朝読トリップ ～朝読してたら本の世界に転移！ 脱出のために＜扉＞のカギを探しますっ～

第9話 もう1人の主要人物・エイル

『この世界からの出口は1つ。

　カギへのヒントは5丁目にあり。」

　花が消え、今度はこの言葉が表示された。

　ちなみに、西門のとき同様、謎の壁にはばまれて東門は通れなかった。

　残ったヒントは、レストランの住所【3丁目12番地の4】だけ……。

「ヒントは5丁目って書いてるし、行ってみよう！」

　ウサトは目を輝かせ、満面の笑みでこちらを見つめてくる。

　この笑顔だけで、「ウサトとなら頑張れる」と思わせてくれるからすごい。

　◇◇◇

「――なんだろう、このマーク。3丁目にはなかったよね？」

　5丁目の一部の建物には、〇や△、☆などのマークが描かれていた。

「お嬢さん観光客かい？」

「えっ……ええと、はい」

　突然声を掛けられ驚いて振り返ると、白髪白髭のおじいさんがいた。

　挙動不審に見えたのだろうか。

「ドアに描かれたマークはなんですか？」

「うん？　マーク？」

　おじいさんはドアを見て、不思議そうに首をかしげる。

　――あ、違う。この”違和感”はヒントだ！

　ヒントって、ここの住人には見えないの！？

「ヒントやアイテムには、本来の物語と無関係に設置されるものもあるんだ。そういうのはボクたちにしか見えない」

　それはもっと早く教えてほしかった！

「ご、ごめんなさい。気のせいだったみたい」

「そうかい？　そうだ、せっかくこの町に来たなら工房を見学させてあげよう。5丁目はカード職人の区画なんだ。ついておいで」

　おじいさんは、そう微笑んで歩き出した。

「ありす、ドアのマークはボクが調べておくよ」

「わ、わかった！」

　ドアのマークはウサトに任せて、わたしはおじいさんについていくことにした。

　工房の入り口の看板には、【5丁目4番地の12　第3工房】と書かれている。

　中では少年が1人、カード作りに勤しんでいた。

「じいちゃんおか――誰、その子」

「観光客だよ。声をかけたついでに工房を案内しようと思って」

「ふーん」

「おじゃまします」

　少年は、椅子に座ったままちらっとこちらを見て、興味なさそうに作業に戻った。不愛想な子！

「ごめんね。エイル、挨拶くらいちゃんとしなさい」

　――――え！？

　い、今エイルって言った！？

「……どうも」

　おじいさんに促され、めんどくさそうに頭を下げた少年。

　なんと彼は、もう1人の主要人物エイルだった。