正義011・天才魔法少女
何の
エスにとってもまさかの事実である。
ポロの反応から予想はできていたが、彼女も初耳の職業だという。
主人公というのは本などの中心人物を指す言葉らしく、演劇や執筆に役立つ職業かもしれないと言っていた。
だが、そのような類の職業は他に存在しないとのことで、あったとしても【演技師】や【作家】のような名前になる可能性が高いそうだ。
総括すれば『何も分からない』という話であり、しゅんと落ち込むポロを気にしないでと慰めた。
エスとしてはどんな職業でも構わないし、体感として前の世界にいた時と変わった感じはない。
ただ、ベテランのポロでも想像がつかないということは、エスが前にいた世界が関係していそうだ。
どのみちエスが考えても分からないので、「まあいっか!」と流すことにした。
――そして、それからの2日間。
エスは引き続きロレア達の調査に同行した。
最初の邪獣狩りは学びが多かったので、あと2~3日は共に動きたいと頼んでいたのだ。
エスの実力がはっきりしたこともあり、『ロズベリー大丘陵』を深いポイントまで進んでいき、計3回の調査でエリア内の探索はほとんど終わった。
「草原に異常はなかったので、次は本命の森――『ロズベリー森林』の調査に移るつもりです。私達は依頼なのでさっそく明日から向かいますが……エスはどうしますか?」
3度目の調査を終えた日の夜。
皆と【龍の鉤爪亭】で食事していたエスは、ロレアから尋ねられる。
「うーん……明日は一旦別で行動しようかな!」
「わかりました。もし何かあれば、遠慮なく声を掛けてくださいね」
「エス君ならいつでも大歓迎だよー」
「おう、皆歓迎するぜ!」
「ま、また機会があれば……」
「皆! ありがとう!」
「調査に出ている時以外は
ロレア達が滞在している宿の名前を教えてもらい、エスは皆と別れる。
明日の調査に同行したい気持ちもあったが、エスはあくまでも付き添いにすぎない。
いつまでも甘えるわけにはいかないので、ひとまず1人で動いてみることにした。
翌朝、初日から泊まっている宿のベッドで目覚めたエスは、宿を出て連合へと向かう。
(何かクエストを受けるのもいいけど、まずは資料室に行ってみようかな……)
道すがら買った串焼きを食べながら、今日のプランを思案するエス。
本当はもう少し早く資料室に行くつもりだったのだが、億劫で足が遠のいていたのだ。
ロレア達からある程度の情報は得ているが、逐一尋ねていてはきりがない。
そんなわけで資料室に行こうと決心し、連合の扉を開ける。
「おい、あの妙な恰好! あれが噂の……」
「初日からDランクの邪獣を1人で倒したんだって?」
「聞いた話じゃ、複数体の邪獣を一気に倒したとか……」
「俺も聞いたぜ。昨日なんて……」
中に入ると冒険者達の視線を感じる。
エスは3日間の活躍でちょっとした有名人になっていた。
――期待の天才が現れた。
そんな噂がロズベリー支部内に広がり、その独特な外見もあって冒険者達からの認知も厚い。
エスを知らなかった冒険者達も他の冒険者から教えられ、噂は今なお広がっている。
「ええと……資料室にはどうやって行くんだろ?」
冒険者達の視線を浴びつつ、カウンターの前で立ち止まる。
(カウンターで手続きするって言ってたけど……適当に並んで訊けばいっか!)
そう思い、再び歩きはじめた時。
「――待ちなさい!」
背後から甲高い声がする。
「ん?」
振り向いた先にいたのは、ブロンドヘアをツインテールにした少女。
(俺のことじゃないのかな?)
知らない人だったので勘違いかと思って振り返るが、エスの後ろには誰もいない。
「俺?」
「アンタよ! 他に誰がいるっていうの?」
「さあ……? だけど俺、君のこと知らないし」
「は、はあ!? この私を知らないっていうわけ!!?」
「うん!」
「……っ!!!」
少女は衝撃が走ったように目を見開く。
よく通る少女の声に、「どうしたんだ?」と冒険者達の視線が集まっていた。
「それで、どうしたの? 震えてるけど大丈夫?」
わなわなと震える少女にエスは言う。
具合が悪いのかと心配したがそうではないようだ。
震えを止めた少女は「ふっ」と笑ってエスの目を見る。
「まあいいわ。私の優しさに免じて許してあげる!」
「……? ありがとう?」
「……っ! 調子狂うわね! それはそうとアンタ、エスで合ってるわよね?」
「うん、そうだけど」
「アンタ、期待の天才新人として噂になってるみたいじゃない」
「そうだね。なんかなってるみたい」
「ふっ、余裕の態度ね。だけどそんな顔をしていられるのも今の内だわ」
少女は不敵な笑みを浮かべると、自身の胸に手を当てて言う。
「いい? 私の名前はユゼリア。弱冠15歳にしてAランクに達した神童……『ライトナムの天才魔法少女』とは私のことよっ!!!!!」
声高らかに胸を張る少女、ユゼリア。
今にもドンッ!!! という効果音が聞こえそうな態度だ。
「アンタには気の毒だけど、同じ場所に天才は2人もいらないの。この際どっちが真の天才か白黒はっきりさせる必要があるわ!」
「え? いや、うーん……」
エスはユゼリアの勢いに押され、困惑の表情を浮かべる。
これが悪人ならスルーしているところだが、
それにユゼリアを見ていると、なんとなく親近感が湧いてくる。
エスは無自覚であったが、彼の職業【主人公】が彼の本能に囁いているのだ。
――目の前の少女から〝ツッコミ担当〟の匂いがする、と。
「そう、考えることは同じってわけね」
エスの沈黙を肯定の意と受け取ったユゼリアは、ビシリと指さし高らかに言い放った。
「エス、私と勝負しなさい!!!」
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