おバカにつける薬は御座いませんが惚れた腫れたに効くのはこちらです

第41話 ヤクザとヤンキーとゴキブリが世界中の何よりも苦手です

　口周りに付いたカフェラテの泡を拭われて、アイちゃんへの好感度を急上昇させた岩永（いわなが）君は、彼女の両手を握りしめた。

　まさかキスでも迫るつもりだろうか。そんな妄想が俺の頭を過ぎった。

　「あ、あんにゃろうっ！」

息が掛かかりそうな距離で見つめ合う二人に、俺は思わず身を乗り出す。

　だがそんな俺の邪推に反して、岩永君は慌てて手を離し勢いよく頭を下げた。苦笑いで謝罪をする岩永君に、アイちゃんは首を横に振って応える。

　そして二人は何事も無かったように、相変わらず拳３つ分の距離感で近くの土産物屋へと向かった。

　どうやら岩永君は、思った以上に芯が強くそして理性的な男のようだ。俺との約束も反故にする事なく思い止（とど）まって。

　そんな彼を信じてやらず、『見守るため』などと理由を付けて尾行している自分が無性に恥ずかしく思えた。

「……行こう、泉希（みずき）」

「え、どうして？　二人はもういいの？」

「岩永君なら大丈夫だよ。あとは若い二人に任せて俺達も少し休憩しようや。なにか飲みてぇ」

渇いた笑みを浮かべると、泉希は花が咲いたような笑顔で頷いた。そんな彼女に言い様も無く胸が痛んだ。こういうのを罪悪感というのだろうか。

　たゆねさんから貰った眼鏡も外し、俺と泉希は上階にあるカフェへ向かった。飲み物だけなら自販機の方が安いけれど、なんとなくこっちの方が良い気がした。今日はもう豪遊してやる。

　俺はアイス珈琲とホットドッグを、泉希はペンギンの形をしたパンケーキとアイスティーを注文した。ただの丸いパンケーキに粉砂糖でペンギン風の絵が描かれているだけなのだが、泉希は「可愛い」と連呼し御満悦だった。

　けれど俺が「一口くれよ」とゴネれば、泉希は逡巡しつつパンケーキを切り分け、その切れ端を俺の前に突き出した。皿のまま渡せば良いものを、わざわざ切り分けて寄越すだなんて……俺がごっそり取っていくとでも思ったのか。

　視線を逸らす泉希を訝しく思いながら、大きく口を開いてパンケーキを頬張った。なんというか、目通りの味だ。これでこの値段とは……観光地価格というヤツか。

　俺は微妙な顔を浮かべてパンケーキを咀嚼する。何故か泉希はまじまじとフォークを見つめてゴクリと喉を鳴らした。かと思えば強張った顔のままパンケーキを食べ進める。ちょっと貰ったくらいで、そんな怒らなくてもいいだろうに。

　そうして一息ついた俺たちは、カフェを出てから再び土産物屋のフロアに降りた。さっきは気にしてなかったけど、階段前には海を臨んだデッキテラスと小洒落た便所があった。

「悪い泉希。ちょっちトイレ行ってくる」

「あ、うん」

急足で向かった俺は、すぐに用を終えて出てきた。だけど入り口の付近に泉希の姿が見当たらない。もしかすると彼女もトイレだろうか。そういえばさっきのカフェで、たくさん紅茶を飲んでたしな。

　取り敢えず待ってみよう。そう思ったがトイレの前で女子を出待ちするのは、なんとなく気まずい。

　しかもデッキテラスでは、ガラの悪そうな若い男達が屯（たむろ）している。

　ヤクザとヤンキーとゴキブリが世界中の何よりも苦手としている俺は、同じフロアにある土産物屋へ逃げるように向かった。トイレの出入り口と店は死角になっていけれど、すぐ近くだし泉希も気付くだろう。

　そうして暫くと土産物を物色していたが、一向に泉希は現れない。携帯電話を確認してみるが着信もメッセージも届いていない。

　俺がトイレから出てきてから、既に１０分以上が経過している。さほど混雑しているようには思えないが、もしかして腹でも壊しているのか？

　流石に心配になってきたので、俺は恐る恐るとトイレの方へと戻った。そして角を曲がって見えた光景に、俺はハッと驚き息を呑む。

　なにせ泉希が、さっきのガラ悪い二人組に囲まれているのだから。

　女をたらしこんでいそうなチャラい金髪と、鋭く尖った目の厳ついツンツン黒髪。見るからに不良といった風貌のコンビだ。

　何度も言うが俺はヤクザとヤンキーとゴキブリがこの世界の何よりも苦手だ。見るだけで体が萎縮し、気持ちが竦（すく）んでしまう。

　「泉希！」

けれどそんな恐怖を覚えるより早く体が動いて、気付けば俺は男達の前に飛び出していた。

-------【TIPS：泉希の服薬指導メモ】-------

個人経営の病院や薬局は夫婦で運営されている所も多いわ。表に出なくとも、御家族が裏方仕事を担当していたり。税金対策を兼ねてのことね。