鬼と舞う

昨日のこと

「吾（あ）が君（きみ）～」

　開く戸を、引きつった顔様（かおざま）で見ていた善道は、立っていたのが紀友則（きのとものり）だと分かると、駆け寄った。

　善道が出て来ると、友則は稚（いとけな）い（幼い）声を響かせる。

「閉じろ」

　戸が、善道の背中で閉じた。

「言（こと）の葉（は）を、戸の開け閉めに使わない」

「うるさい（あなかま）」

　咎（とが）める紀貫之（きのつらゆき）に、閉じた戸の向こうから友則が言い返した。

「紀氏も様々（さまざま）だな」

　向き直り、童を見ていた定省（さだみ）は、言いながら振り返る。貫之は思わず声を上げた。

「いとこ君を知っていらっしゃるのですか」

「従兄弟（いとこ）なのか」

　定省に聞き返されて、貫之は答えるしかない。

「そうです…」

「官位（つかさくらい）も（官職（かんしょく）も身分も）なく、宮中（うち）の此方（こち）彼方（あち）に、出入りしてるのだろう」

「そうです…」

「御簾（みす）越（ご）しに、打つ手を口で言って、女房（にょうぼう）（侍女）と碁を打ったり、歌や消息（しょうそこ）（手紙）を書くのに、口入（くちい）れ（口出し）したりしているのを、見かける」

「そうですか…」

　昨日、図書寮（ずしょりょう）の簀（す）の子（こ）（建物の周囲の外廊下）の日向（ひなた）で、丸寝（まろね）（ごろ寝）していた紀友則（きのとものり）は、いつの間にか、いなくなり、家にも帰って来なかった。

　よくあることで、貫之は気にもしていなかった。

　定省は、閉じた戸の方を見やる。

「あのように、愛敬（あいぎょう）づいて、生（お）い優（まさ）る（かわいらしく成長した）ならば、いいが、」

　貫之を見る。

「君のように、そびやかに、やせやせの様形（さまかたち）（すらりとした、やせた体）に生（お）い成（な）って（成長して）いたら、すさまじく思う（がっかりする）ことだろうなあ」

　うつむき、胸に手を重ねる。

「初恋は、心の内に思い続けていた方がいいのだろうか…」

　痴（し）れがましい。（ばかばかしい）

　閉じた戸の向こうでは、友則と善道が、雅楽寮（うたりょう）の内に聞こえないように小さな声で話している。

　善道は泣きそうな顔様（かおざま）だ。

「そんな…章成は、舞を教えるのに疲れて、熱を出したんだって、思ってた…どうしよう…貫之、赤斑瘡（あかもがさ）が出たこと、ないよね。出たら、どうしよう……」

「汝（な）が、貫之を看（み）ればいいだろう。汝は、出たことがあって、もう出ないと、長谷雄が言っていたぞ」

「もし、貫之に出たら、もちろん、そうするけど…赤斑瘡が出ると、側（そば）の人たちに、次々に出るんだよ…貫之に出たら、どうしよう……」

　藤原章成（ふじわらのあきなり）の病は、赤斑瘡（あかもがさ）（はしか）だ。

　昨日、紀善道（きのよしみち）は、藤原章成（ふじわらのあきなり）の赤（あか）む顔を見て、熱を出していることに気付いて、雅楽寮（うたりょう）には行かず、美福門（びふくもん）から出て、大学寮へ連れて行った。

　学生（がくしょう）に呼び出してもらった紀長谷雄（きのはせお）に、章成を頼んで、善道は雅楽寮へ行った。

　長谷雄は、家に連れて帰った章成に、側（そば）に心地（ここち）悪（あ）しき者（具合の悪い者）がいなかったか、聞いた。

「――兄の顔が赤（あか）んでいたのは、熱があったのかもしれません。兄も、看（み）ていただけませんか。家にいる、と思います」

　そこに紀友則（きのとものり）がやって来た。

　大学頭（だいがくのかみ）（大学寮の学長）から、文章博士（もんじょうはかせ）の菅原道真（すがわらのみちざね）へ、紀長谷雄が直曹（じきそう）（大学寮の宿舎）を抜け出したことが言い付けられた。

　「病を看（み）る」と、長谷雄の言ったことが真（まこと）なのか、見て来るように、道真に言い使われて、友則はやって来たのだ。

「『病を看る』なんて言って、直曹（じきそう）を抜け出して、酒か、双六（すごろく）か、女か、と思ってたのに、真（まこと）に病を看てるのか」

「己（おれ）を、大学寮に連れ帰るつもりだったのか。共に遊ぶつもりだったのか。どっちだ」

「『病を看る』のが、真だと分かったからな。吾は、道真に伝えに帰る」

　友則を引き止めて、長谷雄は共に、章成の家へ行った。

「どおおおおおおして吾（あ）が、汝（な）と共に行かねばならないのだ」

「見ず知らずの者が、『病を看に来ました』って言ったって、家に入れてくれないだろ。友則なら、此彼（これかれ）（あれこれ）、言って、入り込めるだろ」

「汝（な）の人（ひと）疎（うと）しき癖（くせ）（人見知り）を、どうにかしろ」

「見ず知らずの者が、『病を看に来ました』って言ったって、家に入れてくれないのは、当たり前だ。なのに、此彼（これかれ）、言って、入り込めるお前が、おかしいんだ」

「誰とだって、初めは『見ず知らず』だろうが。」

「だから、まずは垣間見（かいまみ）（覗き見）から始めて、」

「そんなことをしていたら、お前が家に入れた時には、病で人が死んでいるぞ」

「だから、友則が此彼（これかれ）、言って、家に入り込まないと」

　つぶつぶと肥えた長谷雄と、小（ちい）さやかな友則は言い合いながら、大路（おおじ）を歩いて行く。父と子としか見えないが、同い年なのだから、奇（あや）しき（奇妙な）ことだ。

　 縹（はなだ）（薄い藍色）の直衣（のうし）（普段着）に烏帽子を被（こうぶ）った紀長谷雄（きのはせお）は、円（つぶ）らやかな目（丸い目）。大きな鼻。髭（ひげ）がち（濃い髭）で、ふくらかな身様（みざま）（体つき）が、厳（いか）めしく見えるだけだ。

「家の内に、入り込まなくてもいいようだな。祈祷（きとう）の声が聞こえる」

　耳（みみ）敏（と）き（耳の鋭い）友則は、章成の家に辿り着く前に、おどろおどろしい祈祷（きとう）の声を聞き付けた。――「章成の家」と言っても、いるのは、継母（ままはは）と、継兄姉（ままはらから）だが。

「否否（いないな）。病も様々（さまざま）だからな。どのようなのか、聞かねば。」

「それくらい、自身で聞けぇぇぇ」

　罵（ののし）る（声を上げる）友則を、脇に抱えるように長谷雄は引きずって行って、大路（おおじ）に駆けて出る手をつないだ母子（ははこ）と突き当たった。

「どこ、行くのぉ」

「あんな所にいたら、あんたも、あたしも、体中、真っ赤な瘡（かさ）だらけになって、死んじゃうんだよ」

　子と母の声を聞いて、長谷雄と友則は顔を見合わせた。

「赤斑瘡（あかもがさ）だと、昨日、分かったのなら、すぐに言いに来てよ。そしたら、今朝、貫之を呼びに行かなかったのに…」

　紀友則（きのとものり）の浅緑の袖を、紀善道（きのよしみち）は掴んで振る。

「昨日は、章成の兄が出仕（しゅっし）（勤務）している内蔵寮（くらりょう）の司（つかさ）たち（職員たち）を探していたのだ。赤斑瘡が出るなら、そちらの方だと、長谷雄が言ったのだ」

「だとしても、」

「汝（な）は、章成が熱があると気付いて、雅楽寮（うたりょう）には入らず、長谷雄の所に連れて行ったのだろう。雅楽寮の司（つかさ）（職員）は、赤斑瘡の側には寄っていないのだから、出ないかもしれないと、長谷雄は言っていたぞ。今日、初めて雅楽寮に入った貫之も、出ないかもしれないのではないか」

「『出ない「かもしれない」』じゃないか～～～～」

　善道は、掴んだ友則の浅緑の袖を振る。友則は、長息（ながいき）（溜息）を吐（つ）く。

「内蔵寮（くらりょう）の司（つかさ）たち（職員たち）を探しても、甲斐（かい）のない（意味がない）ことだったがな。章成の兄は、ほとんど出仕（しゅっし）（出勤）していないそうだ」

　官（つかさ）を得ても（官職（かんしょく）に就（つ）いても）、出仕しない者は、珍しくもない。

　ただ親の位（くらい）（身分）が高いというだけで、与えられる官位（つかさくらい）（官職と身分）と禄（ろく）（給料）。

　出仕しても、怠（おこた）っても（なまけても）、得られるものが変わらないのならば、怠って終日（ひねもす）、家で酒を食らって、顔を赤ませていた方が安（やす）げだ（楽だ）。