鬼と舞う

約束

「舞の相手を連れて来たよ～」

　雅楽寮（うたりょう）に入ると、紀善道（きのよしみち）は声を上げる。

　朱塗（しゅぬ）りの高欄（こうらん）（柵（さく））に囲まれた練習（ならい）の舞台の両脇で、楽（がく）（楽器）の準備をしていた雅楽司（うたのつかさ）たちは、声の方を見た。

　内教坊の妓女の（紀貫之）子を知る者は、喜び、知らない者は、怪（あや）しむ。

　雅楽司たちの中から、深緋（ふかひ）の浮線綾（ふせんりょう）（模様（もよう）のある織（お）り物（もの））の束帯（そくたい）を着て、冠（こうぶり）を着けた定省（さだみ）が歩み出た。

　歩いて来た善道と貫之の前に立ち、名乗る。

「深草帝（ふかくさのみかど）（仁明天皇（にんみょうてんのう））の孫、常陸太守（ひたちのたいしゅ）（時康親王（ときやすしんのう））の子、定省王（さだみおう）と申す。王侍従（おうじじゅう）と呼んでくれ」

　一重の眼。広がった鼻。厚い唇。丸い顔。十五歳。童殿上（わらわでんじょう）の頃から「王侍従（王侍従）」と呼ばれ、今は真（まこと）（本当）の侍従として、仕（つか）えている。

　定省（さだみ）を、貫之は見下ろした。

「紀貫之（きのつらゆき）と申します。図書司（ふみのつかさ）をしております」

　内教坊の妓女の子であることも、散位（さんい）（官職（かんしょく）に就（つ）いていない）の父・紀望行（きのもちゆき）の子であることも、名乗らない。

　貫之は、定省が自分を見上げて、じっと覗き込んで来る目見（まみ）（眼差し）に、戸惑いながら、言った。

「初めて合わせるので、向かい合って、舞っていいでしょうか。振る袖や、踏む足は、私が逆をしますので、左右（そう）は気にせず、同じ方（かた）を合わせて下さい。」

「あ。ああ…」

　応（いら）え（返事）にもなっていない応えをする定省。

「一度、合わせてみようよ」

　そう言う善道は、定省が貫之を怪しんでいるのだと思っているようだ。

　善道は貫之と定省と、舞台の脇の雅楽司（うたのつかさ）たちの端を通り、舞台の奥へ行く。

「靴（かのくつ）を貸そう、貫之」

「ありがとうございます」

　善道に言われて、舞台に上がる階段（きざはし）の前に置かれている靴に、浅沓（あさぐつ）から貫之は履き替える。少し大きかったが、舞う時に脱げないように付いている革紐で締める。

「じゃ、やってみようか」

　言い残して、行ってしまう善道を、貫之は目で追って、驚く。

　善道は、楽（がく）を奏（そう）さない他の雅楽司（うたのつかさ）たちと、舞台の前で見ている。

「約束（ちぎり）を忘れたのは、どちらの方ですか…」

　小さな声で貫之は、つぶやいた。

「初冠（ういこうぶり）したら（成人したら）、帝（うえ）の御前（おんまえ）で、吾（あ）（ぼく）が楽を奏すから、汝等（なら）（きみたち）が青海波（せいがいは）を舞ってね」

　幼い時、青海波を公達（きんだち）（貴族の息子）に教える五節（ごせち）の帥（そち）（貫之の母）を見て、まねびて（まねをして）袖を振る阿古久曾（あこくそ）（貫之の幼名（おさなな））と弓弦（ゆづる）（章成（あきなり）の幼名）。

　楽を奏する祖父（おおじ）（紀有常（きのありつね））を、父に連れられて見に来ていた琴柱（ことじ）（善道の幼名）が言ったのだ。