりりー！」

　効果音のような声を出しながら、リリは俺の腕の内で胸を張る。身長に似合わない胸が俺の腕に乗る。うっおでっか……。この身長でこの大きさは犯罪だろ……。いやちがうちがう。

「……かいじょーとし、じゃあく？」

「んー、このルルイエ異本を書いた人にとってはな。俺にとってはとっても楽しくていい場所だぞ」

「りー……。じゃあくのはんたい、たのしい、いい」

　邪悪の意味が分からないまま聞いて、俺の返答からそこまで当ててくるのか。すげぇ。

「りりり。……リリ、おぼえた。もっと読んで！」

「お、おぉ。いいぞリリ。もっともっと頭よくなって、俺の代わりに論文書いてくれ」

「やだ！」

「基本素直なのに何でこう言うときだけアンテナ鋭いんだ？」

「やなものは、や！」

　キリリとリリは言い放ち、それから「ぷふーっ」と吹き出す。キャッキャと笑いながら、リリは言った。

「じょーだん。きょーじゅ、じょーだん。リリ、きょーじゅのお手伝い。たくさんする！」

「俺は何だか泣けてきたよ……。良い子に育ったなぁリリ……。っていうか冗談言ったの今？　冗談って相当高度なコミュニケーションじゃないか？」

「リリはおりこさん」

「お利口さんだよマジで……」

「つづく！」

「続きな」

　まだちょいちょいおかしなところがあるにしろ、俺はリリに言葉を教えながら、マジのガチでリリの学習能力の高さに戦慄していた。

　さて、そんな風に読み聞かせに終始した二日目だったが、夜食事を終えるころ、リリはこんな感じだった。

「ねーハル！　あの本読んでいい？　あっ、パーラ！　このお魚のスープとってもおいしいよ！　ダニカー！　今日は一緒に寝よ？」

「「「……」」」

　教会三姉妹は、揃って絶句である。彼女らは目を丸くしてリリを見つめ、それから俺を向いた。

　ダニカが、震える声で俺に問う。

「教授……何か変なものでも与えました？」

「驚くだろ……。昼間本の読み聞かせしてただけ」

「きょうじゅね！　すっごい優しいの！　声ガラガラにして、十冊も読んでくれたんだよ！」

「えっ十冊も朗読したんですか教授」とハル。俺が「そうだよ」と頷くと、「本当に声ガラッガラじゃないですか。飴でも舐めます？」と気を遣ってくれる。優しい。

「リリちゃん……そんな難しい本、読めるの？」

「うんっ、パーラ！　リリね？　もう一人で本読めるの！　すごい？」

「う、うん……っ。すごい。本当にすごいと思う……っ」

「やったぁ！　リリね、お勉強するの大好き！　とっても楽しいの！」

　ニッコニコで、手に持った大辞書みたいな分厚い本をぎゅっと抱きしめるリリだ。パーラはそれを見て「パーラの妹は天才かもしれないです……！」と親バカみたいなことを言う。

　いやでも天才なのは多分そうだけどな。本当にそう。

　食事を終えてからは、もうリリは一人でずっと教会にある本を読み漁っていた。その様子を微笑ましく眺めていると、俺に気付いたリリが「きょうじゅ！」と俺を呼ぶ。

「きょうじゅもいっしょに読む？」

「いいよ、何読んでるんだ？」

「えっとね、クルーシュチャ方程式の解法解説！」

「何かよく分かんないもん読んでんな」

「教会の本棚の裏にね～、隠されてたの見付けちゃった。りりりっ」

　まるで鈴が鳴るような不思議な笑い声をあげて、リリはクスクスと笑う。

「でもこれはちょっと難しすぎて読めないかも。あんまり面白くない」

「リリがそう言うなんて珍しいな。割と何でも読めると思ってたけど」

「たくさん読んで満足しちゃった！　本はもういいや」

「アレだけ読んで飽きるのか。いや、アレだけ読んだら普通飽きるか？　んん？」

　俺はよく分からない気持ちになりつつ頷く。そこでリリは、俺にぎゅっと抱き着いてきた。

　っ！？　リリの！　リリの体に似合わなさすぎる豊かな双丘が！　俺に押し付けられて！　むぎゅっと形を変えている！

「ねーきょうじゅ。今日は一緒に寝よ？」

「え、今日はダニカと寝るんじゃなかったのか？」

「ダニカ、夜遅くまで本読んでると取られちゃうんだもん。あ、でも今日は本読まない……。じゃあえっと……何となく！」

「そっかぁ何となくかぁ」

　表情が天真爛漫過ぎてすべてを許してしまう。可愛すぎる。

　にしたって、本当に頭がいいのだな、と感心する。ゲームのストーリーでもこんな風では確かにあった。あったが、目の当たりにすると改めてすさまじい。

「じゃあ、ベッドで先に待ってるね！」

　天真爛漫真っ白少女ことリリは、俺に手を振って俺の寝る客室へと駆けこんでいった。俺はそれを笑顔で見送って、「さて」と振り向く。

　そこには、俺たちの会話の終わりを待つように、ダニカが立っていた。「教授、少しお話しませんか？」と手に持つ蝋燭に照らされ、ダニカは神秘的に微笑む。