おバカにつける薬は御座いませんが惚れた腫れたに効くのはこちらです

第131話 だから俺は、お前の言葉を信じるよ

　「こう言っては何ですが、キングファーマシーの社長様はとても素晴らしい御人です！　この私が保証します！」

天井を見上げんばかりに胸を張り、さくらは高らかと笑って言い放った。そんな彼女に反し、俺は唇を尖らせ訝しげに眉を顰（ひそ）める。

　悔しかった。

　さくらが俺より前の社長を選んでいる気がして。

　腹が立った。

　俺のことを『好きだ』と宣（のたま）うくせに。

「……その社長って、たった数年でいくつも店舗を増やしてるヤリ手なんだろ」

「はい、そのようです！　お仕事のことはよく分かりませんが！」

「じゃあ、従業員だって少なくはないだろ。そんなトコの社長が、わざわざ辞めるヤツの話を聞くために時間を割くか？」

「うーむ！　きっと時間の使い方が、とてもお上手な方だったのでしょう！　本当に素晴らしい社長様でしたので！」

　嫉ましかった。

　さくらに信頼されている社長が。　

　妬ましかった。

　俺には無い才能を持っている社長が。

「ならお前、そんな凄い社長の所じゃなくて、なんでウチに来たんだよ」

自分でも分かるような俺は厭味な笑みを浮かべて、意地の悪い質問を投げつけた。ほとんど八つ当たりだった。

　「決まっています！」

だけどそんな俺の悪意など意にも介さず、さくらはいつも通りに明るく即答する。

　「先輩と一緒に居たかったからです！」

真っ直ぐで純粋な眼差しに、俺の方が気後れした。てっきり当惑するかと思ったから、毒気を抜かれた気分だ。

　そして同時に恥ずかしくなった。

　さくらのことをを信じられない自分が。

　さくらの気持ちを受け止めていない自分が。

「……さくら」

「はい！」

「お前は、ウチの店に大きくなってほしいか？」

「んー、よく分かりませんが、お店が広くなるのは良い事だと思います！　その分お薬も沢山置くことができますから！」

あっけらかんと的外れな答えを返すさくらに、俺もつられて吹き出してしまう。

「そういう意味じゃねーよ。本当におバカだな」

「はっはっは！　それほどでもあります！」

軽い皮肉も難なく受け流せば、さくらは両手を腰に沿えて高らかと笑った。まるで俺の中の悩みと嫌悪感を吹き飛ばすかのように。

「さくら」

「はい！」

「悪かった」

珈琲を啜りながら先程の態度を詫びるも、さくらはキョトンと首を傾げた。

「俺はキングファーマシーの社長を知らない」

「そうなのですか！」

「でも、お前のことは知ってる」

「私も先輩のことは知ってますよ！」

「だから俺は、お前の言葉を信じるよ」

「わかりました！　ドンとオーボエに乗ったつもりでお任せください！」

相変わらずチグハグな返しを見せながら、さくらは自信満々とその豊かな胸を叩いてみせた。

「前から言おうと思ってたけど、『オーボエ』じゃなくて『大船』だからな。オーボエは楽器だ」

「なななんと！　そうでだったのですか！」

オーバーリアクションに驚きを表すさくらに、俺は思わず「ぷっ」と吹き出して笑った。

「……お前と居ると、本当に飽きないな」

「むふーん、それほどでもあります！」

鼻を膨らませほんのり頬を赤らめながら、さくらは頭頂部を俺に差し向けた。

「なにしてんだ？」

「どうぞ、お好きなだけナデナデして頂いて構いませんよ！」

「アホか」

突き出された頭をペチンと軽快に叩けば、さくらは口を『△』の形にして目を見開いた。どうやら本気で褒めて貰えると思ったらしい。

　バカ正直というか裏表が無いというか、多分何も考えていないのだろう。

　でも、それがさくらの良い所だ。

　見た目も性格も全然変わったけれど、真っ直ぐな所は何も変わらない。

「さくら」

「はい！」

「ありがとう。お前のおかげで吹っ切れた」

さっき叩いた頭を撫でてやると、さくらは蕩けた顔で「エヘヘ」とはにかんで、犬の尻尾みたくポニーテールを振った。

　「なんだかよく分かりませんが、先輩が元気になったようで何よりです！」

-------【TIPS：泉希の服薬指導メモ】-------

どうでも良い話だけど、悠陽と私は珈琲派よ。桜葉さんと火乃香ちゃんは紅茶の方が好きみたい。当然だけど羽鐘さんは水しか摂取しないわ！