【第一部完】好きな幼馴染がバスケ部OBのチャラ男に寝取られたので、逃げ出したくて見返したくて猛勉強して難関私立に合格しました。「父さん再婚したいんだ」「別にいいけど……」継母の娘は超絶美少女でした

第6話新しい家族

「待たせたね。菜月ちゃん、容保（かたもり）」

そんな父の声に振り向くと、父と並んで品の良さそうな女性がにこやかに立っていた。　冠婚葬祭なんかでよく見るイメージのフォーマルドレスと言うんだっけ？

兎角そう言った感じのドレスが良く似合っている。

顔つきも当然だが、身に纏う空気感がどことなく菜月さんに似ている。状況から分析するに、彼女が新しい母親と言う事になるのだろう……

　彼女達がいるためか余所行き口調の親父。

普段着（Tシャツ＋パンイチ）で野球観戦（枝豆＋ビール）姿を思い出し、思わず吹き出してしまいそうになる。

流石に座ったままの挨拶は失礼なため立ち上がると、腰を上げるタイミングが図らずも示し合わせたようになった。

「こちらが鎌倉雪菜（ゆきな）さん。こっちが息子の容保です」

「初めまして、菜月の母で容敬（かたたか）さんの恋人の雪菜と申します。

私のことは無理に　“お母さん”って呼ばなくていいから、宜しくお願いしますね。」

　その言葉には少しだけ距離を感じたものの、彼女なりの「気遣い」と理解したので特に不快感はなかった。

「雪菜（ゆきな）さん。貴方はもう私の妻で、容保（かたもり）の義母（はは）なんですから……」

「やだ。容敬（かたたか）さんたら……」

――――と俺達、義姉弟を置き去りにして　“新婚”とでも表現すべき空間を形成していた。

（これが、術者の心象風景を形にし、現実に侵食させて形成すると言う【固有結界】という奴なのだろう……）（違う）

　などと現実逃避をしていると、義母……雪菜（ゆきな）さんも言葉を返す。

「あなただって、菜月（なつき）の義父（ちち）なんですよ？」

「これは一本取られたな！」

　あれ？　顔合わせのはずだったよね？　

遅かれ早かれ同じことか、まぁいいや。

　俺の知らない父の一面を見て、何とも言えない気持ちになっていると……

「二人ともまだ容保（かたもり）くんからの自己紹介がまだですよ？」

――――と両親の間に割って入ってくれる義姉さん。

「そうですね……ごめんなさいね。容保（かたもり）くん」

「いえいえ。では、お言葉に甘えて雪菜さんと呼ばせて頂きます。自己紹介が遅れました高須容保（たかすかたもり）です。今日からよろしくお願いします」

　そういうとペコリと頭を下げた。

　眺望の良いレストランから夜景を見ると、なんだか自分が偉くなったような錯覚を覚える。

　昨晩スマホで調べた付け焼刃のテーブルマナーで、コース料理と格闘しながら義母と義姉との会話をする。

「容保（かたもり）くんは、フォーマルなお洋服も似合うと思うけど今日学生服を着ているのは、容敬（かたたか）さんの準備不足かしら？」

　父曰く、学生服と言うモノは冠婚葬祭の全てに着ていける服装規定崩壊（ドレスブレイカー）との事だ。

　父さんは、「フォロー宜しく」と言った表情を浮かべ指を立てている。恐らく「小遣いで手を打ってくれ」と言う意味だろう。

「ここ一年特に冠婚葬祭もなかったですし、来月は何かと物入りですから自分（・・）から学生の第一礼装である学ランでいいよっていったんですよ。

そしたら、ホテルの内装と相まって大正ロマンの時代から出て来た見たいな、ある意味場違い感で一杯ですよ」

――――と経済面を考えて自分で提案したので、父を責めないでください。むしろ父は留めてくれましたよ？　助言通りにしておけば恥ずかしい思いはしなくて済みましたよ？　気を使って頂いて、ありがとうございます。――――という旨をオブラートに包みまくって父の迷采配を弁護しつつ、笑いを入れる事で　“気を使っている”　という前提を二重に崩す。

「そう。なら良いのよ……」

「そういえば、菜月（なつき）ちゃんの進学先はどこだったかな？」

「早苗（さなえ）高校です」

「凄いじゃないか……ウチの容保（かたもり）も早苗（さなえ）に通うんだよ」

「早苗（さなえ）遠いのに良く通うつもりがあるね」

「遠いと言っても数駅程度だし、将来を考えてのことよ」

「この娘、昔から頭だけはいいから……」

　”すず”から離れ高校での新生活を夢み、努力した俺。

せめて学校ではこの新しい家族の呪縛からも逃れたかったのだが、どうも世界はそれを許してはくれないらしい。

　俺は内心溜息を付きながら、この食事会が早く終わる事だけを祈るのであった。

☆気を使って食べるご飯って、味分からなくなりますよね☆