35歳からのラブコメ～一途な25歳と同窓の35歳と奇跡の37歳と～

第18話 37％のウイスキー

「西邑さんと付き合ってるの、越沼さんなの。声優の越沼みゆきさん」

「え、そうなの!?」

　しがないワンルームに響く俺の声。俺の後ろに机、窓際の隅にテレビ、真ん中にテーブル、対面の星浦の背後にベッド。ユニットバスでお家賃は６万の俺の根城。

　ここだけの話であんたを信じて、との前置きで、星浦は事のあらましを説明してくれた。

　星浦が西邑さんと会ったのは事実。しかし、西邑さんと交際しているのは、懇意にしている２コ上の先輩声優・越沼みゆきさんだった。婚約した越沼さんは新居に星浦を呼び紹介したのだが、その時たまたま２人で買い物に出る機会があり、そこを撮られたのだ。どこからか西邑さんの交際の事実が漏れた時、伝言ゲームで越沼が星浦になり、記者が勘違いしたのではないか――とのこと。

「じゃあ完全なとばっちりじゃんか」

「そうなんだよ！」

　吠えながら、すっぴんで豪快に宅配ピザにかぶりつく星浦。

「って話だから、今夜の内にでも正式な婚約発表があると思う」

　なるほど、だから今夜だけか。部屋の窓から斜め下を覗くと、星浦のマンションの入口が見える。まだパパラッチはハエのようにうろうろしていた。

「……あれ、もしかしてコレ、アクスタ？　どうしたの？」

　ふと、部屋の隅に置いていた紙袋が見つけられて。

「それ、会社の人の私物で……西邑さん推しな人だったから」

「え、それはなんか……申し訳ない」

「いや星浦が謝ることじゃないから、大丈夫だよ」

「……今さらだけど、ごめんね」

「だから、別に」

「そうじゃなくて。あんた呼び出したこと」

　星浦はアヒル座りで、組んだ手に目を落とした。

「うちの事務所は中堅どころだし、そもそも声優は相当な売れっ子でもない限り専属マネージャーなんかつかないから、すぐに頼れる人いなくて。事務所前にも記者張ってるって連絡あって、行って迷惑かけるのも悪いし。……仲の良い声優さんはいるけど、友達って感じじゃないの。同業者で、ライバルで、厄介事なんか持ち込めない。ホテルは名前書くのが怖くて……それで、雨見しかいなくて」

　珍しく、ポツリポツリと、たどたどしい言い方だった。

「言い訳なんていらない。こんな俺でいいなら全然、頼ってくれていいから」

「……ありがと」

　しかし顔は晴れず。

「……あんたも飲む？」

　星浦がバッグから取り出したのは、有名なブランドのウイスキー。度数低めのタイプだが、それでも37％ある。

「明日も仕事入ってるけど、いいよね１杯くらいなら」

　さすがにこの状況、少しくらい飲みたくもなるだろう。

「俺はいい。グラス用意するよ」

　台所に立つと、なぜか星浦も立ち上がった。

「拙者、親方と申すは……」

　外郎売りの口上。目を閉じて、腹から声を出していた。

　たとえこんな時だろうと、やることをやる。そういう体になってるんだ。やっぱり、根っから声優なんだな――と思うと、なぜか俺がうれしくなった。

　しかして、そんなポジティブな空気もすぐに終わって。

「……ハァ」

　自販機で買っておいたコーラでコークハイを作り、星浦は一気に飲み干した。

　１杯だけ――のはずが２杯、３杯と立て続けに呷っていく。

「なぁ、さすがにもうやめた方が……」

「くっそ！」

　突然の叫びに、言葉が引っ込む。

「何がサラブレ声優だよ！　ずっと前から声優やっとるわこっちは！　どいつもこいつも好き勝手言いやがってさぁ！」

　歯を食いしばったような顔で、グラスを持つ手は真っ白になっていた。

「どうせうちは脇役声優のおばさんだよ！　地味顔でかわいくねえよ！　それでも、声優で食ってきたんだよ！　悪いか！」

　言いながら、顔を腕に埋める。

「星浦……」

　声を掛けたものの、どうしたらいいのかわからない。

　でも、少し妙だ。記事は西邑さんの交際を伝えていただけで、星浦の容姿の評価までは言及してない。

　もしや、と思い、スマホを取り出す。

「――っ」

　何で今まで気付かなかったんだろう。

『地味顔おばさんきっつ』『にしむーも端役レベルの人と付き合うことないのに』『せめてアイドル声優ならお似合いで許せた』『大した役やってない、食わしてもらう気マンマン』『35ってマジ？　羊水腐ってるって久々に思い出したわ』『にしむーのＤＮＡ薄めないでくれます？』……。

　星浦のトゥイッター。リプライは地獄と化していた。しかも、角煮カレーの写真にまで『匂わせくっさ』とリプライ。あの場にいたのはこんな寂れたアラフォーサラリーマンなのに。

「はー、くそくそくそ」

　起き上がってシンプルに汚い言葉を吐き、唐突に足を俺の前に出した。

「疲れた、足揉め！」

「え、は、はい」

「……やっぱいい！」

　引っ込める足。どうしろと。

「やってられるかよ」

　ウイスキーのボトルを掴む。強引にキャップを取り、直に口に持って行く……。

「――星浦、やめろ」

　ダメだ。それだけは。

　その腕を強引につかんだ。それだけは、やめさせたかった。

「……あんたには関係ないじゃん」

「そう、かもな」

　夫でも、恋人ですらない。俺がほっといても、公式に声明が出れば事は収束するだろう。

　それでも、星浦あゆみのいちファンとして、友人として、ともに社会を生きる35歳の同志として。

「星浦は声優の前にひとりの人間だ。サンドバッグじゃない。こんなことでお前の声を嗄らせちゃダメだ」

　瞬きせず、星浦は俺を見据えた。酔いが覚めたような、くっきりした黒い瞳で。

「お前にひどい言動をとった人間も大して不幸にはならない。だから考えるだけ無駄だ」

　悪いことをすれば天罰が下る、必ずしっぺ返しがくる……と言えないのがこの世の中で。35年生きてきて痛いくらいにもう身に沁みてる。だから、無視。自分は自分の人生を歩む。それが一番なんだ。

「自分をいじめるのだけはやめてくれ」

　ゆっくりとウイスキーを奪い、テーブルに置く。

「代わりに……俺が全部通報してやる！」

　スマホの画面、片っ端から通報ボタンを連打。

「任せとけぃ！」

　俺にはこれしかできない。だから全力でやる。

「……ふっ、あはは」

　星浦が笑い出した。挙げていた手を下ろし、鼻を覆って。小さく震えて。

「ねえ、雨見」

　そして微笑んだまま、俺と目を合わせる。

「ん？」

「付き合ってよ」