平行世界（むこう）の僕（私）は、ラブコメの主人公らしい

第18話 新しいフラグ（川崎side）

　いつもの喫茶店。でも、いつもと違う。いつもは大上君とだけ来る喫茶店が、今日はどこか賑やかだった。私は良さそうな場所に黒岩さんを座らせると、彼女に「何を飲みたい？」と訊いて、その注文を待った。「今日は、好きなのを頼んで良いから？」

　黒岩さんは、その返事に言いよどんだ。自分との接点があまりない私達にお茶を誘われて、変な緊張を覚えているらしい。早見君が彼女の緊張を解きほぐそうとしても、どこか余所余所しい感じになってしまった。黒岩さんは自分の前に注文品が運ばれた時も、しばらくは「それ」に手を付けようとしなかった。「お節介」

　そう呟いてまた、私達に「お節介」と怒った。彼女は紅茶の水面を眺めたままで、私達に自分の気持ちをぶつけつづけた。「調子に乗っているの？　『自分達がリア充だから』ってさ？　こんな場所に私を連れだして？　貴方達には、『良心』って物が無いの？」

　これだからリア充は。彼女はそう、付け加えた。私達への恨みを込めるように。「『自分達が幸せだから』って、それを『すぐに言おう』とする。周りの人からすれば、良い迷惑なのにさ？　それを察しないで、いつも……。私は、そう言う連中が大嫌い」

　私は、その怒りに口を閉じた。その怒りが、尤もだったからである。彼女の視線から見れば、私達は「リア充自慢の嫌な奴」でしかなかった。他人に自分の幸運を見せびらかす人ほど嫌な人間は居ない。

　私がもし、彼女と同じ立場だったら。ほぼ間違いなく、怒る内容だった。私はそんな気持ちを感じた上で、彼女に自分の気持ちを話した。「貴女も幸せになって欲しい」と言う、気持ちを。「貴女からすれば、確かにお節介かも知れない。自分が望んでいない事をこんな風に言われるなんて。私だったら、『怒る』と思う。だけど」

　そこで「うん？」と驚く、黒岩さん。黒岩さんは今の部分に興味を引かれたらしく、今までの態度を少し崩して、私の目を見かえした。

「なに？」

「それが本当に望んでいる事だったら？　黒岩さんは現実の代わりじゃなくて、二次元が本当に好きなの？　現実に居る男の子じゃなく、平面に描かれた男の子が？」

　黒岩さんは、その質問に押しだまった。彼女の気持ちは分からないが、それでも葛藤はあるらしい。最初は強気な態度を見せていたが、やがて「う、ううっ」とうつむいてしまった。彼女はテーブルの上に目を落として、自分の注文品を見おろしはじめた。「最初は」

　現実の男子が好きだったよ？　彼女はそう、呟いた。まるで自分の過去を呪うように。「初恋の男子もリアルだったし、初めて告白した相手もリアルだった。私は、最初から二次元が好きだったわけじゃない。二次元は……その、私もちょっと苦手だったから。でも」

　それを覆す事が起こった。彼女自身は相手に自分の気持ちを言っただけだったが、それが周りの人達にも知られてしまったらしい。周りの人達は（あの嫌な上下関係を持ちだして）、彼女に「身の程知らず」と怒った。

　お前如きが、○○君に告白するんじゃない。そう周りの女子から言われたようである。女子達は（自己保身やストレス発散の意味もあったのだろうが）彼女の告白を理由にして、その精神を蝕みはじめた。黒岩さんは「それ」を思いだしたようで、自分の紅茶をじっと睨んでしまった。

「現実なんて、クソよ。誰も彼も、内面の事なんて見ないし。その人が、どう言う人かも考えない。ただ可愛いか、可愛くないかだけ考える。『人は、中身が大事』とか言うけど。私から言わせれば、嘘っぱちにしか思えないわ？　男子は女子の裸しか考えていないし、女子は自分のステータスしか考えていない。中には、まともな人も居るけど。大抵は、自分の事しか考えていないわ」

　私は、その主張に押しだまった。大上君や早見君達も、それに「う、ううん」と唸った。私達は彼女の主張に意見を失ったが、アルバイトの彼だけは「それ」に飲まれなかった。彼は黒岩さんの前にケーキを置いて、彼女に「僕の奢りです」と微笑んだ。「お代は、要らないから。ぜひ、食べてみて下さい。僕が店のマスターに頼んだ、オリジナルケーキです」

　黒岩さんは、その厚意に目を見開いた。それを見ていた私達も同じだが、彼女の驚きはそれ以上だったらしい。彼女は相手の厚意を受けてもなお、しばらくは目の前のケーキを見つづけてしまった。「要らない」

　こんな物は。そう繰りかえして、相手の目を見かえした。相手の目は、彼女の視線に「そう言わずに」と微笑んでいる。彼女はそれに苛立って、椅子の上から立ちあがった。「同情なんて要らない。貴方も結局、みんなと同じでしょう？　私の事を哀れんでさ、それを見くだしているだけなんだ。自分はそんなに、『そんなに格好いいから』って。私の事をずっと、笑っているんでしょう？　二次元が好きな女子なんて」

　相手は、その続きを遮った。彼女の興奮を宥めるように。

「良いじゃない？」

「え？」

「二次元が好きだって。君には、君の趣味があるんだから。僕は、好きな事に夢中な女子が好きだよ？　それがたとえ、現実逃避でもね？　僕は、他人の不幸を笑う人が嫌いです」

　黒岩さんは、その言葉に目を見開いた。その頬を僅かに赤らめて。彼女はケーキの上に目を落とすと、悔しげな顔で自分のケーキを睨んだ。「気持ち悪い。そんな二次元みたいな事を言って。三次元は、二次元に勝てないんだから……」

　相手は、その言葉に微笑んだ。それでも、彼女の気持ちを思うように。