笑われても、君が好き。大学生編

第48話「楽しい時間」

　あれから四人で居酒屋で盛り上がっていた。

　僕もビールを呑んで、気分がよくなっていた。フワフワと楽しい気持ちになるが、今のところ酔いすぎたという感覚はない。まだ大丈夫かなと思っていた。

　エレノアさんも気分がよくなったのか、アメリカの故郷の話をしてくれた。田舎なので車がないと生活が難しいこととか、ハイスクールまでいつもお父さんが送ってくれていたとか、楽しそうだった。

「へぇー、アメリカって行ったことないけど、なんかいいとこっぽいっつーか。あ、エレノアさんも美人さんだから、男の子にモテたんじゃないかな？」

「ふふふ、わたしびじん。おとこのこ、わたしにこくはくしてきた」

「お、おお、エレノアさんも告白されたんだね、なんて返事したの？」

「あ、ごめん、わたしおつきあいできないって。しらないひとだったから」

「まぁそうだよな、さすがに知らない人とお付き合いすることはできないっつーか」

「ふふふ、ねぇ、わたしふわふわたのしい～。タクミもたのしい？　なんかくっつきたい～」

　そう言ってエレノアさんが拓海に抱きついた。あ、これ川倉先輩が見たら頭に角が生えそうな……こ、ここだけの秘密にしておこう……。

「ええ！？　あ、ま、まぁ俺も楽しいっつーか、ふわふわしてるっつーか。なんか楽しいな！　うん、楽しいな！」

「い、印藤、同じこと何度も言ってる……」

「あ、あれ？　そうか？　俺も酔ってきてるってことなのかな……自分ではよく分からないのだが……俺、顔赤いか？」

「うーん、ちょっとだけ赤いかな……でも、楽しいのならいいか」

「うんうん、絵菜の言う通りだね。楽しいならいいんだよ。川倉先輩には内緒にしておくから……」

「ねぇ、タクミ～、わたしたのしい～、タクミかっこいいね、アカリがうらやましい」

　エレノアさんがぐいぐいと拓海に絡んでいた。エレノアさんは酔うとくっつきたくなる人なのか……美人さんなだけにドキドキしそうな……拓海もあわあわと慌てている……ようで、楽しそうなのでまぁいいか。

「団吉はお酒呑んでもあんまり変わらないな、お酒に強いのかな」

「う、うーん、だいぶふわふわしてて楽しいんだけどね、実家だと笑いが止まらなくなったよ。あれは恥ずかしかった……」

「ふふっ、団吉が変わった姿見たの初めてで、楽しかった」

「おっ、沢井さんは知ってるんだな。なるほど、団吉は笑い上戸になるってことか。まぁいいじゃんか、お酒は楽しく呑まなきゃな」

「そうだね、無理してもいけないし、楽しく呑まないといけないね」

「ダンキチ～、エナのどこがすき～？　すきすきっていってる～？」

　エレノアさんがビールを呑みながらとんでもないことを訊いてきた。ま、前も同じような質問されたような……。

「え、あ、そ、その……絵菜は怖がりで、寂しがりやなんだけど、そこが可愛いというか……って、以前も話したような……」

「エナは～？　ダンキチのどこがすき～？」

「え、あ、だ、団吉は……優しくて、勉強ができて、可愛くて……って、は、恥ずかしい……」

「ふふふ～、ダンキチとエナ、らぶらぶ。わたししってる～」

「あはは、いいなー高校時代からずっとなんだよな？　俺は高校時代は彼女がいなかったから、うらやましいっつーか」

「ま、まぁ、絵菜やみんながいてくれたから、高校時代は楽しかったよ。それまで僕は一人で、なんだか暗い子だったけど……うう、自分で言ってて悲しくなってきた……」

「だ、団吉しっかり……私も似たようなものだから……」

「あはは、もしかしたら似た者同士なのかもしれないな。いいじゃんか、二人が出会ったのも運命っつーか」

「ソウキチ～、びーる、びーるほしい～」

「あいよ！　なんだ、エレノアちゃんは酔っぱらってるのか、まぁたまにはいいってもんよ、あっはっは」

　ビールを持ってきた大将が豪快に笑った。え、エレノアさんは大丈夫かな、けっこう呑んでるみたいだけど……。

　＊　＊　＊

　けっこう遅い時間になって来たので、お会計をして大将と章子さんにお礼を言って、今日は解散することにした。

「あーけっこう呑んだな～、俺もだいぶ酔っぱらってるっつーか」

「あはは、でも拓海もそんなに変わってないね、ちょっと顔が赤いくらいかな？」

「そっか、よかった、これで亜香里さんとも呑めそうだ～。亜香里さんも喜んでくれるはず！」

「タクミ～、わたしたのしい、たのしい～」

「ああ、俺も楽しいな！　うん、楽しい！」

「い、印藤もエレノアさんも、また同じこと言ってる……」

　結局エレノアさんは拓海が送っていくと言っていた。あ、あの二人は大丈夫かなと心配になったが、まぁなんとか帰り着いてくれることを祈るのみ……。

「じゃあ、僕たちも帰ろうか、遅くなったから絵菜の家まで送るよ」

「あ、うん、ありがと」

　僕たちは電車で駅前まで戻り、絵菜の家まで一緒に歩いて行く。絵菜がそっと僕の左手を握った。

「団吉はけっこう呑んだ？」

「うん、けっこう呑んだみたい。今回は笑いが止まらなくなったりしなかったから、よかったよ」

「そっか、でも楽しそうだったな、私はお酒が呑める人なのかな……」

「絵菜がお酒呑めるのも、もう少し先だね。呑めるようになったら一緒に呑もうね」

「うん、団吉と一緒だったら、きっと楽しい。あ、エレノアさんみたいに酔ってくっつくのもありだな……」

「あ、そ、そうだね、ちょっと恥ずかしいけど……」

　そんなことを話しながら絵菜の家に行くと、なんと家の前に真菜ちゃんがいるのが見えた。

「あ、真菜がいる……」

「あ、あれ？　真菜ちゃん？　こんばんは」

「お兄様こんばんは！　お姉ちゃんから帰るって連絡があって、待ってました！」

「あ、そうなんだね、ちょっと遅くなっちゃったから送って来たよ」

「まあまあ、お兄様は優しいですね。今日は楽しかったですか？」

「うん、二十歳の集いだったんだけど、楽しかったよ」

「それはそれは！　いいなぁ、私もお兄様とお酒を呑んでみたいです」

「あはは、そうだね、二年後を楽しみにしてるよ。じゃあ僕は帰るね、二人ともおやすみなさい」

「団吉、ありがと。帰り気をつけて」

「お兄様、おやすみなさい。明るいところ通ってくださいね」

　二人が手を振りながら家に入っていった。僕はそれを見てから、家へと帰る。

　今日も楽しい時間だった。またみんなで行けるといいなと思っていた。