カンちゃんからの指令。
『お待ちください!』
後ろから声がかかった。
本条くんと一緒にいた、金髪の騎士のような服装の人。
その人が、眉をひそめてカンちゃんを見下ろす。
『元々はわたしと、ツカサが対応中でした。なのに、どうして後から来たこの二人に、脱走者と物語修復を任せるのです?』
「俺たちだけで対応できてたら、脱走者は出なかった。お前たちのせいだ」
私をにらむ本条くん。
そんな本条くんと私の間にムギがひらりと入って言う。
『……そうは見えなかったけどねぇ』
「なんだと?」
『オレたちが異変に気付いて、ここへ来るまでに十分以上かかってる。それに外から見えるくらい火がでかくなるまでには、相当時間があったはずなんだよねぇ』
口調は穏やかだけど、言ってることにはとげがある。
『わたしたちだけでは、対応できなかった、そう言いたいんですか!?』
『いや、そこまでは言ってねぇけどさ。脱走者は、出たんじゃねぇかってハナシ』
オレたちでも、アンタたちでもどちらがやったとしても、な。
ムギの言葉に、騎士さんみたいな人は言葉に詰まる。
『まぁまぁケンカせんと。今から、仲良く物語修復してもらわなアカンねんから』
カンちゃんが割って入る。
『もちろん、ツカサとブーツも今回の物語修復に力を貸してもらう。最近仕事をしてへんかったこの二人だけに任せるんは、ちょっと不安やからな』
「だったら俺たちだけで……」
本条くんが不満げに言いかけたのを、カンちゃんが止める。
『ただでさえ、このエリアは人手不足や。それでなくとも、最近物語の暴走が相次いでるんは、自分ら、よお分かってるはずやろ?』
『それは……、えぇ、よく分かっているつもりです』
カンちゃんの言葉に、騎士さんみたいな人……――、ブーツさんがうなずく。
「……認めない」
『……ん?』
「このエリアの特別司書官は、俺たちだけで十分だ。俺たちだけでなんとかする」
そう言うと、本条くんは私の間近まで歩いて来る。
目の前までやってきた本条くんを見て、私は思う。
……かっこいいなぁって。
本条くんは、クラスで大人気のイケメンなんだ。
だけど口数が少なくて、何を考えてるのかよく分からないって言われてる。
ただそこが、クールで好きって人も多いみたい。
まぁ私も、言いたいことを言えてないから、人のことは言えないんだけど。
「俺は、お前とは仕事しない。この件には二度と関わるなっ」
そう言い捨てると、本条くんは早足で図書室を出て行ってしまった。
あーあ。初めてちゃんと、本条くんと話せたのに。
まさかいきなり、嫌われちゃうなんて。
自然と、ため息が出た。
その様子を見て、ムギがからかってくる。
『何だい、アリス。イケメンにフラれて落ち込んだか?』
「落ち込んでないし、そもそもフラれてないっ」
そういきおいをつけて言い返す。
別に、落ち込んでなんか、ないんだから。
ただ、ちょっとだけ、イケメンと仲良くなりたかっただけ。
地面に落ちている本を拾う。
あることに気付いて、私はまだ外にいるかもしれない本条くんにさけぶ。
「ちょっと本条くん、片づけはして帰ってよおおおぉぉっ!!」
さっきまで飛び回っていた本は、ただ地面に落ちただけ。
魔法のように、勝手に元の本棚には戻ってくれない。
地面を見れば、これでもかというくらいに本が落ちている。
「……」
本条くんが戻ってくる気配はない。
「明日っ! 絶対! 文句! 言ってやるもんね!!!!」
そう言い切ってから、床に散らばる本を拾いにかかった。
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