鬱展開ソシャゲのモブに転生したけど、俺だけ見える【ゲーム画面】で推しの怪物少女たちを救います-ケイオスシーカー！-

第58話 もう一人の主人公

　メインストーリーにおいて、教授とは別に、怪物少女側にも主人公と呼ぶべきキャラクターがいる。

　話の渦中にいて、抱えている事情があって、物語をグイグイ前に進め、教授の手を借りて挫折から立ち上がる、そんなキャラ。

「―――こっちです！」

　魚人の案内に従って進んでいくと、ルルイエの住民たちが集まって、ざわついている場所があった。彼らはパーラを見ると「お嬢！」「ちょっと見てください」と道を開ける。

　俺たちは砂浜の砂を踏んで進むと、そこには真っ白な髪を伸ばした、粗末な布以外ほとんど裸の少女が倒れていた。

「ぅ……」

「だ、大丈夫ですか……っ？　た、大変、です。衰弱してます。きょ、教授」

「教会に連れていってあげようか。そこで看病するのがいい」

「は、はい……っ」

　動揺に頭が回っていないパーラに、すべきことを告げる。それから俺はコートを脱いで着せ、その少女を持ち上げた。

　―――「深淵の呼び声」一章における主人公。これから起こる事件の渦中の人物。大変な過去の持ち主。

　今はまだ名もない彼女を持ち上げ、俺たちはインスマウス教会へと帰る。

　　　　　　　　　Δ　Ψ　∇

　教会に帰ると、ダニカが死んだ目で地面に散らばったガラス片を見下ろしていた。

「……やられた？」

「……せっかく教授がいらしたので、ちゃんとした非ユークリッドデザインのステンドグラスを飾ろうと思ったんです。それで替え終わった瞬間に、カルコサの狂信者が……」

「襲撃してきたか」

「いえ、石を投げてきて、窓を割るだけ割って逃げていきました……」

　ダニカがワッと顔を覆う。不憫が過ぎる……。アーカムでは笑顔あふれる清純派だったのに、教会に戻った瞬間からずっと不憫だ。

　っていや、そうじゃない。

「ごめんダニカ。窓は一旦置いておいて、ちょっとこの子のこと看てほしいんだ」

「はい……？」

　涙目で俺に目を向けたダニカが、俺の腕の中の怪物少女、狼狽するパーラに気付いて、慌てて近づいてくる。

「えっ、ど、どうしたんですか？　この子は？」

「砂浜に倒れてたんだ。多分怪物少女だから、ここで保護するのがいいだろうと思って連れてきた」

「そう、ですね。ルルイエ市民で解決できないことは教会でやりますから、その判断は適切です。連れてきてくださってありがとうございます。ひとまずは―――」

　ダニカはパーラとは違い、大きく戸惑いはしなかった。一呼吸分思考し、鋭く指示を出す。

「パーラ、朝食に加えて病人食を用意してください。ハル！　あなたはこの子を客室へ！」

「はい？　どうされました？　お姉さ……なるほど、分かりました」

　別の部屋にいたらしいハルが顔を出し、瞬時に状況を理解して動き出す。やっぱり年長組は違うな。安定感がある。

　まずハルが名もなき怪物少女を俺から受け取って、別の部屋へと連れて行った。つづいてパーラが慌てて台所へと駆けていく。

「俺はどうしようか」

「教授は来賓ですので、どうかお寛ぎを。……でも、教授はそういうのはあまり好きじゃないですよね。では私はハルの手伝いをするので、一緒にお願いしてもいいですか？」

「もちろん」

　俺は頷き、ダニカと共に動き出す。

　そこからは、だいぶ忙しい時間が続いた。

　そもそも朝食もまだだったので済ませつつ、名無しの少女の容体を確認。医者の手配を進め、周囲に様子を見に来た人々に軽く説明をし、他にも諸々済ませていたら一日が終わった。

「……お偉い様のお客様のくせに、ずいぶん熱心に働くんですね」

　ハルに憎まれ口を叩かれたので「こういうのが好きなんだ」と返す。ハルは僅かに顔を赤くし、苦虫を噛み潰したような表情になって「変な人ッ！」と逃げていった。

　さて翌日である。魚人の医者から「それほど大変な状態ではないですね」という太鼓判と看病方法を教えてもらって、交代で対応していた頃のこと。

　順番で看病していたハルと、その横で俺が手伝いをしていたところ、真っ白な少女が「ん、ぅ……？」と目を覚ました。

「あ！　お、起きました！　起きましたよ教授！」

「起きたね。君、大丈夫？」

「少しは慌ててくださいッ！」

「そんな理不尽な」

　俺は慌てるハルに軽く言ってから、少女の顔を覗き込む。ハルも、彼女が何を話すのかと熱心な顔で少女を見つめている。

　真っ白少女は、真ん丸な目を広げて、俺たちを見た。

　虹のような瞳だった。あるいは、玉虫色のような瞳だった。宝石のようにキラキラしていて、思わず見入ってしまうような、そんな瞳をしていた。

　俺たち二人は、揃って彼女が何を言うのかを待つ。ハルは緊張に、ごくりと唾をのみ下す。

　もっとも、俺はこの漂流怪物少女が何を言うのか、すでに知っているのだが。

「……けり、り……？」

「え、えっと。ごめんなさい。何て言ったの……？」

　ハルが困惑した様子で聞き直す。すると真っ白少女は、こう言った。

「りりりりりりりりりり―――！」

　うわ鼓膜敗れるかと思った。

　俺はとっさに耳をふさいで大音量を回避する。一方対処し損ねたハルは「キャアッ！」とうずくまる。

「りりっ、り、てけ？　りりりりり―――！」

　真っ白少女はパニックに陥った様子で跳び上がって、俺たちを乗り越えて走り出した。四足歩行で、まるで獣のように教会を疾駆する。

　俺たちはそれを追いかけると、パーラの「ひゃあっ」という声が上がる。真っ白少女はパーラを回避して、さらに教会を駆け回る。

「どっ、どうしました！　何の騒ぎですか！？」

　最後に出てきたダニカの前に、真っ白少女が飛び出した。そしてダニカをもその速度で躱して逃げ出す―――

　―――かに思えたその時、ダニカが動いた。

「病人は、大人しくしなさいッ！」

　ダニカは異形化させた巨大な手のひらでもって、真っ白少女を地面に押し潰した。「りゅ、りゅう……」と鳴き声を上げて、真っ白少女は力尽きる。