笑われても、君が好き。大学生編

第60話「夕食とサークル代表」

　大満足のお風呂を満喫した僕たちは、女性陣と合流して、夕飯を食べるためにホテルのレストランへと行った。

「ねえねえ、男性陣もお風呂入って来たみたいだねー！」

「ああ、素晴らしいお風呂だったよ！　女性陣も入って来たのかい？」

「はい、心も身体もあたたまって、日頃の疲れがとれた感じがします！」

　先輩方が楽しそうだ。たまにはこういう贅沢もいいのだろうなと思った。

　レストランではテーブルの関係上、四人ずつに分かれることになった。川倉先輩、慶太先輩、僕、橋爪さんのグループと、成瀬先輩、拓海、エレノアさん、天野くんのグループに分かれて、席に着いた。

「おお、すごいね、なんか大人な雰囲気のレストランだね！」

「ほんとですね、な、なんか緊張してしまうな……」

　僕はこういうところに来ることがあまりないので、変な緊張感があった。みんなも同じなのか、辺りをキョロキョロと見回している。

　ここでは懐石料理が出てくるとのことだ。どんなものだろうかとドキドキしていると、料理が運ばれてきた。

「こちら、昆布〆の桜鯛となっております」

　ウェイターさんが説明をしてくれた。お、おお、鯛か、見た目も華やかだ。

「い、いただきます……あ、美味しい」

「ほんとですね！　今まで食べたことがない鯛って感じです！」

　橋爪さんもテンションが上がっていた。

　その後、アワビのひろうす、白魚、タラの芽、ふきのとう、たけのことアイナメの木の芽焼き、特製ビーフシチューなどが続々と出てきた。お、おお、どれも普段食べているものとは違って、奥深い味がして美味しい……！

「す、すごい……どれも美味しい」

「ああ、こんな贅沢していていいのかなって思ってしまうね！」

「うんうん、たまにはいいんじゃないかなぁー。あ、ワインとよく合うなぁー！」

　川倉先輩と僕は、ワインをいただいていた。そちらも高級感があって、大人の味がした。

「いいなぁ、二人はワインが呑めて。ボクはさすがにやめておいたけど、うらやましいよ」

「あはは、慶太、あとでみんなで宴会があるからさ、その時に呑めば大丈夫だよー！」

「日車先輩、ワインの味はいかがですか？」

「ああ、なんか鼻にいい香りが通ってきて、味も落ち着いていて美味しいと感じるよ」

「さすが日車先輩です！　あ、酔ったらいつでも言ってくださいね！　膝枕しますので！」

「え！？　あ、ありがとう……というのは変なのかな」

　ぼ、僕も気をつけておかないと、また笑いが止まらなくなったりして……。

　美味しい夕食をいただいた後、僕たちはそれぞれ部屋に戻って来た。

「いやー、すごい経験だったなぁ、なんだか大人って感じがしたっつーか」

「ああ、普段食べないものばかりで、美味しかったね！」

「ほんとですね、貴重な経験をしたって感じです！」

　みんなのテンションが上がっている。僕も同じ気持ちだった。いいお風呂、いい夕食、どれも普段の生活とは違う貴重な経験だ。

　コンコン。

　その時、部屋の扉をノックする音が聞こえた。僕が出ると、女性陣がいた。

「男性陣も盛り上がってるかなー！？　今日はこっちで飲み明かそうではないか！」

　なぜか慶太先輩の口癖になる川倉先輩だった。それはいいとして、女性陣も混じって八人で部屋で宴会となった。

「それではみなさん、今日はお疲れさまでした。年に一度の旅行ということで、みんなが楽しんでくれたなら嬉しいです。で、宴会の前にちょっとここでご報告というか、お願いというか、そういうものがあるんだけどね」

　みんなの前で川倉先輩がそう言った。ご報告？　なんのことだろうか。

「私も四年生でさ、これから先もっと忙しくなりそうなんだよ。でね、サークルの代表を、今日をもって慶太に譲ろうと思っているんだけど、慶太、どうかな？　やってくれないかな？」

　川倉先輩が慶太先輩を見て言った。な、なるほど、サークルの代表を交代するということか。

「ええ！？　ぼ、ボクが代表になるのかい？」

「うん、慶太なら大丈夫かなって思っているんだよ。あ、もちろんこれからも空いた時間は私もサークルに来るけどさ、どうかな？」

「あ、ああ、亜香里先輩も忙しいよね……分かった、ボクが代表にならせてもらうことにするよ」

「ありがとう！　じゃあ、新しい代表は慶太ということで！　ここから新しい写真研究会が出発するということで、乾杯しようか！」

　みんながそれぞれビールやジュースを持った。

「よし、みんな持ったね、それでは、写真研究会の今後の発展を願って……乾杯！」

　川倉先輩がそう言った後、みんなで「かんぱーい！」と言った。

「ふふふ、慶太くんが新しい代表ですね、一言もらいましょうか」

「ええ！？　あ、わ、分かった……ボクは代表になったけど、まだまだ足りない部分もあると思う。みんなの力が必要だ。そしてこれからも楽しくサークルを続けていこうではないか！」

　慶太先輩の力強い言葉を聞いて、みんな笑顔になった。あ、エレノアさんがちょっと日本語が難しかったと思うので、僕が英語で説明してあげた。

「あ、ケイタ、えらいひとになる。ケイタすごい、わたしほめる」

「あはは、エレノアさんありがとう。エレノアさんの力も必要だからね、ぜひボクに力を貸してもらいたいよ」

「よっしゃ、あとはどんどんみんなで呑んじゃおー！　ぷはーっ、ビールがうまい！」

　あっという間にいつもの川倉先輩になっていた。僕もビールをいただく。ワインとはまた違うこの味が美味しく感じた。

「慶太先輩が代表でも、なんだか俺らは今まで通りって感じがするっつーか」

「ほんとだね、それがいいのかもしれないね。今まで通り、楽しくサークル活動も続けていくのが一番じゃないかな」

「ふむ、みんなえらい。だからきょうはのむ。ダンキチ、えんりょするな、じゃんじゃんのめ」

「あ、ありがとう……呑み過ぎて笑いが止まらなくならないようにするよ」

　川倉先輩から慶太先輩へ、代表が変わるという、新たな出発の日となった。それでも先ほど言った通り、今までと同じようにみんなで楽しくサークル活動を続けていきたいなと思っていた。