打ち切り少年マンガの主人公、ファンタジー世界で無双する

正義012・模擬戦

『ライトナムの天才魔法少女』こと、ユゼリアと勝負することになった。

　断るべきか迷っていると「……勝負しないの？」と悲しそうな目で訊いてきたので、断るにも断れなかったのだ。

（ライトナムってたしか、ロレア達のクランが拠点していた町だったような……ユゼリアも普段はそこにいるのかな？）

　エスはそんなことを考えながら、ユゼリアの後をついていく。

「着いたわよ」

　連れていかれた先は、連合（ユニオン）に併設されているという訓練場。

　長辺が20～30メートルの長方形のスペースだ。

　中心部分は開けているが、一方の壁際には試し切りようの丸太など、ちょっとした訓練用具が置かれている。

「それじゃ、勝負のルールを説明するわね」

　ユゼリアはそう言って、勝負のルールを話しはじめる。

　エスには何も分からないので、『危険な勝負はやらない』という条件の下、ユゼリアに全て任せていた。

　ユゼリアが決めたルールは基本的に以下の2つ。

　・相手を降参させるか、疲労or魔力（マナ）切れでダウンさせた側の勝利

　・致命傷を与えかねない、殺傷力の高い攻撃は禁止

「――こんな感じでどう？」

「うん、問題ないよ！」

　エスは頷きながら言う。

　ユゼリアの職業は【魔導士】――魔法を使って戦うので、使用可能な魔法の制限についても併せて説明を受けている。

　魔法については正直何も分からないが、その辺は上手くやってくれるはずだ。

　また、万が一怪我をした場合に備え、ポーション――回復薬の用意もあるらしい。

　それならばエスも安心できるし、ユゼリアが安全な勝負のために配慮してくれたことがよく分かる。

「さ、勝負を始めましょ！」

「オーケー！」

　ルール確認を終えたエス達は、数メートルの距離を空けて向かい合った。

　2人が勝負するという話は多くの冒険者達が聞いていたため、訓練場の入り口付近には野次馬の人だかりができている。

　ずいぶん注目を浴びたなぁと思っていると、「準備はいい？」とユゼリアが言った。

「いつでもいいよ！」

「すぐに終わらせてやるわ！」

　ユゼリアはそう言うと、1枚のコインを放り投げる。

　コインが地面に落ちた瞬間が開始の合図だ。

「先手必勝よ！」

　地面に触れたコインを見たユゼリアが、飛び退きながら杖――長さ30センチ～40センチの杖を取り出す。

　魔法をメインに使うだけあり、中～遠距離の攻撃が得意なようだ。

（どんな攻撃が来るのかな？）

　すぐに距離を詰めることもできたが、エスは敢えて攻撃を待つ。

　この世界には魔力が溢れており、それを使った魔法が存在することは知っているが、実際の魔法はまだ見ていない。

　ユゼリアは『天才魔法少女』とのことだし、その魔法が如何なるものか興味があった。

　杖先をエスに向けたユゼリアは、魔力を杖に流し込みながら口を開く。

「撃ち抜け――【炎矢（ファイヤー・アロー）】！！」

「おお！」

　エスは射出された3本の炎矢を横に飛んで躱す。

　炎の矢は杖先から少し離れた空間を起点に射出されていた。

（魔力を炎に変換したのかな？）

　エスに魔法は使えないので、少しだけ羨ましく感じる。

「まだこれからよ！　撃ち抜け――【炎矢】！！」　

　ユゼリアはエスの行動を阻害するように、立て続けに炎矢を放っていく。

　5秒に1度は3本の矢を放っているので、なかなかの連射速度だ。

　観戦している冒険者達も「「「おお……！！」」」とざわめきが上がっている。

「見たか！？　あの詠唱速度！！」

「ああ！　短縮詠唱に違いない！」

（短縮詠唱……？）

「ちょこまかと……！！　ならこれはどう！？　」

　ギャラリーの声に耳を傾けていると、ユゼリアが新たな魔法を放ってくる。

「爆ぜよ――【炎花（ファイヤー・フラワー）】！！」

「うわっ！　何これ！！」

　見た目は炎矢より1回り太い程度だが、着弾すると大きな炎の花が咲く。

「なんだあの魔法！！？」

「花みたいに広がったぞ！！」

「独創魔法（オリジナル）か！！？」

　再びざわめきを上げる冒険者達。

　彼らの反応的からして、普通の魔法ではないようだ。

「当たらない……！　なかなかやるわね！！」

　炎花でもエスを捉えられないと判断したユゼリアは、さきほどの炎矢も併用しつつ攻撃の密度を上げていく。

　その速度と密度はさなかがら炎の雨のようで、訓練場のあちこちに炎花が咲き乱れる。

「すごいね！！」

　が、エスもスピードでは負けていなかった。

　針の穴に糸を通すように炎矢と炎花の隙間を抜けていき、魔法を観察する余裕もある。

　その様子に、ギャラリーの冒険者達も興奮の声を上げていた。

「おい、あの新人もやばいぞ！」

「ああ！　信じられねえ反応スピードだ！！」

「でもどうするんだ？　あれじゃいつまでも近づけないぞ？」

　このままじゃ近づけないという冒険者の言（げん）は正しい。

　ユゼリアはエスに攻撃を放ちつつも、自らの下に来させないように牽制の魔法も放っていた。

　攻撃が当たらないことを察して以降、エスのスタミナを削る作戦に切り替えたのだ。

　ユゼリアの魔力切れが先か。エスのスタミナ切れが先か。

　互いの持久力が勝負を左右すると思われたが、エスがその均衡を破った。

「――もういいかな」

「「「「なっ！！！！？」」」」

　炎花を避けずに拳で殴ったエスを見て、ユゼリアとギャラリーの声が揃う。

「炎を殴った！！？」

　普通に殴っても擦り抜けるはずだが、エスに殴られた炎花は一瞬で霧散したのだ。

「――行くよっ！！」

「……っ！！！」

　クラウチングスタートのように身を低くしたエスを見て、嫌な予感を覚えるユゼリア。

「立ち塞がれ――【炎壁（ファイヤー・ウォール）】っっ！！！」

　彼女は咄嗟に詠唱を行うと、高さ約2メートル、横幅約5メートルの炎の壁を出現させる。

（おおっ、炎の壁！　だけど……）

　正義力（ジャスティスパワー）を全身に纏わせたエスの前には意味がない。

　ユゼリアの魔法も十分見られたので、ここで勝負を決めさせてもらう。

　エスは両脚に正義力を充填し、思い切り地面を蹴り出す。

　ドッ！！！！！！！！！！！！！！！

「――――え？？？」

　瞬間、ユゼリアの目の前にエスが移動した。

　何の工夫も捻りもない、正義力にものを言わせただけの高速移動。

　立ちはだかっていた炎の壁も、頭から突き破って消失させていた。

「………………」

　生じた風にツインテールを揺らしながら、ユゼリアは呆然と立ち尽くす。

　一瞬の出来事に驚いたのか、その両頬はうっすらと赤い。

「まだ続ける？」

「……降参するわ」

　しんと静まるギャラリーが見守る中、勝負はあっけなく決した。