南の泉へ行ってみよう！ ６
そんなわけで、父様と従士たちは徒歩で、僕と精霊さんたちはソラタンに乗って巨木の森をゆく。
ソラタンの上では精霊さんたちがのん気におやつを食べ始めた。
自分のマジックバッグから好きなお菓子を取り出して、みんなで仲良く分け合っているよ。
グリちゃんは僕にリーフサブレをくれた。
ポコちゃんはオレンジジュースを注いでくれる。
クーさんはチョコチップクッキーを、ピッカちゃんはひと口サイズのフルーツゼリーを、フウちゃんは生キャラメルを、ユエちゃんはマドレーヌを、セイちゃんはマカロンを並べている。
ニイニイちゃんは甘いお菓子限定でゴチになっている。
精霊さんたちは、それを父様たちとミディ部隊にも配ってあげていたんだよ。
「おう、ありがとさん！」
「ごちになるッス！」
みんなも喜んで食べていた。
大森林の中にいる緊張感はどこへ行ったんだろう？
まるで遠足だね！
ああ、そういえば。
チリチリになったメエメエさんは、ケビンに伝説級ポーションをぶっかけられてモフモフが復活し、僕が魔力を注いで目を覚ましたんだよ。
今は僕の背後で寝そべりながらお煎餅を食べつつ、不貞腐れていた。
「私の尊い犠牲を無下にするなんて、ブツブツブツ…………」
文句を言いつつも、お煎餅を食べる手は止まらない。
ちょっぴり気を使った精霊さんたちが、お菓子を一個ずつメエメエさんの前にお供えしていた。
ミディ部隊も何かしかの食べ物をお供えしている。
それを寝そべりながら食べるメエメエさん。
後方を注意しながら進むイザークとルイスが、それをチラリと見て苦笑していた。
しばらく進むと、先頭を行くクロちゃんシロちゃんが急に走り出した。
父様と従士たちもすぐさま臨戦態勢を取る。
ニャンコズがいればすぐに敵を察知してくれるから便利だね。
ソラタンの上は安全地帯だから、僕も落ち着いていられる。
さっきまでの緊張感はどこへ行ったんだろうね？
僕もこの状況に少しは耐性がついてきたのかもしれない。
周囲に目を凝らし、マッピングに注視すれば、赤（敵）と青（味方）と緑（有用素材）のマーカーが点滅している。
まずは赤いマーカーに集中。
ニャンコズが戦う音が聞こえ、その刹那にこちらに飛び跳ねてくる影が複数。
左斜め前方から飛び出してきたのは、大きな角ウサギだった！
父様たちが剣で難なく討伐していると、一匹が大きく跳躍して僕の上に降ってきたんだけれど、ソラタンの鉄壁の防御に阻まれて、バチーンッ！ と弾き飛ばされていた！
「おお！ 超防御だねソラタン！」
僕と精霊さんたちは手を叩いてソラタンを褒めたよ。
その調子でお願いします！
背後にいたルイスが僕に向かって叫んだ。
「坊ちゃん！ 角ウサギのトラウマ克服ッスね！」
えぇ？
クルリと振り返れば、ルイスが親指を立てて笑顔を浮かべていた。
そこへイザークがルイスにツッコミを入れている。
「坊ちゃんは何もしていないぜ？ ソラタンのおかげだろ？」
「いいんですよ！ だってほら、今は泣きべそをかいていないっしょ！」
「まぁ、泣かないだけ進歩しているのか？ んん??」
ルイスとイザークは危機感のない会話を交わしていた。
ネタにされた僕は、地味にへこんだ……。
おのれ角ウサギ！
お前には二度と会いたくなかった!!
次に姿を現した敵に、そんなのほほんムードはぶち壊された。
角ウサギがこちらに飛んできたということは、天敵がいるということ。
クロちゃんシロちゃんが遠くで飛び上がる姿が見え、ヒューゴとケビンが走ってゆく。
「大蛇だ！ こっちに来るぞ！」
ケビンの叫び声と同時に、大口を開けた黒い大蛇が鎌首をもたげた！
巨木に並び立つように、頭上から見下ろしてくるその凶悪な姿に震えた。
蛇に睨まれたカエル状態かも！
ああ、僕はカエルは苦手だから一緒にされたくないけど!!
あの熊男のヒューゴを一飲みにそそうな大きさだよ！
舌の動きが気持ち悪い!!
ニャンコズは目や首筋（？）を狙って攻撃を仕掛けているけれど、決定打に欠けるようだ。
うっかり胴体に巻きつかれたら、締め殺されかねない！
お菓子片手に僕の肩によじ登ってきたメエメエさんが分析をする。
「体長二十メーテはありますね！ 胴回りも一メーテと言ったところでしょうか？ あの黒に赤のマダラ模様は猛毒を持っていますよ!!」
えぇぇぇぇ～～ッ!?
咄嗟に飛び出しそうになった悲鳴を、僕は両手で抑えて飲み込んだよ。
だって僕がパニックになったら、父様たちを混乱させてしまうかもしれないし！
プルプル震えながら、僕は必死に堪えていた。
大蛇の牙を巨大戦斧で弾くヒューゴ。
その口めがけてイザークの弓が放たれる！
必ず当たる弓も噛み砕かれては役に立たず、イザークが舌打ちをしていた。
ケビンと父様が飛び回りながら胴体に剣を振り下ろすも、固い皮に阻まれて弾き返されてしまう！
ルイスは背後を警戒しつつ、大蛇の隙がないかを探っているようだった。
大蛇のうねる胴体を回避したシロちゃんが、背後から襲いかかる尻尾で強打され、巨木の幹に激突している！
バウンドして落ちたシロちゃんを、さらに二撃めが襲う！
ああ！
思わず声が出そうになった。
ソラタンの上で飛び上がったニイニイちゃんが、大蛇めがけて雷撃を放った！
大蛇は不快そうにのたうって、こっちを見たよ！
ニイニイちゃんはピョンと僕のポケットに逃げ込んだ!!
えぇ!?
クロちゃんが反対側で大蛇の気を引くように動き回ると、その隙にシロちゃんが体勢を立て直していた。
ミディ部隊が飛んでいって、シロちゃんの口に伝説級・解毒ポーションを放り込んでいる！
「大蛇はあの牙だけでなく、尾にも毒を持つようですね！」
メエメエさんが低く呻くようにつぶやき、お煎餅をかじる。
僕の肩口でお煎餅を食べないで！
カスがボロボロ落ちてくるじゃない!!
従士や父様も攻撃を繰り返しているけれど、大蛇はうるさそうに首や尾を振り回し、胴体で押しつぶそうとしている。
このままでは父様たちが不利だ。
僕はソラタンの上で、口を押さえた姿勢で固まっていた。
役立たずなりに、僕だっていろいろ考えているんだよ。
硬い皮に刃が通らないなら、中から攻めるしかないのかな？
さっきのイザークの弓が口を通過できれば、ダメージを与えられるかな？
何か決定打になる魔法や道具はない??
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