第9話・君の名は。①
—――金曜放課後の図書室。
それは、週末のどこか浮かれた空気をよそに、いわゆる「受験ガチ勢」が集う場所。と言っても、ここ朋学館高校の受験組は、多くが無難な地元の国立大学狙いである。超難関大学や医学部の志望者のように、進学塾にまで通おうとする者はほとんどいない。
大樹は基本、自宅で勉強するタイプである。しかし今日は色々とあって授業に身が入らなかったため、待ち時間を利用して図書館で復習することにしたのだ。
「久しぶりに来たな、ここ」
思わず大樹は深呼吸した。図書室に足を踏み入れるのは、入学時に数冊、本を借りて以来だろうか。建物に充満する紙の匂いが心地よい。
「――このへんにするか」
大樹は図書室の奥まった一角にある、仕切り付きの座席をひとつ確保した。
周囲には数人の生徒、主に３年生であるが、それぞれノートや参考書、電子教材などを開いている。誰も他人のすることに干渉する者などいない。聞こえてくるのはノートにペンを走らせる音くらいなものである。
「へえ、珍しい、佐々岡くんが来るなんて」
大樹が午前中の科目に取り掛かったとき、後ろから小声で呼びかけられた。
「――委員長」
後ろに立っていた円が、ちょっと外に出よう、と出口を指さした。
「言ってた用事、片付いた？」
「お陰さまで何とかなったよ。ついさっき、ね。」
「――よかった。」
「ご心配をおかけしました」
二人は図書室の前にある談話コーナーで並んで座った。
「委員長は、よく来るの、ここ？」
「私は今日みたいに時間が空いた時にね。塾に行くんだよ、6時から」
「あ、塾に通ってるんだ。どこの？」
「駅前の昇道ゼミ。うちの高校から通ってる人、少ないけどね。」
「あー、あの進学塾かぁ。俺には
大樹は肩をすくめた。
「で、今日はどうしたの？」
「いや、午前中の授業内容が自信なくって。委員長、ちょっとだけ、ノート見せてくんないかな」
「なんか集中できてなかったよね。封筒の匂いを嗅いでたりとか。」
忍び笑いをしながら円が言う。
「うわ、何もかも見られてた。恥っず」
「用事って、あの封筒絡みだったの？」
「うん、そう。あれがトラブルの素っていうか…まあ、ゆ…樫井が助けてくれたおかげで片付いたけど。」
「ふうん、そう。――なら良かった。で、ノートは何を見たいの？」
「すいません、物理と数Ⅱです。よろしくお願いします！」
大樹は立ち上がって敬礼した。
「わかった。先に席に戻って勉強始めといて。準備して持って行ってあげる。成績を上げる第一歩は、その日のうちの復習だからね。」
そう言って円はその場で数冊のノートを取り出し、マーカーで線を引き始めた。
「助かります」大樹は大げさに頭を下げた。
「はい、どうぞ」
—―大樹が座席に戻って小１時間。
丁寧にポイントを示したノートとともに、円が大樹の座席にやって来た。
「は。このお礼は必ず」小声で言いながら、大樹は
「いいよ、このくらい別に。――あ、一つあるか」
円は大樹への頼み事を何か思いついたようだ。
「何でもどうぞ」
「私、クラス委員はやってるけど、委員長じゃないから。あれはまた別の役職。ちゃんと名前で呼んでね。私は『佐々岡くん』って言ってるよね？」
まるで幼子に噛んで含めるような口調だった。
「うっく…あー…はい、了解しました、宗方さん」
大樹は頭を下げた。
「そろそろ時間だし、私行くね。ノートは週明けでいいよ」
「え？いいの？」
「うん。今のでだいたい頭に入れたから」
そう言い残して颯爽と去ってゆく委員長、もとい宗方さん。制服の上にカーディガンを
「――ふう。よし、何だかんだ、あらかた見直せたな」
貸してもらったノートのおかげで、その後の復習は怖いほど順調に進んだ。
円のノートは、習う内容がすでに理解できている状態で書いたのかと思うくらい、実に分かりやすいものだった。
「あの人、なんでこの高校にいるんだろ」
大樹は改めてノートを見返し、首を傾げる。たしかこの高校からそう遠くない中学校出身と聞いていたが、彼女ほどの能力ならば、もっと上位の進学校を狙えるはずであった。
「…ま、そこらへんを聞くには、まだまだ距離があるかなぁ」
正直、当分の間、下手に円の機嫌を損ねるわけには行かないだろう。
大樹が広げた教材を片づけ始めたとき、内ポケットでスマホが振動した。
「お、いいタイミング」
それはのえるからの、「練習が終わった」という通知だった。
「おーい、ささっちー」のえるが校門の近くで手を振りながら大樹を呼ぶ。
「おーう」大樹は手を振り、何と呼びかけて良いか分からず、とりあえず笑顔でごまかしてのえるに駆け寄った。
「こっちやで」のえるが大樹の自宅と逆方向の道を指した。昼間見たジャージの上に厚手のスプリングコートを羽織っている。一枚上に着こんだだけなのに、身長が高いせいか、じゅうぶんサマになっていた。
「あったかそうなの着てるね」並んで歩きだしながら大樹は言った。
「ウチ、寒さには弱いねん。それに練習で汗かいた後やから、体冷やして風邪でもひいたらみんなに迷惑やし」
「バレー部の副主将なんだっけか、さすがだな。――あ、そういえば『いつもの店』って言ってたけど、どのへんにあんの？」
二人で歩き出しながら大樹は尋ねた。
「柿本駅に行く途中や。こっからやったら歩いて5分くらいやな。サンディーズっていうファミレスやけど、ささっちは知らんかなぁ」
「あー、見かけたことはある。まだ入ったことはなかったな。俺の家からの最寄りは隣の小野谷駅だから、あまり柿本は使わないんだよ。」
「あ、ささっち、家が高校の近くやねんな。中学校も小野谷やの？」
「そうそう。まあ、うちの高校に来た奴は少ないけどね。」
「そういえばウチも小野谷中出身の人は知らんわ。」
「悠星とは同じ中学なんだっけ」
「せやで、梅ヶ丘中。ウチな、中学校入学するときに、父ちゃんの仕事の都合で転校してきてん。」
「元は大阪の方にいた、とか？」
「あ、やっぱり分かってまうんや。それよう言われるわ。小学校まで天王寺におってん。でもそんなに大阪弁使てるかなあ、ウチ」
「うん。めっっっちゃつこてる。」
「カッシーにもよう言われんねん。あっちも訛ってる思うねんけど」
大樹の取ってつけたような大阪弁モノマネに、のえるは少しむっとする。
「ああ、悠星もちょっと関西弁だな」
悪い悪いと両手を上げつつ大樹が頷く。
「せやろ！ささっちもそう思うやろ！でも絶対認めよれへんであの男、今度聞いてみたらええわ」
大樹の賛同に鼻息を荒くするのえるであった。
実のところ、大樹は円以外の女子と二人きりで話すことは滅多になく、今日は間が持つだろうかと、少し心配していたのだが、どうやら
「お、あそこがそう？」
大樹は夕やみに煌々と浮かぶ、『Sandie's』と書かれた黄色の看板を指した。
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