異世界で初心者が細々と暮らすお話

第1話 異世界

「うっ、ああ……うっ……」

　視界が少し明るくなった。まだ身体は痛むが、かなりマシになってきた。とはいえ、まだ身体に力が入らない。

　それからしばらくしてようやく身体が動き、視界も晴れた。ほんの少し痺れるが、大丈夫だろう。

　動けるようになった俺が辺りを見渡すと違和感だらけだった。

　目の前にいたはずのお地蔵様の姿形はなく、ただただ広い草原が広がっていた。

　時折吹く風は海の香りではなく、草木の香りであった。

　ここはいったいどこなのか、俺はなぜここにいるのか、疑問が頭の中を駆け巡るが明確な答えには至らなかった。

　もしかすると、ここがあの世なのでは、と思ったが、しっくりと来なかった。足はあるし、痛みも感じるし──、いや、痛みは夢の例えになるのか。まあ、俺自身がまだ死を望んでいないだけかもしれないが。

　ふと、丘の方を見るとポツンと建物が見えた。家なのか何なのかはわからないが、とにかく何かがある。

　ここにいても埒が明かないと思った俺はそこを目指すことにした。

　……どれくらい歩いただろうか？何だか2時間近く経った気がする。持っていたスマホは電源が切れており、立ち上がらない。

　しかし、不思議と疲れは感じない。それどころか何とかなるだろう、という楽観的な気持ちで溢れていた。

　おもしろいな、人間どうにかなると何でもできる気がするものだ。

　それから更に歩き続けるとようやく建物が見えてきた。家？というよりは山小屋のような建物だった。おまけに表札もベルもない。

　仕方がないから俺はドアをノックした。

　ドン、ドン──。

「ごめんください、誰かいらっしゃいますか？」

　ドン、ドン──。

「すいません、誰かいらっしゃいませんか？」

　反応はなかった。返事も何も返ってこない、俺の声とノックの音だけが響く。

　いや、あれか、セールスお断りとかあるから家主は嫌がって出ないだけかもしれない。

　仕方がないので俺はその場を去ろうとしたのだが、そのとき急にドアが開いたのであった。

「あっ、すいません、開けていただいて……って誰もいない？」

　ドアの向こう側には誰もいなかった。一人分のテーブルとイス、小さな台所、ベッドがあるシンプルなスペースであり、窓からは外の光が差し込んでいた。

「あの〜、誰かいらっしゃいますか〜」

　俺が気のない声で話しかけても誰も返してはくれない。そりゃあ、いないんだからしょうがないんだけど。

　なんだか気味が悪くてなってきて外に出ようしたとき、テーブルの上に何か書かれているメモ紙を見つけた。

「んっ？なんだ、『スローライフ、はじめてください』……いや、なんだこれ？」

　スローライフはじめろとか意味不明すぎるし、なんだかよくわからんぞ、これ。……いや、もしかして、俺が『再就職が無理ならどうか自給自足できるようなスローライフを送りたいです』なんてことを願ったからなのか？確かに俺はそれを望んだけど、だからといって──。

　その瞬間、メモ紙に何かが書き出された。

「うお！？なんだ！？」

　追記された文章にはこう書かれていた。

『戻ることを諦めてがんばりましょう、異世界で快適なスローライフと自給自足をあなたにプレゼント。さあ、はじめてください』

「ははっ、マジかよ……」

　俺はメモ紙に促されるように新生活を余儀なくされた。