柴犬

柴犬

　昼下がり、黒い服の男、敦也（あつや）が周りをきょきょろしている。明らかに様子がおかしい。ここは閑静な住宅街だ。朝はあれだけ人気があったのに、全くいない。

　敦也はこの辺りで空き巣をしている男だ。なかなか就職できずに、金に困っているからだ。何とかしてお金を集めなければ生きられない。敦也は必死だった。

　敦也は一軒の家を見つけた。鈴木さんの家だ。見るからに、誰もいないようだ。よし、今日はここにしよう。

　敦也は鈴木さん家に入った。家には誰もいないようだ。早く通帳を見つけて、お金を盗らないと。

「誰もいないな」

　敦也はリビングに入った。電気は消えていて、暗い。通帳はどこにあるんだろう。敦也は辺りを見渡した。

　敦也はリビングの棚を探した。通帳はだいたいここに入っている事が多い。

　敦也は引き出しに手を入れて、探した。１分も経たないうちに、通帳を見つけた。

「まんまと盗めたぜ」

　敦也はすぐに家を出た。早く出ないと、怪しまれる。辺りには誰もいない。気を付けないと。

「よっしゃー、今夜は飲むぞー！」

　敦也は堂々と道を歩いている。誰も歩いておらず、家にいる人はそれに気づかない。だが、その様子を、鈴木さんの飼い犬、柴犬のチビが見ている。

　数十分後、鈴木真菜子（まなこ）が帰ってきた。買い物に行っていたようだ。買い物袋には今夜の晩ごはんの材料が入っている。今日はカレーのようで、カレーのルーも入っている。

「はぁ・・・」

　真菜子はリビングでぐったりしている。疲れているけど、家のために頑張らないと。

　真菜子はテレビをつけた。テレビではワイドショーがやっている。真菜子は買い物帰りにワイドショーを見るのが日課だ。

　ふと、真菜子は引き出しが気になった。引き出しが開いている。いつも閉じているはずなのに。

　真菜子は気になって引き出しの中を見た。すると、通帳がなくなっている。まさか、空き巣だろうか？

「あれっ、キャッシュカードは？」

　真菜子は辺りを探した。だが、見つからない。やはり、空き巣が盗んだんだろうか？

「まさか、盗まれた？」

　真菜子は頭を抱えた。早く警察に言わないと。

　その頃、鈴木の隣に住んでいる米田さんの奥さんが、不思議そうに犬を見ている。その犬は、鈴木さん家が飼っている柴犬のチビだ。

「あれっ、鈴木さん家のチビちゃん、どこに行くのかな？　ついて行こう」

　チビがどこかへ向かっていく。明らかに怪しい。散歩以外は家にいる事が多いのに。何だろう。追いかけてみよう。

　追いかけていくうちに、１人の男を追いかけているようだ。その男は服が黒い。明らかに怪しい。

「あの男がどうしたのかな？」

　と、男が何かを取り出した。通帳だ。どうして通帳を外で出しているんだろう。おかしいな。普通は外で出さないのに。

「何だろう、この通帳は」

　米田は通帳をよく見た。すると、『鈴木真菜子』と書かれている。まさか、盗んだんだろうか？　ならば、早く通報しないと。

「鈴木真菜子・・・。鈴木さんの？」

　その声を聞いて、敦也は振り向いた。そこには女がいる。見られたかもしれない。口封じに殺さねば。

「おい！　何見てるんだ！」

　敦也は包丁を取り出した。米田は驚いた。殺されてしまうかもしれない。だが、後ろからチビが噛みついた。まるで空き巣をしたと知っているかのようだ。

「いててっ・・・」

　敦也は痛がった。だが、チビはやめようとしない。まるで強盗を許さないと思っているようだ。

「あなた、泥棒ね！」

　敦也は驚いた。そこには真菜子がいる。真菜子もチビを追いかけてここまでやって来たようだ。

「えっ、えっ・・・」

　敦也は戸惑っている。２人も来るとは。これは逃げられないだろう。

「警察呼ぶわよ！」

「す、すいません・・・」

　敦也は土下座した。だが、２人は聞き入れようとしない。すでに米田は警察に電話をしている。

「チビが追いかけたから簡単に見つかったのよ！」

「チビ、お手柄ね」

　真菜子はチビの頭を撫でた。これからも仲よくしようね。