第18話 恋バナ？
どこまでも広がる青い海。
その上空の景色が歪んだ。
まるで小顔にするために画像を加工するように、ぐにゃりと変形していく。
やがてそこに開いたのは、真っ黒な穴。
ゴゴゴゴゴ!!
その穴から、巨大な生き物が這い出て来る。
まるで鎧を着こんだ巨大なサイ。
そいつは穴から飛び出すと、海面に巨大な波を作り出しながら着水した。
（……何度も見た映像だから暇）
見慣れた教室。
現在は歴史の授業中だ。
担当の先生は、ぼさぼさ髪とコーヒーの匂いが特徴だ。
現在は就寝中。
椅子に座って静かに目を閉じている。
代わりに授業をしているのは、スクリーンに投影された映像。
『これは巨獣が出現する様子を捉えた貴重な映像です。巨獣はその体内に、異なる空間を展開しています。それは皆さまもご存知のダンジョンです――』
映像から流れる穏やかな女性の声。
それを聞いていると、唯人もだんだんと眠くなってくる。
重くなったまぶたが、地球に引き寄せられて落ちて来る。
（ダメだダメだ!! 授業中に寝てることがバレたら、秤さんに怒られてしまう！）
唯人はぶんぶんと頭を振って、眠気を払った。
先日、現代文の授業中にウトウトしていた。
なぜか、それが秤に伝わり、ちくりと怒られてしまったのだ。
勉強を教えてもらっている身分としても、寝るわけにはいかない。
『巨獣たちは出現、休眠、消失のサイクルを繰り返しています。休眠期に、我々人類はダンジョンを探索し、そこから多様な資源を採取することで――』
唯人はなんとか目を開きながら、映像が終わるまでを耐えた。
映像が終わったら、内容をまとめる。
タブレットのノートアプリを使って書き込み、そのデータを提出する形だ。
それも終わったら、あとは自由時間。
生徒たちが雑談に花を咲かせても、先生は気にした様子もない。
授業終了の十分前には、生徒たちはそれぞれの時間を過ごしていた。
おしゃべりをしている生徒が多いが、唯人には友だちが居ない。
仕方がないので本でも読もう。
唯人がカバンに手を伸ばそうとすると。
「なぁなぁ、秋月ってさ桐華さんや秤さんと仲良いの？」
隣の席の男子が話しかけてきた。
名前は佐藤だったはず。
特別目立つ人では無いが、唯人のようなぼっちでもない。
突然の声掛けに、唯人は動揺を隠せない。
「え、あ、えっと、なんでですか？」
「昨日、デパートに居たの見たから」
「あぁ。えっと、いちおう友だちです」
「うわぁー。めっちゃ羨ましいー」
（凄い。クラスメイトと雑談が出来てる!!）
棚からぼたもち。棚ぼただ。
突然の幸運に唯人は歓喜する。
もしかしたら、このまま友だちになれるかもしれない。
「ぶっちゃけ、どっちがタイプ？」
「うぇ!? た、たいぷ？」
「秤さんのほうは、気が強い美人だよな。モデル体型でスタイルが良い。クールビューティーって感じがたまんないよなぁ」
「くーるびゅーてぃー……」
唯人目線だと、手作りのお菓子を作ってきたり、勉強を熱心に教えてくれたりと、『面倒見の良いお姉さん』感が強かった。
「桐華さんの方は、誰にでも優しくて可愛い系だよな。気遣いもできるから、お姉さんって感じがするわ。あと、おっぱいがデカい」
「あ、はい」
胸の大きさにはノーコメント。
唯人目線だと、桐華は『子供っぽくて明るい人』なイメージだ。
いつも唯人を引っ張って、楽しいほうに連れて行こうとしてくれる。
「ほら、どっちがタイプなん？」
「いや、友だちで居てくれるだけで十分と言うか……」
むしろ、下手に恋愛関係に流れそうになって、友人を失う方が唯人は怖かった。
「えぇ？ もったいねぇー。秋月だって彼女とか作りたいだろ？」
「うーん……俺には無理かなぁ」
そもそも、友人と呼べる人が二人しかいない唯人。
彼女だなんだと言っていられるほど、人間関係が広くない。
「おいおい、高校生活は一度キリだぜ？ もうちょっと夢見ようや」
唯人は二度目なのだが……佐藤の言うことも一理ある。
（やっぱり、青春と言えば恋愛も大事なのか？）
そんなことを考えると同時に、終了のチャイムが響いた。
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