鬼と舞う

初恋

　楽が奏されて、腰に両の手を当てた定省（さだみ）が階段（きざはし）を上（のぼ）り、舞台へ上がる。直（すぐ）（真っすぐ）に進み、半ば（途中）で、斜めに向きを変え、舞台の左に立つ。

　腰に両の手を当てた紀貫之（きのつらゆき）が階段（きざはし）を上（のぼ）り、舞台へ上がる。直（すぐ）（真っすぐ）に進み、半ば（途中）で、斜（なの）めに向きを変え、舞台の右に立つ。

「ゆゆし（おそろしいな）」

　善道が独り言（ご）つ（独り言を言う）。

　左右（そう）に並び立つ貫之と定省の背丈（せたけ）（身長）は、同じだった。

　背丈の差を、貫之は表袴（うえのはかま）の内で、膝を折り、合わせていた。

　楽が、止む。

　定省が右の足を前に出しつつ、深緋（ふかひ）の両袖を左下へ下ろすと、合わせて楽が始まる。

　貫之は側目（横目）にも見ていないのに、定省と同じく右の足を前に出しつつ、浅緑の両袖を左下へ下ろす。

　定省と貫之は合わせて、右の足を踏む音を響かせ、戻したその足を、横に開きながら、両袖を上げ、上に舞わせて、右下へと下ろす。

「此方（こち）を見て下さい」

　貫之の微かな声に魅かれるように、定省は見る。

　右から左へと、袖を振る時は、左の足を左斜（なの）め前に出し、右の足を揃えて、その足を引く際（きわ）に、踏む音を響かせる。――貫之は、定省より少し前に出て、首を側向（そばむ）けなくても（横に向けなくても）見えるようにする。

　青海波（せいがいは）は、舞人（まいうど）二人が、舞を合わせなければならない。

　定省と貫之が見合っているにしても、舞は写したように同じだった。

　舞台の上、定省（さだみ）より貫之が前に出ているがために、大きく見えて然るべきなのに（当然なのに）、浅緑の袖を小さく振り、踏む足を低く進め、合わせているのだ。

　楽（がく）と、貫之の浅緑、定省の深緋（ふかひ）の袖が翻（ひるがえ）る音、靴（かのくつ）が舞台を踏む音だけが、響く。

　貫之が定省に袖振（そでふ）りも、足踏（あしふ）みも、違（たが）わず合わせている。それでいて、定省が過（あやま）ちそうになると、先立（さきだ）って動き、正している。

　その度（たび）、定省が声もなく「あ」という顔様（かおざま）になって、貫之に慌てて合わせるので、過ちに誰もが気付いたが。

――貫之と定省は、左の袖を胸の前に置き、右の片膝をつく。

　楽が、舞が終わり、皆が息を吐（つ）いた。

　内教坊の妓女の（紀貫之）子を知る者は、あわれに思い（感動して）、知らない者は、ますます怪（あや）しむ。

　ふと（不意に）現れた図書司（ずしょのつかさ）が、一度も過（あやま）つことなく、青海波（せいがいは）を舞い、相手と一度も違わずに合わせたのだから、怪しきこと限りない。

　貫之は立ち上がり、そびやかに（そびえるように）背が伸びる。

「君、妹か姉はいるだろうか」

　立ち上がった定省がいきなり、貫之を見上げて聞いた。

「おりません」

　貫之は空言（そらごと）（嘘）を吐（つ）いた。

　内侍司（ないしのつかさ）（帝の側近（そばちか）くに仕（つか）える侍女）の剣内侍（つるぎのないし）に、妹が仕（つか）えているのに。

「君を一目、見た時に思った。私が五つの時、初めて恋した五節（ごせち）の童女（わらわ）」

「ぶーーーーーっっっ」

　善道が吹き出す。貫之は善道を睨んだ。

　善道は口を閉じて、笑いをこらえ、冠（こうぶり）が落ちそうなほど、頭を振った。

「知らない知らない。初めて聞いた、そんなことっぶははははははははは」

　こらえきれず笑ってしまう口を、浅緑の袖で覆う。

　霜月（しもつき）（十一月）の新嘗会（しんじょうえ）で、五節（ごせち）の舞を舞う舞姫に付き添う童女（わらわ）。

　貫之は、定省の方を向いて、言った。

「空目（そらめ）（見まちがい）でございましょう」

「真（まこと）に、君を写したようなのだ。姉や妹でなくても、従姉妹（いとこ）や姪（めい）や叔母（おば）か、五節の童女（わらわ）を務めた女（むすめ）は、いないだろうか」

「おりません」

　貫之は、たちまちに答えて（即答して）、笑いが止まらない善道を睨む。善道は口覆いした浅緑の袖から、止まらない笑み声を垂れ流しながら、舞台の朱塗（しゅぬ）りの高欄（こうらん）（柵）の前まで来た。

「君も知らないか」

　定省は駆け寄り、高欄を掴んで、身を乗り出し、善道に聞く。

「紀氏の女（むすめ）で、五節の童女（わらわ）を務めた者がいないか」

「紀氏の女（むすめ）で、務めた者はおりませんっふははは」

　口覆いした浅緑の袖の内で、笑いをこらえきれない善道は、空言（そらごと）（嘘）を吐（つ）いていない。

　善道は、睨む貫之に向かって、青海波の袖振りをしてみせた。

「っふはは、書物（ふみ）の倉に籠（こ）もって、うふふ、すっかり体が萎えているかと思ってたのに、舞えるじゃないか～っふ、はははは」

「書物（ふみ）を運んで、倉（くら）を行ったり来たり、此処彼方（こちあち）へ行って、反故（ほご）（書き損じの紙）を集めたり、歩き回るんですよ」

　ふっと、貫之の黒い眼が、彼方（あち）を見た。

　つられて善道は、彼方（あち）を向いた。閉じた戸の前に誰もいない、戸が開いて誰かが入って来ることもないのを見て、貫之に向き直って聞いた。

「鬼でもいたか」

「――………」

　貫之は答えない。善道の笑み顔が消えた。

「こわいからっ。『いない』と答えてっ」

　善道は喚（おめ）く。

　善道は、紀氏でありながら、能力（ざえ）がない。

　門の内に入っただけで、気配に気付くのか。

「紀氏の女（むすめ）でいないのならば、君の母の親族（うから）で、いないだろうか」

　定省は、貫之を返り見る。貫之は定省と目を合わせず、善道を見やる。

「練習（ならい）を続けましょう」

　慌てて善道は定省に言った。

「向かい合って舞うと、覚えがいいみたいだから、」

「次は、舞の通りにやりましょう」

　貫之が言う。

「――そうだよねっ。向かい合うの、嫌だよねっ」

「向かい合った方が、舞を覚えられる」

　定省が言う。善道は、繰り返しうなずく。

「そうだよねっ。初めて最初から、最後まで、通しで舞えましたもんねっ」

　善道は、舞台の高欄（こうらん）（柵）を掴み、貫之へと身を乗り出す。

「つ～ら～ゆ～き～、頼むよ～～」

　貫之が、戸の方を見た。

「開（あ）け」

　稚（いとけな）い（幼い）声が響き、戸が開いた。

　浅緑（あさみどり）の無紋（むもん）の束帯（そくたい）を着て、冠（こうぶり）を着（つ）けた童（わらわ）（子ども）が立っていた。

「善道は、おるか」

　童が問（と）うた。