【短編】夏の空の下、私たちは自転車で風を切る。

第3話 海！！

　河津浜（かわづはま）海水浴場（かいすいよくじょう）に向かうため、あたしが先頭、続いてみふゆちゃんと一列で自転車を漕（こ）ぐ。

　数十年住んできた町、河津町（かわづちょう）。流れる景色（けしき）はいつもと変わらず四方（しほう）に囲まれた大きな山、その山を守るように緑一面ずっとずっと続く。雲一つない快晴（かいせい）で、緑がコントラストを上げたように鮮（あざ）やかだ。

　時々吹くやわらかい風が、葉っぱをリズムよく揺らし、心地よい音色を奏でる。

　大きなビルもマンションもない開（ひら）けた道を右へ右へ、そして左へ進む。

　いつもと同じ道を通っているだけなのに、胸（むね）がドクドクと高鳴（たかな）っていて息切れがいつもより早い。

「風がとっても気持ちいいねっ！」

　みふゆちゃんの張った声が、風切り音と一緒に混ざって聞こえた。

　前を確認して、少し後ろを向く。

「そうだねっ！　めっっちゃ気持ちいい！」

　そしてめっちゃ楽しい。気分はとても高揚（こうよう）していた。

　自転車で走っているとわかる、自然豊かで、空気がおいしくて静か。お買い物とかは少し不便だけど、そんなのはどうでもよくなるくらい過ごしやすくて、こんな町が好き。

　しばらく進むと、T字路に突き当たる。ここを左へ、突き当りには大通りに面する交差点が見える。この交差点を右へ曲がると、踊子花街道（おどりこはなかいどう）に出る。

　この踊子花街道（おどりこはなかいどう）を真っ直ぐ進むと、河津浜（かわづはま）海水浴場（かいすいよくじょう）に着く。

　道幅も広くなり、行きかう車も避けやすくなったため、心に余裕（よゆう）が生まれる。

　少し、スピードを上げた。

　もう、夏の暑さなんか吹っ飛んでしまった。

　両側に植えられた大きい木が、ビュンビュンと抜けていく。

　途中で伊豆急行線（いずきゅうこうせん）の河津駅に接する線路の高架下（こうかした）をくぐる。日陰（ひかげ）は温度も上がっておらず一瞬ひんやりとした風が手、腕、そして顔をなぞり、にじみ出た汗に反応して体感温度（たいかんおんど）は少し下がった。

　そこからしばらく、まっすぐ進むとようやく見えたのは海だった。

　少し湿（しめ）った潮風（しおかぜ）が鼻孔（びこう）をくすぐる。

「おお～～!!　海だ!!　やっと着いた！　ほら、見てみふゆちゃん！」

　海が日光に反射してキラキラしていて、ダイヤモンドが輝いている様だ。

　その海を見たみふゆちゃんの目もキラキラしていて……。

　こんなにテンションが上がった日は久しぶりだった。

　この海は相模湾（さがみわん）も、駿河湾（するがわん）も面していない、特別な海。河津浜（かわずはま）から見る海の表情は独特（どくとく）だ。

　ぐーっと望む、地平線（ちへいせん）は果てしない。空は奥に行くたび青から白へ、そして海と交わる。

「やっと着いたね。こんなに空気がおいしい場所だったなんて今更（いまさら）気が付いたよ」

　みふゆちゃんはふふふって笑っていた。

「ありがとうね。私と一緒に遊んでくれて」

「いやいや、まだ何もしてないよ。あと、こんなの当然に決まってるじゃん！　私が一番みふゆちゃんを知ってるんだから。これからも、もっと遊ぼうよ！」

　ニッと笑って気合入れた。

「ほら、行くよ。みふゆちゃん」

　みふゆちゃんはコクリと頷いて、自転車のペダルに足を掛けた。

　あっちと指さし、小さな売店に向かう。

　とりあえず喉（のど）が渇（かわ）いた。水分補給、水分補給。