グラティールの公爵令嬢――ゲーム異世界に転生した私は、ゲーム知識と前世知識を使って無双します！――

第8章308話：アレックス視点

＜アレックス視点＞

ルチルがクランネル王都へ帰還したのと同刻（どうこく）――――

クランネル王都の端（はし）。

王都外壁（がいへき）に隣接するような場所。

ここには牢屋があった。

王都や、王都の近辺で犯罪をおかした者を投獄しておく場所である。

そして。

そんな王都の牢屋の奥に、アレックスは軟禁されていた。

「くっ……なぜ私がこんな目に……！」

と、牢獄のベッドに腰掛（こしか）けながら、アレックスが憤慨（ふんがい）する。

実は、１ヶ月ほど前に、アレックスは軍人法廷（ぐんじんほうてい）に呼び出されていた。

軍人法廷とは、軍隊内部で起こった犯罪を取り扱う裁判所である。

アレックスは、ネキア中隊長を崖から突き落とした件について、軍部（ぐんぶ）から告発され、被告人（ひこくにん）として出廷（しゅってい）していた。

そして、裁判の結果……

アレックスは有罪となった。

量刑（りょうけい）は、ゾルトゥーク監獄への半年間の懲役（ちょうえき）である。

このことに、アレックスは衝撃を受けた。

なぜなら、自分は王族であり、問答無用（もんどうむよう）で無罪になると思っていたからだ。

王族にまったく忖度（そんたく）しない判決に、アレックスは強い不満を抱いた。

（ルチルが根回（ねまわ）しをしたからだ。そうに違いない！）

とアレックスは推測した。

ルチルは戦争の副司令官（ふくしれいかん）であり、フロヴィッツ砦の防衛を任されていた指揮官だ。

立場上（たちばじょう）アレックスを陥れることも可能であり、強力な権限を使って、アレックスを重罪へと追い込んだのだろう。

―――もちろん、その推測は間違っており、実際に根回しをしたのはミジェラ女王である。

ミジェラ女王は、今回のアレックスの所業には厳しい罰が必要だと考えており……

あらかじめ軍人法廷の裁判官たちに『アレックスを王族だからといって、容赦するな』と、言い含めていたのであった。

この命令にしたがった裁判官は、アレックスに懲役刑を言い渡し、ゾルトゥーク監獄へ収監（しゅうかん）することを決めたのである。

「私が、ゾルトゥーク監獄の囚人になるなど……」

ゾルトゥーク監獄といえば、クランネル王国で最も過酷な刑務所だとされている。

凶悪犯罪者（きょうあくはんざいしゃ）ばかりが収監されており、監獄内（かんごくない）のルールも非常に厳しい。

囚人（しゅうじん）同士（どうし）の付き合いも大変だが、看守（かんしゅ）も冷徹（れいてつ）な人間が多く、監獄生活は熾烈（しれつ）を極めるという。

アレックスは王族だから、看守から忖度（そんたく）される可能性もあったが……それも期待できない。

なぜなら小汚（こぎたな）い姿に身をやつし、王子ということは伏せたうえで、監獄に預けられる予定だからである。

そこまで徹底して、今回アレックスは、罰を受けることになっていた。

（たった半年ではあるが……）

半年の懲役というのは、そんなに長くはない。

しかし、これから冬になる。

監獄の中で越冬（えっとう）するなど、想像を絶する地獄に違いない。

なお、ゾルトゥーク監獄への送致は、今日から１０日後におこなわれることになっている。

あと１０日で、地獄の監獄生活が始まる――――

そう考えるとアレックスは身震いが止まらない気分だった。

（なぜ王族の私が、こんな目に遭う？）

原因はハッキリしている。

そう。

全ては、ルチルのせいだ。

ルチルさえいなければ、こんなことにはならなかったはずなのだ。

（牢獄から出たら、ルチルを殺してやる！！）

とアレックスは憎しみの意思を強固にした。

「……」

そんなアレックスの様子を、ひそかに見つめる者がいた。

影の形をした女である。

身長は１８５センチぐらいという長身（ちょうしん）。

影の鎧を身にまとっている。

仮面をかぶっているため、容貌（ようぼう）はうかがえない。

（この王子は使える……）

と彼女は思った。

（わが目的のために、せいぜい利用させてもらうとしよう）

静かに彼女は、牢獄を去る。

かくして、のちに【王都事変（おうとじへん）】と呼ばれる巨大な騒乱（そうらん）が始まりを迎える。