グラティールの公爵令嬢――ゲーム異世界に転生した私は、ゲーム知識と前世知識を使って無双します！――

第7章286話：鉱山

このあと、私は副都の視察をおこなうことにした。

昼。

晴れ。

実際に外に出て、都市の中を歩いてみる。

こざっぱりとした街並（まちな）みであるが、雰囲気は悪くない。

むしろ活気があるようにすら感じられた。

私はつぶやく。

「鉱山資源が減少していることによって、都市の景気は悪化しているはずですが……それを感じさせないぐらいには、活気（かっき）がありますわね。なぜでしょうか」

ふと口にした疑問について、エドゥアルトが答えた。

「それはきっと、ルチル様が大幅な減税をおこなったからだと思いますよ」

フランカも同意する。

「エドゥアルトさんのおっしゃる通りだと思います。税金が半減するなら、生活が格段にラクになりますしね。今後も段階的に減税すると宣言したのですから、ジルフィンドのみなさんも未来に希望が持てるでしょう」

……ふむ。

なるほど。

減税政策が領民に明るい影響を与えているのか。

なんにせよ活気があるのはいいことだ。

この活気を持続させられるよう、つるはしの販売計画はきっちり実現させなければいけないね。

副都を一通（ひととお）り巡って、日が暮れてきたので宿に入ることにした。

この宿は、市長が私をもてなすために紹介してくれた宿である。

副都において最大の高級宿（こうきゅうやど）。

名前はリキュナンド。

通常、こういう宿はスイートホテルのような内装が多いのだが、リキュナンドは全体が石づくりの宿だ。

その最上階（さいじょうかい）の部屋が、提供された。

石造りの部屋。

床には豪華なじゅうたんが広がり、壁にはいくつかの絵画（かいが）が掛けられている。

家具としてはテーブルと椅子。

それから天蓋（てんがい）つきのベッドが壁際（かべぎわ）に置かれている。

さらに大きな窓からは、副都の景色が見晴（みは）らせる。

夜の街並みを見下ろせるし……

視界を上に向けると、美しい満月（まんげつ）と星空（ほしぞら）が広がっていた。

良い部屋だ。

ルームサービスとして、高級の林檎酒（りんごしゅ）がテーブルのうえに置かれていた。

これを錬金術で冷やしてから、夜景を眺めつつ、優雅な夜を過ごすとしよう。

翌日。

朝。

都市（とし）周辺（しゅうへん）についても視察をする。

とりあえず市長とともに、まずはメイルデント鉱山にいってみることにした。

馬車に乗って、鉱山へ向かう。

足元が悪いので高級馬車（こうきゅうばしゃ）は利用せず、普通の馬車で移動した。

１０分ほど馬車で進んだ場所。

そこにメイルデント鉱山がある。

周囲がむきだしの大地と岩だらけの、岩場（いわば）にそびえ立つ、山のように巨大な岩壁。

それが鉱山である。

岩壁の足元に洞穴（ほらあな）があった。

縦６メートル、横幅４メートルほどの大きな穴だ。

市長が説明する。

「ここがメイルデント鉱山です。あの洞穴から、鉱山（こうざん）内部（ないぶ）に入ることができます」

洞穴の手前には、仮設（かせつ）の小屋や、作業用のテントが張られている。

つるはしを持って歩いたり、鉱石を積んだ荷台（にだい）を押す鉱夫の姿があった。

また、武装している戦士や冒険者の姿も見える。

魔物が出たときのための警備員だろう。

「鉱山内部はどのようになっているんですの？」

と私は尋ねた。

市長が答える。

「第１層はあまり広くないので、作業用の道具（どうぐ）置（お）き場（ば）に使っております。第２層、第３層、第４層はとても広く、主にそこから鉱石を採掘しております」

「一番深いところが第４層ですの？」

「……いえ。実は第５層があるのですが、攻略されておりません。かつて国の協力を得て、非常に有力な冒険者や戦士を送り込み、攻略を目指したことがあるのですが……失敗に終わりました」

「ふむ」

踏破（とうは）できているのが第４層まで。

第５層が未踏破（みとうは）……か。

もしかしたら第５層だけでなく、第６層以降もあるかもしれないが、もちろん不明なのだろう。

ゲーム知識のある私でも、メイルデント鉱山の５層以降がどうなっていたかは、覚えていない。