君は熱しやすく火照りやすい

しっぺ返し

｟なんちゅー理由だよ…。せめてもう少しましな好きななり方しろよ…｠

ボソッと、碧琉は呟いた。

「ん？何か言った？」

「あ？あぁ、別に。何にも？」

「ふーん…あ、じゃあ、ここでね！バイバイ！碧琉」

碧琉は、もうウリを嫌いになれたら…と思った。嫌いになるには、十分な女だ。なのに、碧琉は、どうしても、ウリが好きだった。もう、ひよこの刷り込みの様に、何故か、ウリを嫌いになれないでいた。

―３日後―

「あー…」

「ん？どうした？ウリ」

「うん…今日、生理で…」

「大丈夫か？お前、貧血気味になりがちだろう？」

「う…ん…だい…じょう…ぶ…」

パタッ！

「うお！」

急に、ウリが倒れた。慌てて碧琉がバスケで鍛えられたたくましい両腕で、抱きかかえると、まだ、学校までには距離があったが、意識の無いウリを、早く保健室へ！と思い、必死で走った。

「……ん…」

「あ、目、覚めた？ウリちゃん」

そこに居たのは、学級委員長の氷川（ひかわ）だった。その瞬間、ウリは、（皆さんのご心配通り）自分を保健室に運んでくれたのは、氷川君だと思い込んだ。

「（部活で付き添えないと言う碧琉に）頼まれて、付き添ってたんだ」

「（先生にか…）あ、ありがとう…。氷川君…」

その瞳は―――…、もはや、言うまでもなく、恋する乙女なのであった。

じゃあ、何故、他の生徒が碧琉が運んだことや、今まであった事をウリに言わないのかと言うと、みんな、２人は両想いだと思っていたからだ。碧琉が自分で言っているだろう。と、勝手に思い込んでいるのだ。しかしながら、碧琉は、そんな事、一度もウリに伝えていないし、態度に出す事も無かった。

だからこそ、他の友達が、男女ともに、２人がわざわざそんな報告をしなくても良いと判断し、その結果、ウリに向けられた、碧琉の雄姿をウリは知らないでいた。

そんなある日、とうとう、大事件が、勃発する。

ウリが、初めて、告白されると言う、大事件が―――…。

熱しやすく、火照りやすい、ウリを、止める事は、出来るはずもなく、返事は、もう数秒待たずして、『はい』だった。しかし、ウリは、ハンカチを拾ってくれた田川も、絆創膏をくれた竹下も、『お願い』と言ってくれた久永も、３ポイントシュートの高橋も、漫画の趣味が一緒だと意気投合したと言う日向も、そして、夢に出て来た遠藤も、付き添っててくれた氷川も、どの男子も、おんなじくらい、好きなまま、その延長線を出ないまま、告白してきた、桜井と付き合ってしまうのだ。

最初は、そんな、ウリの恋愛事情を全く知らない桜井は、しばらく、仲良く過ごしていた。しかし、ウリが、ありとあらゆる男子とすれ違う度、振り返ったり、ソワソワしたりするのを見ていて、だんだん、それを不審に思うようになった。

そして、勇気…いや、うっぷんを晴らすように、思い切って、ウリ自身に、その理由を尋ねた。そして、ウリが答えた答えは…、

「私ね、いっぱい好きな人がいるの！みんな、私に優しくしてくれて、格好良くて、趣味が合って、夢に出て来る人もいるの！だから、桜井君の事は勿論好きだし、他の男の子の事も、大好きなんだよ！」

と、悪びれる様子は一切見せず、満面の笑みで桜井に言ってしまった。それが今まで普通だったウリに、この後、どんな修羅場が待っているか、ウリは何も知らないでいた――――…。

そのウリの話に、余りにも頭にきた桜井は、ウリの頬を、思いっきり、ひっぱたいた。

「―――…？」

一体、何が起きたのか、全く、理解できないウリ。そして、次に襲ってきたのは、とんでもない罵倒だった―――…。