笑われても、君が好き。大学生編

第24話「のんびり」

　次の日、目が覚めると目の前に絵菜の寝顔があった。

　時間は朝の六時くらい。ちょっと早いかなと思ったが、僕は絵菜を起こさないようにしてそっと起き上がることにした。絵菜はすうすうと寝息を立てて寝ている。

　昨日の夜、ついに絵菜と一緒になった。絵菜もずっとしたいと思っていたみたいだし、僕も大人になったし、いや、厳密には絵菜がまだ未成年だが、細かいことを気にしていたら嫌われると思った。

　初めてのことがいくつも思い出される。初めて絵菜がうちに来た日、初めて手をつないだ日、初めて好きと言った日、初めてキスをした日、そして――

「……ん、団吉……？」

　ベッドに背を向けて座っていると、絵菜の声がした。どうやら起きたようだ。

「ここにいるよ、おはよう」

「……おはよ、わ、私いつの間にか寝ちゃってた……」

「うん、僕も寝てたから、一緒だね」

　絵菜が起き上がって、僕の隣に来て僕にきゅっと抱きついてきた。

「……団吉」

「ん？」

「……えっち、しちゃったな」

「あ、ああ、ごめん、痛くなかった？」

「ううん、大丈夫。気持ちよかった」

「そ、そっか、よかった……」

「……ふふっ、団吉と一緒になれて嬉しい」

「……うん、僕も嬉しいよ。絵菜のこともっと大事にしたくなったよ」

　僕がそう言うと、絵菜がそっとキスをして、またきゅっと抱きついてきた。僕も絵菜をそっと抱きしめる。いつもの絵菜の温もり、絵菜のにおい、全てが大好きだった。

　二人で着替えて、リビングへと行く。母さんが朝食の準備をしていた。

「あら、二人ともおはよう。団吉、二日酔いとかなってないかしら？」

「おはよう、そういえば気持ち悪いとか体調の変化はないかな……意外と呑める方なのかな」

「そう、よかったわ。まぁこれから先そういうこともあるかもしれないけど、それも大人になるってことよ。きつい時はいつでも言いなさいね」

「そ、そうだね、今日は気をつけておくよ」

「ふふふ、絵菜ちゃんはよく眠れた？」

「あ、はい、いつの間にか眠っていたようで」

「ふふふ、二人とも大人になったわね。いいことよ。これからも仲良くね」

　な、なんか母さんに昨日の夜のことがバレているような……こ、声はあまり出さないようにしていたのだが……全てを悟られているような感じがした。

「――あ、お兄ちゃんたち起きてたんだねー、おはよー」

「お兄様、お姉ちゃん、お母さん、おはようございます。あれ？　なんか二人とも爽やかな顔してますね」

「お、おはよ」

「おはよう……って、え！？　い、いや、いつも通りなんじゃないかなぁ……あはは」

「……あーなるほど、お兄ちゃんも大人になったってことかぁー！　うんうん、絵菜さんを大事にしてね！」

「まあまあ、ふふふ、どちらが襲ったのか気になりますが……二人とも大人ですからね、仕方ないです」

「……あ、あのー、僕の話聞いてますか……？　な、何もないからね……」

　う、うう、なんでこうも悟られている感じがするのだろうか……僕と絵菜が同じように俯くと、みんな笑った。

　みんなで朝食をいただいた後、のんびりと話していた。

「日向も真菜ちゃんも、ゴールデンウィークで課題があったと思うけど、終わった？」

「うん！　ちゃんと終わったよー、だから今日はのんびりしようかなって！」

「この前お兄様に教えていただいたので、私も終わりました。いつもありがとうございます」

「そっか、それはよかった。まぁたまにはのんびりするのもいいよね……あ、そうだ、天気もいいし近所に散歩にでも行く？　カメラで写真も撮りたくて」

「ああ、それもいいかもしれないな。私もスマホで写真撮ろうかな……」

「いいね！　じゃあ川沿いくらいまで行ってみる？　何かありそうだよー」

「ああ、そうだな、そうしようか。ちょっとカメラ持ってくるよ」

　僕たちは近所を散歩しに行くことにした。母さんに「いってらっしゃーい」と見送られて、川沿いまで歩いて行く。

「あ！　あそこ花が咲いているよ！　あのピンク色の何だっけ？　よく見るんだけどなぁ」

「まあまあ、あれはツツジじゃないかな、綺麗だね！」

「ああ、真菜ちゃんはお花に詳しいのかな？」

「いえいえ、少ししか分かりませんが、こうして綺麗なお花を見ると嬉しくなりますね」

「……うーん、なんかこううまく写真撮りたいな……団吉、何かいい方法ないかな？」

「そういえば慶太先輩もお花の写真撮ってたけど、被写体であるお花をど真ん中にせず、ちょっとずらして撮ってたよ。背景も入っていい感じに見えるんじゃないかな」

「な、なるほど、ちょっと撮ってみよう……こんな感じかな」

　みんなでスマホやカメラで花を撮っていた。ツツジも綺麗に撮れたような気がする。あ、あっちに咲いている花はなんだろうか、白色が輝いて見えた。

「あっちの白い花はなんだろねー？」

「まあまあ、ちょっと調べてみたけど、ハナミズキかなぁ。この写真とかなり近い気がするよ」

「おお、ほんとだね、白くて可愛いね」

　僕は道端の草花なども、歩道が入るようにしてカメラに収めていた。他にも建物と道路のアングルを考えて写真を撮っていく。うん、日常の風景という感じがしていいんじゃないかな。

「あ！　お兄ちゃん、あそこたこ焼きのお店があるよ！」

「ええ、日向は食べ物を見つけるのが早いな……」

「ふっふっふー、私は目がいいからね！　ねぇお兄ちゃん、言わなくても分かると思うけど……買って？」

　日向が僕の右腕に絡みついて甘えた声を出す。こ、こいつ、また兄におごってもらう気か……！

「ええ……まぁいいけど……」

「やったー！　お兄ちゃん大好き！」

「わ、わかったからくっつくなって。あ、絵菜と真菜ちゃんも食べる？」

「まあまあ！　お兄様、ありがとうございます！」

「あ、ああ、そしたら団吉と私がお金出そうか」

「あ、ご、ごめん、じゃあみんなで食べようか」

　結局たこ焼きを買って、みんなで川沿いに座って食べることにした。うん、こういうのも悪くないなと思った。

　そんな感じで、誕生日の次の日はのんびりと過ごした休日となった。これもまたいいのではないだろうか。