彩しい猫

第10話

　私の口から出た言葉に違和感を覚えたが、嘘ではない。これは学校へ行ったり、灯と一緒に依頼人の依頼を解決していって感じたものだ。

「知ってる。お前さ、灯の遺書見た時に死のうと思っただろ」

「うん」

　私はこの想像体を使って近くの兆桃寺へ行き、そこでわざと暴走し除霊されようと思った。

「なんで死のうと思ったんだ」

　それは、私が名前の無い怪物として出現したあの日、たくさんの人を殺したからだ。

「自責の念だ」

「そうだよな。でも勝手に死ぬとか許さないから」

　うらのは言った。

「もう死なないことにする。死ぬのは嫌だって気付いた」

　私は言った。

「そっか。あとは風馬に絆創膏貰った時、少しは嬉しかったし、馬鹿にしてたけど優しいやつなんだって思ったでしょ」

「……まあ、少しはね」

　別に惚れたわけじゃない。でもみんな見下してたから、風馬を少し見直したのはある。

「そっか。じゃあ早いうちに言うわ」

　うらのは「そろそろ私消えちゃいそうだし」と言いながら慌てて財布を出した。

「私鏡の世界から来たから、札束とか全部左右裏返っちゃってるの」

「は？」

　財布の中からは、明らかにこの世界では使えないだろう、左右非対称の札束と小銭が入っていた。

「え、怒ってる？　……なんか、ごめんね？」

　うらのはそう言うと舌を出した。

「お前さ……」

　やっぱうらのは殺そう。

　裏側の本音なんていらない。

　私は爪を出した。そして大量のオーブを放出した。一瞬でここら辺は冷気に包まれた。

「らの！　人間みたく生きたいんでしょ！？　それは人間じゃないよ！」

　うらのは立ち上がって両手を前に出して私を止めようとする。

　しかし怪物の私にそんな言葉は耳に入らない。

「『波動の爪』」

　私はオーブを右手に集中させて、うらのの左脇腹を掴んだ。

「オ前ノ食ッタ分ハオ前ガ払エ」

「痛い痛い！　……まああれだ、らの！　自分にだけは嘘を付かないで生きてよ！　あ、あと──」

　うらのはそう言うと瞬く間に目の前から消えた。

　私の右手はオーブの塊を掴んでいた。離すとそのオーブは空気に溶けていった。

　机に無惨に残された寿司の皿を私はポツンと眺めていた。

　うらのが最後言い残したことが何か私には分かる。

　何故ならば、うらのは今私の中にいるからだ。

「風馬に絆創膏のこと、ありがとうくらい言っとくか」