彩しい猫

第4話

「『絆創膏くらい持っとけって(イケボ)』」

　黄昏時、下校中。

　私とカコは一緒に帰っていた。

「『女子なんだから(イケ──痛い！痛い！痛い！」

　私はそろそろイラつき、カコの頬をつねって黙らせた。

　私と風馬の会話を廊下で一部始終聞いていたカコは、その10秒にも満たないやり取りを暗唱してくる。

「私、話は聞いてたけど覗き見は出来なかったんだけどさ、その絆創膏貼ってもらう前にさ……ふふっ」

　カコはまた何かふざけた事を言おうとしたのか、自分で笑いだした。

　私はあの時絆創膏を貰って私は何回も断ったが、右手を引かれ絆創膏を貼られた。正直、もうカサブタになったから意味無いが。

「ぷぷぷっ……、あのさ……傷口ぺろぺろ舐めてもら──痛ェ！！！」

　私は名もなき怪物としての４％のわずかの力を振り絞って、カコの脇腹をねじり切るようにつねった。

「カコも気をつけた方がいいよ。私怒らせて、脇腹にアザ出来たらどうすんだよ。『女の子なんだから』」

　私は脇腹を離した。カコは腹を抱え悶えていた。

　……10分程経って、私たちは再び家に向けて歩き出した。

「だとしても、普通に怪我してるの気付かなかったよ。なんで教えてくれなかったの？」

「聞かれなかったし」

　私は無意識に右手の傷跡に触れた。絆創膏の変な感触があった。

　私はそのまま絆創膏を剥がした。

「こんなの要らないんだけどな」

　私はそれを側溝に捨てると

「あ！　ポイ捨て！」

　とカコは言った。

　家に着くと静まり返っていた。灯の県外出張の仕事はまだ終わっていないのだろうか。

　私はスマホを確認したが、灯から遅れるなどといった連絡は来ていない。

　私はリビングへ行くと机の上に封筒が置かれていた。今回の仕事依頼の手紙だろうと思っていたが、手に取るとどうやら違うらしい。

　これは、灯が私に遺した遺書だった。

「……は？」