ハーフ系美少女は天才剣士

師より超えたもの

　道場での試合形式の稽古は、『１分試合』が五本。

　加えて、『１０分試合』が十本となっている。

　前者は、例え試合時間が４分であっても、４分をフルに使う事はないと想定しての稽古だ。

　すぐに決めなければ、自身の体力が持たない。

　一方で、後者の１０分稽古は、長丁場で変わらない動きをするための稽古。

　経験者にとっては、試合での１分がどれだけ長くて、どれだけきついかが分かるだろう。全力で動き回り、神経を尖らせて、呼吸は不規則になる。

　疲れない訳がなかった。

　ところがサラの場合は違った。

「師匠。もう一回やりましょうよ」

　１０分稽古の十本目が終わって、サラはケロッとした様子で言った。

　面金越しに見えるサラの顔は、水でも被ったかのように汗で濡れて、顔中に浮かんだ汗の粒は目の中に入っている。

　だが、足りないようで、四つん這いになった國井へおねだりをしてきた。

「ひぃ、へぁ、ま、待て。ちょっと、はぁ、休憩」

「えぇー……。師匠、お酒飲みすぎですよ！　だから体力なくなるんですよ」

「いや、そういう、はぁ、次元じゃ……はぁ……っ」

　今では、恩師の國井がバテる結果となった。

「お前、体力どうなってんだ」

「まあ、全力で打つときは打ちますけど。どうせ、長丁場だから、ちゃんと呼吸できるときにしてるっていうか」

　温存できるときに温存して、無闇に体力を使う真似はしない。

　だが、神経は尖らせているので、相手が隙を晒した直後に打ち込む準備はできている。

　きつい稽古の中で、サラが自分で考えた方法だ。

「いい。いいって。まず、脱げ。休憩だ」

「ちぇ」

　道場の端っこに行き、サラが正座をする。

　面紐を解いて小手の上に面を置き、頭に巻いていた手ぬぐいで顔を拭いた。

　汗で張り付いた髪を指で取ると、仰向けになった國井を眺める。

「師匠！　水持ってきましょうか？」

「はぁ、はぁ、……頼む！」

「っとに、だらしないんだから」

　立ち上がると、サラは母屋の方に移動する。

　扉を開いて渡り廊下を歩くと、旧家のように古い家がある。

　最近では普通のことなので、ノックはせずに扉を開け、「お邪魔します」と中へ入った。

　扉を開けると、玄関の前には台所がある。

　その前には食卓があり、竹内がサラを見て笑った。

「はっはっは！　あいつ、またバテたか！」

「はい。水取りに来ました」

「あっという間に越されちゃって、まあまあ」

　竹内が蛇口を捻り、水の入れたコップをサラに渡した。

「さっちゃんも飲みな」

「んー、でも、まだ稽古すると思うんで」

「はっはっは。いいんだよ。あいつに付き合うと思って、休憩せ」

「じゃ、お言葉に甘えて」

　汗だくで、疲労はあるはずなのに、表情は平静。

　水を飲むサラを見ながら、竹内は思った。

（とんでもない拾い物したな。コウちゃん）

　竹内は大会が楽しみになっていた。