カオスな世界の中、とりあえず俺達は顔がいい

第13話

　ある日曜の午前十一時、革はリビングの掃除をしていた。

　十時頃、命に「そろそろ起きなよ」と声をかけてから一時間は経っていると言うのに、命は起きてこない。休日なので好きなだけ寝かせたら良いとも思っていたが、今日はそうもいかない日だ。

　リビングの掃除を終え、掃除機の電源を落とすと、革はもう一度命を起こしに寝室へと向かった。

「みことー、今日かなめさん来るんだからそろそろ起きなきゃ」

「んー……うーん」

「一時間前にも声かけたよね？　起きなー」

　そんな会話をしているうちに、インターホンが鳴った。

　革は少し駆け足で玄関へと向かい、ドアについている小窓を覗いてから、ドアを開けた。

「あらたちゃん、こんちには」

「お久しぶりですかなめさん！　どうぞ」

　来客は命の兄である要（かなめ）であった。

　要をリビングまで通すと、革はソファへ座る様促し、紅茶の準備を始めた。給湯器のお湯を沸かしている間に、アールグレイの茶葉を、茶漉し器の中ににセットし、ポットの中に入れた。

　そろそろお湯が沸きそうな頃合いで、リビングに命がやって来た。

「あー、あにぃだー。おはよう。――今日も俺は、顔がいいぜ」

「みこと、おはよう……って！　その格好で寝てたの⁉︎」

　命は黒いワイシャツを羽織り、中はブラジャーとショーツしか身につけていないという、何とも風邪をひきそうな格好でリビングまでやってきた。

　まさかと思った革が給湯器から目を離し、キッチンからリビングへと赴くと、先程まで寝ていた格好のままで、命が起きてきたのだという事に気づいた。

「みこと！　なんでボタン閉めてズボンはかないの！」

「えー？　別に、良いじゃん……休みだし」

　特に悪びれる事もなく、命はそのままの格好で要の隣に座った。

　要は命の方を向くとワイシャツのボタンを閉めてやり、そしてソファの上にあったブランケットを命の膝にかけてやった。

「暖かくなってきたからって、薄着で寝たらダメ」

「めんどい」

「ごめんなさいかなめさん、びっくりさせちゃって。ほら、みことズボン持ってきたからはいて」

「はぁーい」

　命はいそいそとズボンをはいてから、元の場所へと座り直した。

　革はキッチンへと戻ると、お湯をポットへと淹れ、ポットとティーカップとソーサーをトレーに乗せ、要の元へと運んだ。

　一度キッチンへと戻り、自分と命の分の飲み物を用意する。冷蔵庫の中にあった冷たい緑茶をグラスに注ぎ、右手には自分の分、左手には命の分を持ってリビングまで運び、命の隣に座った。

　要がお土産に持ってきた抹茶ケーキを食べていると、命が要に話しかけた。

「今日は……暇なの？」

「今日母さんが精神科デイケアの日だから、まあまあ時間あるんだ」

「みもりさん、体調はどうですか？」

「うん、良い日が最近は多いよ」

「それは良かったです」

　美命（みもり）とは命と要の母親である。

　美命は精神病を患っており、今は要と二人で暮らしている。

　命が十八歳の頃、突然父は失踪してしまい、それを理由に、母の美命は精神が壊れてしまった。

　それからは元々しっかりしていた要が家の事は全てやっている。今も基本的には要が家の事をしているが、以前よりは美命の体調の良い日が続き、家事もやるようになっていると要は話した。

　革はそれについてにこやかに返事をするが、命は特に何も興味を示さなかった。

「みことの話も、母さん前よりするようになったよ。その……たまにはうちに帰ってきてさ、母さんにも、会う？」

「会わない。――クソばばあに会う時間があるなら、鍛錬する」

「そ、そっか」

　命は美命の事が嫌いだ。

「いつもクソばばあは自分勝手だ」と、命は言う。

　命がまだ幼い頃、自分の性別に悩んでいた時、美命は命を大層かわいい娘だと思い、かわいい服ばかりを与えた。

　――みことちゃんはかわいい女の子なの！　ほら、この服着てみて？　みことちゃんにとっても似合うと思うわ。

　そう言って毎回着せようとした。

　命はそれに嫌気がさし、何故かと悩み抜いた後「自分は女らしいものが嫌いだ」ということに気づき「女らしいは嫌だ」と美命に伝えても、それをやめてはくれなかった。

　命が剣術の鍛錬を始めた頃、美命は何度も命に同じ話をした。

　――みことちゃん、花の盛りって知ってる？　その時女の子はね、素敵な男の人に見初（みそ）められたりして、恋愛して、それから上手くいけば結婚とかしちゃうの。それって、女冥利に尽きる。

　命はそれに対して「花の盛りが惜しいのか？　安心しろよ……俺が花だとしたら、いつも満開だ」とだけ答えると、鍛錬に集中した。

　それから来る日も来る日も、美命から同じような事を言われたが、命は何も答えず、美命を無視した。

　父が失踪し、精神が壊れてしまった美命は、命にその辛さをぶつけた。

　命が父に似ていたからだ。

　――みことちゃんはここに居るのに……何故あの人は居ないの？　みことちゃんが居なくなれば良かったのに!!　私の理想の娘は、こんなはずじゃなかった!!

　怒鳴り散らしては泣き叫ぶ事が毎日の様に続いた。

　命は何も言い返さなかった。

　だが日に日に美命の行動はエスカレートし、ある日命は美命に怒鳴り散らされた後頬を叩かれた。

　命はうるさいのが大層苦手だが、それを来る日も来る日も耐え、無視してきた。だが、それも毎日の様に繰り返され、更には暴力を振るわれたことにより耐えられなくなってしまった。

　――うるせぇんだよこのクソばばあ!!　毎日毎日、無いものを求める馬鹿女!!

　そう言って、命は殴り返した。

　この日から命は、美命と会わなくなった。

　要がこの事を革の父に話し、頼み込み、命は革の家に住まわせてもらう事になった。

　命は十八の途中から、滅多に自分家には帰らなくなったのだ。

「あにぃの為なら……たまには、家に帰ってもいい。――でも、クソばばあには、会わないから」

「分かった。たまには俺も、みことの面倒見たいからね、帰ってきてね」

　美命が寝ている時や、病院やデイケアに行ってる間ならば、命は家に帰ってもいいと思っている。

　現に美神の補佐面接前日は準備を要に手伝ってもらいたくて、家に帰っていた。

　要と命は仲がいい。

　幼い頃から要は命を助け、命は要の力になってきた。

　命が美命と話したくない時には、要が美命の気を引いたり、剣術の才能がなく「男のくせに情けない」と父に叱られる要を見て「俺が、かなめの分も強くなる」と、命が父に物申したり等様々だ。

　性格も正反対という程違い、性別も反対なのではないかという見た目をしている。

　幼い頃は要がお姉ちゃんで、命が弟くんと言われたりしていた。

「とにかく、かなめさんも、みもりさんも、健康そうで何よりです」

「あらたちゃん。ありがとう」

　要は革に向かって穏やかな笑みを浮かべそう言うと、革は嬉しそうに微笑んだ。

「いやー、それにしてもほんとかなめさんって美人ですよね！　はぁー……女だったらなぁ」

　何故男嫌いの革が、要に対してこんなにも丁寧な対応が出来るのかと言えば、要が男とは思えぬ美人だからだ。

　タレ目気味で瞳が大きく、華奢で黒髪ロング故、よく女性と間違われる。

「えっ!?　そ、そんな残念がらないであらたちゃん」

「あらた……ウケる」

　様々な話を一通りした後、要は「あ！」となにか思い出した様に声を出し、カバンから白い長方形の封筒を取り出した。

「そうそう。はい、あらたちゃん。あらたちゃんのお父さんからお手紙預かったよ」

「えっ!?　わざわざ届けて下さりありがとうございます。――なんだよあのババア」

　小声で父への悪態をつくと、革は封を開けて手紙を目で読み始めた。

　【あらたちゃん、みことちゃんへ

　二人共元気で仲良くやってるかしら？　お母さんは今日も元気よ。

　二人の活躍や破天荒ぶりは、新聞やニュースで時々目にするわ。ヒサ様に失礼な事、ご迷惑をおかけするのも程々にね。

　さて、本題に入るわね。

　最近私の教会に新しいシスターさんが入ったの！　何年ぶりかしら。ずっと私一人でこの教会を守り、祈ってきたから、新しい子が入るのは嬉しかったし、少し不安もあったけれど、今は一人の時よりも楽しいわ。

　今度紹介もしたいし、二人にも会いたいから一度帰ってらっしゃい。

　最後になるけれど、無理せず、体調に気おつけて頑張りなさい！　お母さんはいつも、二人の無事や幸福を祈っているわ。お母さんより】

「新しいシスター!?　あのババアの元によく入ったな」

「へぇー、あらたママ……元気なんだ。良かった」

　横から一緒に読んでいた命が薄く微笑みながらそう言った。

「あらたのママ……いい人だよね」

「そうか？　うるせーババアだよ」

「いつも優しくて明るいし、俺も元気貰ってるよ」

「そ、そうですか？　かなめさんに褒められるなんて……ババアに今度伝えておきます」

　革は気恥しそうな顔をしたが、右人差し指で頬をかきながら「えへへ」と笑った。

　革は父が好きだ。

　革がまだ幼い頃、母は失踪してしまった。

　それからずっと寂しくないように、父は女装し、母のかわりもやっていた。時に優しく、時に厳しく革を一人で育てて来た。

　革はそれに対して反発などもして来たが、決して寂しい思いも、自分の気持ちに嘘をつく事もなく、のびのびと育ってきた。

　周りからは「おかしな父親」や「お母さん居なくてかわいそう」等と言われてきたが、革は一度もそう思った事はない。

　照れ屋故に悪態をすぐつくが、革は父を尊敬し、大変感謝もしているのだ。

「母さん今日十五時までだから、そろそろ迎えに行くよ」

「かなめさん、今日は来て下さりありがとうございました！」

「いえいえ。こちらこそ楽しかった！　ありがとね」

「あにぃ……はいこれ」

　命はリビングに置いてあるローテーブルの上にあった封筒を要に手渡した。

　要は中身を確認すると、十五万円が入っていた。

「今月分の金」

「毎月ありがとうみこと。ちゃんと自分の為にも使うんだよ？」

「俺欲しい物……あんまないから」

　美命は病気で働けず、要も母の面倒を見ている事が多くあまり長時間働けない為、命はいつも自分の給料の半分程は要に渡している。

　要は立ち上がり命に一礼すると、柔らかい笑顔を向けた。それに対して気恥ずかしくなったのか、命は視線を外し、後ろを向いた。

「ではまた来てくださいね！」

「うん、また来るね。二人共ありがとう」

「――何か困ったら、すぐに伝えろよ……あにぃ」

「分かった。じゃあね」

　要の姿が見えなくなるまで、革と命は玄関から外を眺めた。

「俺達もまた明日から一週間頑張ろうって気持ちになれたな」

「あにぃ頑張ってる……なら、俺も少しは……やる気でる」

　明日からまた月曜日が始まる。今週はどんな事が起こるのだろうかという期待と不安を胸に、二人はお互いの顔を見つめあった。

「みことがいてくれれば大丈夫！」

「あらたがいてくれれば……大丈夫」

　そのまま手を繋ぎながら、革は玄関のドアを閉めた。