見守り人の独り言～植物魔法・番外編～

南の泉へ行ってみよう！ ５

「雷を誘導する直線状の空気を、薄くすればいいのではないでしょうか？　風精霊のフウちゃんならばお手のものでしょう！　水は私が流しましょう！」

　テッテ～ンと、マイ水筒を取り出して掲げるメエメエさん。

「じゃあ、フウちゃんに伝えてくるね！　合図はハクが出してね！」

　ユエちゃんはバビューンと飛んでいき、フウちゃんに合流すると、ふたりは手で大きな丸を作ってくれた。

　よ～し！

　僕は前面に杖を向けて構える。

　メエメエさんが水筒のフタを開けて水を飛ばした。

　フウちゃんの風が吹いて僕から大コンドルンへの風の道ができる。

　その中を細く長く水の道が通っていく。

　逆風に押されて大コンドルンがよろめいた。

　さっきから何度も風の刃を食らっているから、かなりダメージが蓄積しているのだろう。

　フウちゃんのがんばりは無駄ではなかった！

　僕は魔力量を抑えめにして、雷の杖を発動させる。

　その刹那。

　稲光の閃光が大コンドルンに向かって疾走する！

　瞬きをするよりも早く着雷し、大コンドルンは一瞬発光した！

　そしてボンと音と立てて黒焦げになり、真っ逆さまに落下していった――――。

　そのあとで雷鳴が轟いて、僕はソラタンの上で飛び上がったよ！

　フウちゃんとユエちゃんも自分の耳を両手でふさいでいた！

　ひょえぇぇぇぇーーッ!?

　何げにパワーが強過ぎ！

　しかも耳の鼓膜が破れる危険あり！

「ニイニイ！」

　耳鳴りする中でニイニイちゃんの声が聞こえたので下を向けば、ポケットから顔を出して抗議の声を上げていた。

　どうやら自分を無視されたと思って怒っているようだ。

「ごめんね。寝ていたから起こすと悪いと思ってさ。それにほら、この杖の威力も確認しておきたかったし。ねぇ、メエメエさ…………」

　メエメエさんを見れば、なぜかチリチリになって倒れていた。

　その手から、黒焦げになった水筒がソラタンの上に転がった……。

　ポロリンと。

「嗚呼ッ！」

　メエメエさんは水筒の水を伝って、うっかり感電してしまったらしい。

　僕が無事だったのは、メエメエさんが宙に浮いていたからだと思う。

　メエメエさんも完全防御のソラタンに足をつけていれば、こんな結末にはならなかったんじゃないかな？

　セイちゃんとニイニイちゃんが、転がったメエメエさんをツンツンしていた。

　メエメエさんは「ゴホッ」と、黒煙を吐き出していたよ！

　コントかな？

　――――とりあえず、みんなのところに戻ろうね？

　そ～っと、マッピングを確認しながら巨木の森を下りていく。

　もう赤いマーカーは見当たらないから、全部討伐できたんだと思う。

　大コンドルンを回収して戻ってきたフウちゃんとユエちゃんを、メッチャ褒めておいたよ。

「さすが、フウちゃんだね！　ユエちゃんもサポートお疲れさま！」

　ふたりはニコニコと笑っていた。

　かわいいね！

　途中でグリちゃんたちが僕を探しに飛んできてくれたので、みんなで一緒にソラタンに乗って父様たちの許へ戻った。

　父様は妖精界でソラタンを見たことがあるからか、僕を見てホッと息をついていたけれど、従士の四人はソラタンに驚いていた。

「坊ちゃん！　いつからそんな愉快な乗り物を手に入れたんです！　俺も乗ってみたい！」

　ケビンが駆け寄ってきて、ソラタンに触っていた。

　そしてその上に転がる真っ黒メエメエさんを見て飛び退いていた。

「坊ちゃん！　お羊様の丸焼きがあるぜッ!!」

　心底驚嘆しながら叫んだ。

　ヒューゴもイザークもルイスも、もちろん父様も目を真ん丸にしている。

　クロちゃんシロちゃんは、マイペースに毛繕いをしていたけど。

　僕は上空に飛ばされてからの経緯を、みんなに語って聞かせた。

　大コンドルンを雷の杖で撃退したこと、その余波でうっかりメエメエさんが感電したこと、ニイニイちゃんが怒ってへそを曲げていること。

　それからもちろん、空飛ぶ絨毯ソラタンのこともね！

「なんだ、お羊様も案外間抜けですね！」

　ケビンがいい笑顔で言い切った。

　う～ん、メエメエさんは案外どころか、だいたい間抜けなことが多いと思うよ。

　うっかり指数は僕とどっこいどっこいだけどね！

　父様たちは地上で大猿の群れと激戦を繰り広げていたそうで、クロちゃんシロちゃんと精霊さんたちとミディ部隊のおかげで、なんとか討伐することができたと話していた。

　多少のケガはあったものの、すでにポーションで全回復したそうだよ。

　良かったよ！

　僕はソラタンの上に膝を織って座りながら、ホッと安堵の息をつくことができた。

「じゃあ、そろそろシュワシュワの水を汲んで、お家に戻ろうよ！」

　僕が意気揚々進言するも、即時却下を食らった。

「まだ来たばかりです！　もっと周辺の魔物を知っておきたいです！」

　ヒューゴがキリリ眉毛で告げた。

「俺もまだまだ暴れ足りないですぜ」

　ケビンがニヒルにニヤリと笑う。

　本人はカッコイイと本気で思っているもよう。

「俺はこの弓を試したいんで。坊ちゃん、ほかに大コンドルンを見かけませんでしたか？」

　イザークが『必ず当たる弓矢』を掲げてみせる。

「俺ももう少し狩りを続けたいッス！」

　ルイスは大猿の握り拳大の魔石を僕に見せてくれた。

　この大猿は魔石もさることながら、毛皮も高値がつくそうだ。

　お肉の味は微妙といっていたけれど、捨てるところはないという。

　全部で数十頭の大集団だったらしく、従士たちはホクホク笑顔になっていた。

　お金の力は偉大だね。

「よし！　泉まで大回りして向かうぞ！　これは遊びではない！　大森林の調査だからな！」

　メッチャいい笑顔で父様は張り切って告げた。

　みんなも笑顔で喜んでいたよ…………。

　えぇぇぇ～～？

　僕のテンションはダダ下がり！

　結局そのまま森の調査が進められることになった。

「そのままソラタンに乗っているニャ。シロも暴れ足りないニャよ」

　シロちゃんに騎獣放棄された。

　しょんぼり～ん。

　僕と精霊さん七人＋メエメエさんを乗せたソラタンは、ゆっくりと巨木の森を進んだ。

　父様と従士たちは距離を取り、周辺を探査しながら進む。

　途中でユエちゃんが「あ！　大コンドルンだよ！」と上空を指差して叫ぶと、早速イザークが矢をつがえて、一矢で射落としていた！

　少し先に、木々の葉を落としながら落ちてきた大コンドルンに、大人たちは歓声を上げていた。

　落ちた大コンドルンを見て、フウちゃんがそっとつぶやいたんだ。

「さっきの、もっと、おおきかったよ」

　口元を両手で押さえて、ウフフとかわいく笑っていたんだよ！

　思わず髪をなでてあげると、「むふー」と得意そうに頬を染めていたんだ。

　そのあとユエちゃんを筆頭に、全員が頭を差し出してきたので、順番になでなですると、みんなも「むふー」と笑っていたよ。

　和むねぇ。