おバカにつける薬は御座いませんが惚れた腫れたに効くのはこちらです

第128話 おバカでスケベで守銭奴でおまけに弱い人間

　怖かった。

　自分に自信が無かった。

　口では店長だの経営者だのと言っているけれど、本当はそんな器じゃないと自分でも理解していた。

　大学在学中に親父が蒸発してオフクロが難病を患った。だから俺は学校を辞めて、薬局の手伝いを始めた。

　それは事実。

　でも本当は大学を辞めない選択肢もあった。

　ただ俺は現実から目を背けて、患者様や従業員を言い訳に、中途半端な覚悟で薬局を引き継いだ。

　それが真実。

　本当は店も従業員もどうでも良かった。

　ただ単に、薬剤師として白衣を着て働いている自分を想像できなかった。

　だから偶然と出来た逃げ道に飛び込んだ。

　それだけだった。

　だからいつかは、こういう日が来ると思っていた。

　お隣の小児科が休院するずっと前から、この店に来て間もない頃から頭の片隅にその不安はあった。

　だけど薬剤師や事務員……従業員が次々と辞めていくのを言い訳にして、その現実からも目を背けていた。

　本当は少しだけ安堵していた。そして願っていた。

　このままずっと小児科さんが閉院していれば、少ない人数のまま店を回していくことが出来るのに……と。

　だけどそんな情けない台詞、泉希の前では口が裂けても言えなかった。だから、「この店の名前を日本中に轟かせてやる」なんて大口を叩いていた。

　本当は、自分にそんな才覚なんて無いと知りながら。

　『アンタがもし薬剤師になっても、ウチの店ではすぐに働かせへん。イッペン普通に就職して世の中を知らなアカン』

俺がまだ薬学部に在籍していた頃、オフクロに何度か言われた。当時の俺は意味が分からなかったし、分かろうとも思わなかった。

　その言葉を理解できたのは、俺が薬局に来てから暫くのことだった。　

　従業員が次々と辞めていく現実を目の当たりにして、ようやくとオフクロの言葉の意味を理解した。

　俺は、あまりに無知過ぎだ。

　薬のことも、経営のことも、世の中のことも、人間のことも。

　認めたくなかった。

　どちらかと言うと親父似だった。

　外見だけじゃなく中身も。

　もともと努力家でもないし地頭も良くない。口先だけでイヤなことがあればすぐに理由をつけて逃げ出す。そんな俺が、調剤薬局なんて運営できるはずがなかった。

　なんとなく知ったかブリして、その気になっているだけだった。

　心のどこかで自分には無理だと暗示を掛けていた。

　だからいつか店が無くなっても、それで良いと思っていた。

　たぶん、従業員たちはそんな俺の心の中を見透かしていたんだと思う。

　けど、本当はそれすらどうでも良かった。

　俺にあったのは、唯一店に残ってくれた泉希への想いだけだった。

　泉希に対して、特別な感情を抱いていた。

　ただ俺は、彼女と一緒に居たかった。

　それだけだった。

　だけど泉希は薬剤師だし、まだ20代だ。働き口はいくらでもある。ウチのような個人店にいるより、他の店に行った方がよほど彼女の為だと何度も考えた。

　それでも俺は、自分の我を通した。

　俺の我儘に泉希を付き合わせていた。

　現状に甘えて、泉希と過ごす時間を楽しんでいた。

　だから泉希の負担が増える事は一番の懸念だった。

　彼女の体もそうだが、彼女が仕事に圧し潰されて俺の前から去っていくことが怖かった。

　泉希と離れたくなかった。

　だから必死に薬剤師（じゅうぎょういん）を探した。

　掲載無料の求人サイトに、出来高制の求人広告。自分で手製のビラを作って撒いたりもした。役所に掛け合い市内の掲示板を使わせてもらった。

　だけど一向に効果は無かった。

　日ごと大きくなる不安に圧し潰されそうだった。

　そんな時だった。泉希がアイちゃんの居る派遣会社を教えてくれたのは。

　そしてアイちゃんが来てくれた。

　俺の義妹（いもうと）だという火乃香（ほのか）が来てくれた。

　念願の薬剤師、さくらも来てくれた。

　いつしか本当に家族が増えた。

　泉希以外はウチしか居場所の無いような、一癖も二癖もある従業員（なかま）。

　今までに居た従業員とは違う。

　もしもここで俺が折れたら、アイツらは本当に路頭に迷ってしまう。

　それだけは、絶対に出来ない。

　店を終わらせる訳にはいかない。

　泉希だけじゃない。

　俺の大切な従業員（かぞく）のために。

　だけど、未来永劫じゃない。

　ほんの数年だけでいい。

　たゆね様に肩代わりしてもらったアイちゃんの負債は、数年あれば返せる計算。

　火乃香が成人すれば俺はお役御免だ。アイツは地頭が良いし器量もある。今から医療を学んで専門学校にでも行けば、いくらでも自立できる。

　さくらも今は記憶喪失だけど、決して治らない訳じゃない。例え記憶が戻らずとも薬剤師としての勘さえ取り戻せば、どこででもやっていける。

　この薬局は、あくまで彼女らの腰かけに過ぎない。

　未来ある俺の家族は、こんな所で終わらない。

　だから今はこれでいい。

　あと数年だけ、のらりくらりとやっていければ。

　下手な向上心で藪をつついて蛇を出すより、現状を維持する方が余程現実的だ。

　所詮俺はオフクロから店を受け継いだだけで、手腕も何も持たない、ただのドラ息子だから……。

-------【TIPS：泉希の服薬指導メモ】-------

意外にも医療は狭い世界と言われていて、医療で通じる常識が外では全く通じないことも多いわ。そこに若い頃から居るのはデメリットだと先生は思われたのね。