最年少護衛者と爆弾を付けられた令嬢

第15話 橘ヒロヤの本心

「妃奈子さん」

　ヒロヤは妃奈子を、隣町の公園に連れて来た。首を傾げる妃奈子の手を強引に引いた。

　邸宅でも妃奈子の生活圏でも話せないことだった。

「妃奈子さん、今から話すことは護衛者の任を超えていることです」

妃奈子の髪が夏の夜の風に揺らされた。

「あなたを守る。これが俺に与えられた任務です」

　頷く妃奈子は、ヒロヤを信じてくれている。

「しかし、それではあなたの脚のリングは一生外せません」

　妃奈子が自らの脚のリングを撫でる。白く細い指が、黒い結晶に触れる。

「あえて危険を冒して彼らの本拠地に行き、フォービクティムと椎名ロックの関係を明らかにする」

「椎名ロック？」

　ヒロヤがじっと妃奈子を見ると、妃奈子は口を閉じた。

「ワ―レブルア国と椎名氏の関係を探ってみましょう」

ざっと風が吹いた。

「二人で命を賭けて、自由を手にいれること。今の日々を守り、リングと共に生きること。どちらも賢明な選択だと思います。妃奈子さんが選んでください」

　妃奈子に酷なことを言っている。

　胸が痛いが、ヒロヤが選ぶわけにいかない。

　ヒロヤの意思はある。

　だが、それを言うわけにはいかない。

「命を賭けます」

　妃奈子がはっきりとそう言った。彼女は少し目を細め、笑っている。

　ヒロヤの本心も、同じだった。

　もう、自分は護衛者ではないのかもしれないとヒロヤは思った。

♦

　最高位護衛者協会の有川に会いにきた。

　ヒロヤは、有川に封筒を渡す。

「俺が死んだら、橘武文さんに送ってください」

「お前が死ぬ？　馬鹿な」

　武文氏はヒロヤの育ての親だ。

「俺は、フォービクティムをせん滅しません」

有川の驚いた顔を見て、今から行く道は危険な道なのだとヒロヤは覚悟した。