第3章116話:ティールーム購入
受付嬢によると、現在、ティールームはそこそこ部屋が空いているようだ。
前年度に20回生の学生が卒業していったので、そのぶんの部屋が空いたわけだ。
3階の部屋が2つ空いていた。
そのうちの1つを確保することにした。
「わたくしは3階の部屋を購入したいと思いますわ」
「私は2階の部屋を」
マキがそう述べる。
「では……私も2階で」
フランカも部屋を決める。
お金を払い、部屋の利用許可証と鍵を受け取る。
一度部屋を確認してみようと、上階への階段を昇る。
その途中、フランカは不満げに言った。
「上級食堂200万ディリンに続き、ティールームが500万ディリン……この大学、お金がかかりすぎませんか?」
「貴族ですから、仕方ありませんわね」
上級食堂を利用したり、ティールームを利用することは、貴族の特権ではあるが、義務でもある。
貴族は見栄を張る生き物だ。
自分の名誉も気にするし、他人の名誉も気にする。
たとえば貴族なのに一般食堂を利用するとか、
たとえば貴族なのにティールームを持たないとか、
そういうのは必ず嘲笑の対象になる。
だからこそ、イヤでもお金を払って「見栄を買う」のだ。
貴族社会は面倒くさいのである。
(まあ茶会に関しては、開いたほうが得でもあるからね)
茶会は貴族の子息にとって交流の場だ。
人脈形成や、商談の場でもある。
だからお金を払ったぶんのリターンはある。
―――部屋番号を頼りに、自分の部屋にたどり着く。
3階の一番端の部屋だ。
鍵を開けて中に入った。
窓がある。
家具などは何も置かれていない部屋だ。
キッチンが壁に設置されている。
入り口のほかに、扉が二つある。
一つはトイレ。
一つは風呂である。
(バスルームがあるんだ……無駄に料金が高い理由はこれか)
お風呂というのは貴族だけしか利用できない高級設備だ。
「まずは家具を買って運びこまないといけませんわね」
本当にお金がかかるな、と苦笑しながら、私はいったんティールームを出ることにした。
それから二日後。
私は王都で家具を買って、ティールームへと運び込んだ。
テーブル。
ソファー。
椅子。
天蓋つきのベッド。
持ち込んだ書物と書棚。
そして茶会用のティーセット。食器と食器棚。
よし、完璧だ。
(茶会用どころか、ここで生活できるぐらいの部屋にしてやったわ!)
ベッドも設置したしね。
大学から屋敷に帰宅するのが面倒くさいときは、ここで寝泊まりしてもいいね。
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