ハーフ系美少女は天才剣士

ノーマーク

　面を取ったサラは、ベンチに座って、どんよりしていた。

　國井が呆れて、「おい」と声を掛ける。

「勝ったのに、何で落ち込んでんだよ」

「ししょぉ。私、女なんですかね？」

「いきなり、何馬鹿なこと言ってんだよ」

「だってぇ。女の子って、もっと良い匂いがして、柔らかくて、小さくて、……守りたくなる感じって言うか」

　國井が肩を竦めて言った。

「安心しろ。お前が臭いのは、あれだ。アポクリン汗腺（かんせん）だっけ？　向こうの奴は遺伝があるらしいから。元々臭いんだよ。お前のせいじゃない」

「……え？」

　思わず、道着の中に鼻を突っ込み、「スン、スン」とにおいを嗅ぐ。

　汗の臭いはするけど、他に変な臭いはしない。

「大体、お前の場合は、近くにいるだけでムワっとするからな」

「え？　え？」

「そこまで気にするほどじゃねえって。それよか、オラ。トーナメント表確認するぞ」

　道着の前を閉じて、サラが頬を膨らませる。

「大丈夫だって」

「……むぅ」

　サラはいじけてしまい、口を尖らせた。

　＊

　西側の観客席では、トーナメント表に赤ペンを走らせる石巻がいた。

「あれぇ？」

　名前の横に、小さい文字でどこの高校か書いているのだが、『中央高』の文字に違和感があった。

　気になった石巻は隣で面を脱ぐ丸藤に声を掛ける。

「あの、丸藤さん」

「ん？」

　スポーツドリンクを飲み、見せられたトーナメント表に目を向ける。

「中央高校って、剣道部ありましたっけ？」

「ねえだろ。あそこバレーの強豪じゃん」

「ですよねぇ」

　これは、よくある話なのだが、小学校、中学校からやっている人間なら、同じ名前を高校に入ってからも見かける機会はある。

　だから、中学校時代で活躍していたら、誰かの目に留まり、覚えられていてもおかしくないはずなのだ。

「更木さんって知ってます？」

「知らん」

「んー……」

　丸藤からすれば、ノーマークだ。

「丸藤さんより速かったのになぁ」

　最速の面が何秒か、地元の新聞社でスポーツ記事を書く際に、計った事がある。

　丸藤の面の速度は、一秒を切っていた。

　つまり、持ち上げたと思ったら、次の瞬間には『パン』と音が鳴る。

　これぐらい速い面だ。

　なので、首を傾けて避ける暇がなく、反射神経の良い選手ですら、回避行動が遅れてしまうのであった。

「誰だっけ？」

「はい？」

「そいつ。中央高の」

「更木さんです。私と同じ、女子」

　丸藤がトーナメント表に書かれた、更木の文字をじっと眺める。

　自分より速いと聞けば、一応意識は向けておいた方がいいだろう。

（女子で速い動きするやつって、見たことないけどな……）

　俄かには信じがたい。

　次の対戦相手のチェックもして、丸藤はスポーツドリンクをもう一口飲んだ。