第３０話 各務桜子も憂鬱
えへん、と
「追加の仕事を頼みに来ました」
「ほらやっぱり見たことか～。まるっきり疫病神じゃんか！」
「ねえ、各務さん、もうちょっとキズナちゃんの負担を減らせないの？ ヨーヨーの大会も近いから、最近キズナちゃん疲れちゃってて授業中寝てばっかりなんだよ。毎日のようにノートを貸す私の身にもなってくれたらありがたいんだけど」
ん？ なんか、さりげなく私への文句を遠回しに言われた気がしたけど。
各務さんが、私たちを見比べてため息を吐いた。
「すみません。そうしてあげたい気持ちは山々なんですが、なにせこちらも人手不足なものでして、余裕がないのです。専門知識がある方に手伝っていただけると非常に能率が良くて」
「ほほう、非常に頼りになる専門家だって？」
「キズナちゃんはちょっと黙ってて」
伸びかけた鼻をツバサに握られて、ぽっきりと折られる。崩れる私を尻目に、ツバサは各務さんに食い下がる姿勢を見せた。
「でも、それってそっちの都合だよね。ここまで沢山付き合わされると、さすがにこっちも困るんですけど。ステージパフォーマンスの質が落ちたら本末転倒じゃない？」
おお、なんかツバサが矢面に立って私を守ろうとしてくれてる。ちょっと嬉しいかも。
各務さんが、はあ、とアンニュイにため息を再度吐いて、素直に頭を下げた。
「申し訳ないわ。こちらから最初に声を掛けておいて、ご迷惑をお掛けするなんて、あってはならないとは分かっているんだけど……」
困り顔の各務さん。憂いの表情にしっとりとした影があって、なんかこう、奥様っぽい色気がある。そして、よく見たら目の下のクマを化粧で隠しているのも分かった。どうやら、この人も大分疲れているみたいだ。
「っていうか、いつも各務さんが指示を出してるのしか見たことないけど、あの大塚大堂とかいう生徒会長さんは何をやってるの？」
トライアルのときも随分前のめりだったし、文化祭に熱心なのかと思っていたけど、準備手伝いの間、一回も顔を見たことが無い。
会長の名前が出ると、各務さんのアンニュイはさらに深まって、
「会長は……ちょっと、お忙しい方なの。ご本人もこちらに注力できないことを悔やまれているんだけど、今はどうしても手を離せない仕事があって」
「生徒会長をやっていて、この時期に文化祭以外に注力すべきことなんて他にある？」
「いえ、あの人は学校外でもご活躍されているの。今は、お兄様が立ち上げられたスタートアップ企業の手伝いをしていて。非常に重要な局面とのことで、そちらに掛かりきりになっておられるわ」
なーんか、思いもしないような話が出てきた。兄弟のビジネスの手助けって、本当に高校生かよ、あの人？
ツバサも意表を突かれたようで、怒気を失ってしまった。
「なんか……すごいね」
「最近は学校にも滅多に顔を出さないくらいで。よくオフィスに寝泊りされているみたい」
それはそれは、修羅場なのだろうけど、学校に出席はしようよ？ 高校生なんだし。
「でも、それで重要な仕事が全部各務さんに回ってきてる訳でしょう？ 大丈夫？ 私からも文句言ってあげようか？」
心配そうな表情になるツバサ。そういえば、トライアルのときに会長と連絡先を交換してたな。
「いえ」
だけど、ツバサの申し出を各務副会長はきっぱりと断った。
「こちらの仕事のことは、会長は私に任されていかれたの。その以上は、お手を煩わせてご迷惑をお掛けするわけにはいかないわ」
「あのお方には、思う方へ存分に注力して、その
静かに燃える、瞳の中の炎。それは凛と冴えて青く揺れていた。すごいな、三歩後ろを歩く大和撫子を地で行くような、縁の下の人なんだ。
「そっか……各務さんがそう決めているなら。でも、それにしたって、無理はするものじゃないよ。手助けできることがあったら何でも言ってね、各務さん」
あれ、いつの間にか、ツバサも各務さんの手伝いをすることに積極的になってない？ これが各務さんの人徳ってやつ？
「しかし、あの会長、下学年の女子にここまで助けてもらいながら、好き放題やってんのねえ」
「そういう、思いのままにご活躍される殿方を支えるのも、ひとつの喜びですよ」
ふっ、と柔らかい笑顔を見せる各務副会長。なるほどね、この人たちはこの人たちで、そういう関係性で成り立っているらしい。私にはあんまり分からんけど。
ツバサも同様で、腑には落ちていない表情を見せていたけれど、私はその肩をポンと叩き、
「各務さんも、そういう事情で精いっぱいなんだよ。私はもうちょっと手伝ってみるよ。まだ体力も切羽詰まってるわけじゃないし」
「本当？ 頑張り過ぎて、倒れたりしないでよ？」
不安そうなツバサに見つめられる。なんか、心配されるのも悪くないわね。
「まっかせなさいって。体力ならそこらの運動部にも負けないから」
うなずいたツバサは、今度は各務さんの方を見て、
「クラスで暇そうな人を集めてみようか？ うちのクラス、準備もあんまり無いから」
と提案する。何だかんだで彼女のことは案じているらしい。優しい子だよ。
「キズナちゃん、うちのクラスの子とも連絡先交換してたでしょ、たしか。連絡してみなよ」
「結局私がやるんか」
あくまで、自分からは積極的に他人とコミュニケーションを取りたくないのねツバサちゃん。確かに、何人か連絡先知ってる子はいるけどさ。
「あのぅ、では、頼んでも良いかしら？」
珍しく、控えめに申し出る各務さん。そう下手に出られちゃ、弱いなあ。困ったような上目遣いも色っぽいし。普段からそれくらい奥ゆかしくしてたら、もっと人気が出るんじゃない、この子。ま、本人は会長ひと筋みたいだけど。
「わかったわよ。私も自分の仕事が減るんなら、それに越したことは無いしね」
「ごめんなさい、恩に着るわ。そんな事まで任せてしまって、迷惑掛けるわね」
しゅん、と肩を落として申し訳なさそうにする各務さん。こんなに殊勝なのも珍しい。さすがに疲れているんだろうか。
「ま、この忙しさもあと一週間くらいと思えば、もうひと頑張りね」
「キズナちゃんは、そのあとにジュニア大会が待ってるけどね」
「ああ、楽しいなあ！ ヨーヨーと青春の日々！」
「浅葱さん、ヤケになっているけど大丈夫……？」
〈続く〉
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