転生したらホムンクルスの体に錬成されたと悲劇の助手と孤独な角付き魔人探偵の魔界探索共同事件簿

5.半魚人とホムンクルス

「つまり、お前は人間界ってやつから来たって言うのか」

「大体そんな感じ。魂だけ、ズィーの作ったこの体に乗り移った様な」　

　ジョシュはざっくりと自分の身の上を説明した。

「聞いて悪いが、おれにはさっぱりだ」予想通りの答えが返ってきた。

「おれは、てっきりお前が家族を探しているのかと思った」

「家族？」

「実は、おれの種族はほとんど絶滅してるんだ」

「そうなの？」

　ジョシュは素直に驚いた。ズィーのような有角人も、ラーバン夫人のような爬虫人、半魚人もたくさん見てきたからだ。

「おれは半魚人の白片族っていって、エルフとかオークに殺されたから仲間がいないんだよ。子供のころに家族はみんな殺されて、ラーバンさんの好意で家においてもらってるだけだ」

「そっか。なんかごめん」

「おれこそ変な話して悪かった」

「僕こそ、まさか、えっと、君がそんなに大変だなんて」

「おれは、シロムーだ」

　半魚人はそう名乗った。

「僕は、ジョシュ。名前はあまり気にしないで」

「わかった。訳アリだな。でも、おれは全然大変じゃないぜ。ラーバンさんたちは親切にしてくれてるし、料理を教えてくれる約束だってしてるんだ」

「それなら、僕だって、先生がいるし」

　ついジョシュは張り合ってしまった。だがズィー自身に、ジョシュへ何かを教えようなんて、そうは見えない。

「そうか？　なら少しは心配するだろ。全然探しに来ないぞ」図星だった。

「でも……」

「ごめんごめん。なんかお前、からかうと面白いな」

「シロムーこそ、勝手に人にいたずらして穴に落ちるとか、かなり面白かったよ」

「おまえ、随分嫌なことを言うな」

「シロムーこそ、すぐに逃げたからこんなに口が達者だとは思わなかった」

　ジョシュがそういうと、ふっ、とシロムーが笑って吹き出した。その様子に、思わずジョシュも笑ってしまう。

「本当に、さっきはごめん。悪かったよ」笑いながらシロムーはそういった。

「全くだよ」ジョシュも呆れかえって言った。

「でも、なんであんなに追いかけてきたんだ？」

「初対面であんないたずらしてきたら、なにか理由があるって思うよ。なんであんなことを？」

「ごめん、それはちょっと言えないんだ」

　申し訳なさそうにシロムーは言う。

「でも、お前に恨みはないし、先にお前のこと知ってたら、多分こんなことはしなかった」

「大丈夫。シロムーと喋ったら、そんな悪い奴じゃないってなんとなくわかったし」

「本当か？」

「もちろん。だって……」

　言いかけて、ジョシュが今度は言葉を飲み込んだ。なんとなく、勝手に親近感をもってしまっていた。だから、急に……

「友達、でいいだろ？」

　ジョシュがつい言ってしまいそうになって飲み込んだ言葉を、シロムーが言った。