私は続けて、述べる。

「わたくしは、しばらく結婚などに惑わされず、自由に生きたいと考えておりますわ。政略結婚は、正直もうこりごりです」

今後、誰かと恋愛をすることがあったとしても、政略結婚だけは御免（ごめん）だと伝えておきたい。

……さすがに今の発言には、ルーガは肯定的ではなかったものの、最終的は以下のように述べた。

「まあ……もともと、お前とアレックスの仲は良くなかったようだしな。そう思っても仕方ないか」

ルーガは、アレックスがゼリスばかりにお熱（ねつ）だったことを知っている。

そのため私がヤキモキしたのだと勘違いしているようだ。

（ま、勘違いしていてもらったほうが都合がいいね）

私はアレックスの浮気じみた行動に激しく嫉妬し、その嫉妬に疲れていた……というシナリオでいこう。

そうして政略結婚にトラウマを覚えたということにすれば、父上も今後、結婚の話は持ち出しにくくなるだろう。

「まあ、結婚の話については、このぐらいにしておこう」

とルーガは告げて、話題を変えてきた。

「今日はもう一つ、お前に話があったのだ」

「なんでしょう？」

「……実は、隣国であるダルリス帝国の動向が、きな臭くなってきている。わが国に敵対的（てきたいてき）な行動を取るようになってきているのだ」

ダルリス帝国……

なかなか大きい中堅国家（ちゅうけんこっか）である。

私は尋ねた。

「つまり……また戦争が起こりかねないと？」

「可能性はある。クランネル王国はジルフィンドに勝利したことで、得られるものも大きかったが、しばらくは国力が弱っている。回復するまでの間、諸外国（しょがいこく）からすれば付（つ）け入（い）るチャンスでもある」

戦争は勝っても負けても国力は消費する。

一番大きいのは兵士が戦死したことで、単純に戦力が減ることだ。

クランネル王国は戦争が終わって、まだ一年も経っていない。

戦争によって疲弊したクランネル王国を叩くなら今だ……と思う勢力があってもおかしくない。

「もしかすると、またお前にも指揮を執（と）ってもらうかもしれない。それは覚悟しておいてほしい」

「わかりました。もちろん戦場に立つことに否（いや）はありませんので、いつでも頼ってくださいませ」

「ああ。頼りにしている」

ルーガはそう告げて、微笑んだ。

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