吸血を全力回避します!
「ギャーーーーッ!!」
「ち、ちょっと⋯⋯いきなりどうしたのさ!?」
ルカは取り乱す紅音を見てギョッと目を丸くすると、恐る恐る手を伸ばす。
しかし、紅音は彼の指先が触れる直前に身を
「いっ、イヤアァァアーーッ!?!? ばっ化け物にッ⋯⋯殺されるッ!!」
「はあ?⋯⋯おれが助けてくれた人を殺す恩知らずに見えるわけ? ちょっと味見するだけなんだからそんな
ベッドの上で死に物狂いで逃げ惑う紅音と、対して呆れ顔のルカ。
「あんたさあ⋯⋯少しは可愛らしく
涙目で鼻息荒く、顔を真っ赤にさせてジタバタと手足を上下させる紅音の姿を真紅の瞳に映したルカは言った。
「生死がかかってる時に可愛いもブサイクも関係あるかっ!」
ルカの言葉にムッとした紅音は瞳に恐怖を
ルカは怒り心頭の紅音をじっと目を細めて見つめると、おもむろにため息を吐いた。
「う~ん⋯⋯この際、食材の見た目については気にしないことにするよ。人間の世界ではゲテモノの方が美味しいって事もあるみたいだし? 珍味も偶にはいいよね」
「うぎゃッ!? ち、ちょっと待って!!」
「ええ~? どれだけ焦らすのさ。おれ、お腹ペコペコなんだけど? 見た目はともかく、香りは極上のご馳走を前にしていつまで待たせるつもり?」
先ほどからスンスンと鼻をひくつかせ、ほうっと
しかし、どこを見ても紅音の部屋に食べ物なんて無い。あるのは学習机や椅子、通学鞄、空のマグカップなどの家具や日用品ばかり。とても人間が口にして良いものではない。
(もしかしてこの人、異食症とか!? いやいや、机を
紅音は混乱する頭で昨夜の記憶を呼び起こし、再び迫り来るルカを止めようと大声を上げた。
「きっ、昨日ミルクあげたじゃないっ!?」
焦る余りに声が裏返り、
「はあ? おれは
——吸血鬼。さも当然だと言うようにさらりとそう言いのけるルカの口内からちらりと覗く鋭い牙。鈍く光るそれは肉食獣のそれを
「吸血鬼⋯⋯!?」
紅音はありえないと思いながらも、目の前の男に向かって
「うん。そうだけど?」
紅音の問いにルカはあっけらかんとしたようすで肯定する。
「ひっ⋯⋯!!」
紅音はか細い悲鳴を上げながらも、必死に思考を
(家の扉も窓もしっかり施錠していたし、不審者が入り込むなんて出来る筈無い。だとしたら、本当に——)
漸くその言葉を
「こっ、これ以上近付かないでっ!!」
「まあまあ、死なば
「そんな言葉で納得出来るわけないじゃないっ。私を吸血鬼にするつもりなのね!?」
(うろ覚えだけど、吸血鬼は噛んだ人間を同族にする力があるって⋯⋯!)
吸血鬼の主食は人間の血液であり、噛まれると自らも
「なあんだ、そんな事心配してたんだ。一度や二度と吸ったくらいじゃならないから安心して吸われてくれていいよ」
「⋯⋯⋯⋯」
(この男の言う事なんて信用出来ない。それよりも⋯⋯どうにかして目の前の男の気を逸らす方法はないの? 何か⋯⋯血液の代わりになるものを差し出すとか?)
絶体絶命のピンチだと言うのに紅音の思考はいやに冴えており、どういうわけか理科の河田先生の言葉を反復していた。
血液は主に鉄分にビタミン、ミネラル、タンパク質等々で構成されており——。
(ん? ⋯⋯それってもしかして、食事で補えるんじゃ?)
「これだッ⋯⋯!!」
八方塞がりだった局面に一筋の光が差した気がした。
「ちょっと待ってなさい! 血なんか目じゃないくらいの美味しいものを用意してあげるからっ!!」
「えっ⋯⋯ちょっと!?」
途端に力が
(良かった! 丁度昨日仕込んでおいたアレがある!)
ドタバタと階段を駆け降り、リビングの扉を目指す。目的地はキッチンだ。
✳︎
「紅音特製、牛肉の赤ワイン煮込み。どうぞ、召し上がれ」
十数分後、息を切らせた紅音はルカの目の前にもくもくと湯気を上げる皿を置いた。
香り高いブラウンのスープの上に
それらを一晩寝かせたことでより一層コクと風味が増し、何処に出しても恥ずかしくない至極の
「ええ~? おれ、人間の食べ物なんかに興味無いんだけど?」
「それって食べたことあってそんな事言ってるわけ?」
自信作を前にして、食べる前から文句を垂れるルカに苛立ちを覚えた紅音は声に僅かな怒りを滲ませる。
「もちろん。
「はあ!? もしかしてたった一品食べただけで分かったような口をきいてるわけ? そんなのふざけてるわっ」
「⋯⋯人間の食べ物なんて吸血鬼にとっては嗜好品だよ。あってもなくても問題ない、その程度のもの。そんなものを無理して食べなくちゃならないなんでどんな
そう言って諦めたような顔をするルカに、頭に血が昇った紅音は乱暴な仕草でスプーンを取る。そして、一口大に切った牛肉と野菜を
「文句は食べてから言いなさいっ!」
「んぐ⋯⋯っ!?」
大きく目を見開いたルカは突然口内に入れられたことに驚きを隠せないようすだ。しかし、吐き出す事無く、大人しく
「ど、どう?」
そう尋ねながらも怒りに任せて恐ろしい吸血鬼になんて事をしてしまったのだろうかと後悔の念が駆け巡る。しかし、今となっては既に後の祭りだ。
「驚いた⋯⋯美味しい、かも」
ごくりと飲み込んだルカは独り言のようにそう言った。
「っ!」
幸いな事にルカが怒っているようすは見受けられない。その事に密かに息を吐きながら、紅音は今度は自らスプーンを手に取りスープを口に運ぶルカの姿をジッと眺める。
「どう? 人間の文化も捨てたもんじゃないでしょ?」
そう問うてみれば、ルカは恥ずかしそうに顔を伏せながらすっかり空になった皿を差し出して「おかわり、してあげてもいいよ」などと
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