平行世界（むこう）の僕（私）は、ラブコメの主人公らしい

第15話 密約（武部side）

　意味不明、そうとしか言えなかった。自分以外の人とも付き合って良いなんて、普通なら考えない事である。ましてや、それが自分の恋敵なんて。「まともな人間が考える事ではない」と思ったが。「菊川りん」と言う少女は、僕が考える以上の少女だった。

　自分が僕と文美の関係を黙っている事で、僕との関係を築き上げる。「脅し」と言う手段で、自分との関係を縛る。普通の人にはまず考えられない事だが、頭脳明晰（と言って良いだろう）な彼女には「それ」が当たり前の事だった。

　僕は、彼女の頭に震えた。彼女は（どちらかと言うと）、「軽い感じの少女だ」と思っていたが。実際は、僕が考えるよりもずっと賢い少女らしい。普通ではありえない手段を取って、自分の利益を「得よう」としていた。

　僕は、そんな彼女の手段に冷や汗を感じた。彼女の考えにはきっと、逆らわない方がいい。だから、彼女にも「分かった」と応えた。文美の「待って！」を無視して、その意見にうなずいた。

　僕は相手の了解を得た上で、文美の顔にまた向きなおった。文美の顔は、今の密約に強張っている。「仕方ないよ、ここは彼女の意見に従うしかない。全員の意見を擦り合わせれば、それが最善の手だ。彼女の意見を突っぱねて、周りに僕達の事を」

　知られてはまずい。それは文美も分かっているようだが、それでも「嫌な物は、嫌」らしかった。相手に交際の自由を縛られるなんて、普通ならありえない事である。彼女は（恐らくは）そう感じて、菊川さんの顔を思いきり睨んだ。「貴女は、狂っている。私も臆病だけど、それ以上に歪んでいるわ。こんな手段に出るなんて、まともな神経じゃない。『頭がイカレテイル』としか思えないわ！」

　菊川さんは、その声を無視した。頭では分かっていても、心では無視しているらしい。文美の主張がどんなに正しくても、それを「下らない」と嘲笑っていた。菊川さんは文美の目を睨んだ上で、僕にも「それじゃ、早速」と話しはじめた。「むすっチ、今日の放課後だけど？」

　僕は、その続きにうなずいた。そんなのは、聞かなくても分かる。文美がそれに噛みついたところで、その決定は覆られなかった。僕は文美に謝った上で、菊川さんの誘いにうなずいた。「分かったよ、菊川さんに従います。それが文美を、大事な人を守るためなら。僕は喜んで、君と付き合う」

　それを聞いた菊川さんが喜んだのは、言うまでもない。菊川さんは僕の手を握って、文美の顔をチラッと見た。「この子とやってもいい。でも、それは私の次ね？　あぁしがむすっチとやってから。それ以外の事もみんな、あぁしが先。それを破ったら、『二人に襲われた』って言うから」

　絶対に忘れないで？　そう言われた瞬間に僕も文美も黙ってしまった。僕達は、無言の内に悟った。「この子が居る限り、二人は決して結ばれない」と、そう内心で思ったのである。僕達は「本音」と「服従」の狭間に立って、この狂いそうな気持ちを抑えた。「分かった」

　そう返した僕に文美も「それでいい」と続いた。文美は両手の拳を握って、菊川さんの顔を睨んだ。菊川さんの顔は、優越感を覚えている。僕達の顔を見て、心の底から喜んでいるらしい。「だから、貴女も守ってね？　私達の関係を」

　菊川さんは、その言葉に「もちろん！」と微笑んだ。相手に自分の要求が通れば、基本は素直な子らしい。僕からすれば、「ワガママ」としか思えないが。それが「菊川りん」と言う少女だった。

　彼女は僕の手を引いて、その足を促した。「それじゃ、教室に戻ろう！　授業も、そろそろ始まるし。遅れたら、色々面倒じゃん？」

　うん……。僕はそう、相手に言いかえした。本当はもっと、別な事を言いたかったけど。有無を言わせぬ彼女の眼光が、その気持ちを裂いてしまった。僕は二人の少女に謝って、自分の教室に向かった。「これで」

　良かったのだ。普通に考えれば、ありえない事でも。今の状況を考えれば、これが最善の手だった。菊川さんを怒らせれば、すべてが終わってしまう。文美には「それ」が許せないだろうが、僕には「それ」が救いの一手だった。

　僕は菊川さんと連れ立って、教室の中に入った。教室の中には、いつも通りの風景。下らない話で盛り上がるみんなが居たが、菊川さんが供託の前に僕を連れていくと、それに驚いて、そのほとんどが僕達に視線を向けはじめた。僕はみんなの視線が怖くて、その眼差しから視線を逸らした。

　が、菊川さんはそうではない。さっきの事があった以上、彼等の視線にも怯むわけがなかった。彼女に浴びせられる視線、それに混じっていた授業の先生。彼等は授業の事などすっかり忘れて、僕達の事をまじまじと見はじめた。菊川さんは嬉しそうな顔で、みんなの顔を見わたした。「突然ですが、重大発表でぇええす！」

　止めろ。

「あぁし、菊川りんは」

　止めてくれ。

「彼、武部結君と付き合う事になりましたぁ！」

　パチパチパチ、ではない。周りのみんなも、驚いている。それにどう応えていいのか、分からない感じだった。みんな今の発言に困って、彼女の顔をじっと見つづけた。

「まさか、冗談じゃないよね？」

「うん、マジ！　むすっチは、今日からあぁしの彼ピッピです！」

　トドメの一撃。それに合わせて、僕にキスする菊川りん。彼女は僕とキスした状態で、クラスの全員にピースした。