笑われても、君が好き。大学生編

第106話「大晦日」

　楽しかったクリスマスも終わり、大晦日になった。

　今日は毎年のように家の掃除を三人で行うことにしていた。僕はリビングと玄関、日向はお風呂場とトイレ、母さんはキッチンとベランダを入念に掃除する。今年の汚れ、今年のうちにとＣＭでも言っていた気がするな。

　みんなで掃除をしていると、みるくが「みゃー」と鳴きながら不思議そうな目で見ていた。みんな慌しく動いているのが不思議なのかもしれないなと思った。日向が「みるくのトイレも綺麗にしようかー！」と言って、お風呂場でみるくのトイレを洗ってくれていた。

　それぞれの場所が終わった後、自分の部屋の片づけや掃除を行うことにした。本棚も本を取り出して綺麗に拭く。最近は電子書籍で買うことも増えたが、紙の本も好きな僕は、やはり手放せなかった。

　掃除をしながら、今年のことを思い出していた。大学に入ってまた一人になるのかなと思っていたが、拓海や先輩方と出会って、楽しい毎日を過ごすことができている。そして絵菜とは学校が違うが、これまで通り仲良くすることができている。高校の時のみんなと話したり再会することもあって、一人でいた頃からは考えられないかもしれない。

　来年もこれまで通り、みんなと仲良くできたらいいなと思っていた。

　コンコン。

　部屋の掃除がそろそろ終わるかなという時、扉をノックする音が聞こえた。「はい」と言うと、日向と母さんとみるくが入ってきた。

「お兄ちゃん、掃除終わった？」

「あ、うん、あと机を拭いたら終わりかな。日向も終わったのか？」

「うん、隅々までピッカピカにしたからね、もうお兄ちゃんも目を丸くすると思うよ！」

「お、おう、それはよかった。そんなに日向は散らかす方ではないような……」

「ふふふ、二人とも頑張ってくれたから、家がピカピカになったわー。あ、そうそう、ちょっと買い忘れたものがあるから、二人でお買い物に行ってくれないかしら？」

「あ、うん、いいよ。何を買って来ればいい？」

「この紙に書いてあるから、家のお財布と一緒に持って行って。あれ？　何年か前も同じようなことがあったわね。歳とると忘れっぽくていやねー」

「よーし、お兄ちゃん行こうかー！　お買い物デートだよ！」

　そんな普通の買い物でよくテンション高めでいけるなと思ったが、何も言わないことにした。

　日向と二人でスーパーへ行く。僕は昨日バイトに入って、今年のバイトを終了した。みなさまに「良い年をお迎えください」と挨拶してきた。舞衣子ちゃんも昨日が最後だったので、恥ずかしそうに挨拶していたな。

「えっと、買うものは……牛乳と、卵と、丸天と、しょうゆと、長ねぎか……ほんとに母さん色々買い忘れてるな」

「まあまあ、お母さんも忘れることくらいあるよー」

「まぁそうだな、カゴ持つから、日向入れていってくれ」

　二人であれこれ買い物をしていると、

「――あれ？　日車くん？　お買い物？」

　と、声をかけられた。見ると店長がいた。

「あ、こんにちは、はい、母が買い忘れたものがあったので、買い物に来ました」

「そっかそっか、日車くんもほんと偉いね！　こちらは彼女さんかな？」

　店長が日向を見ながら言った。

「はい！　彼女です！」

「なっ！？　嘘をつくなよ、こっちは妹です」

「あっはっは、そっかそっか、仲が良い兄妹なんだね、いいことだよ。日車くん、来年もよろしくね」

「はい、こちらこそよろしくお願いします」

　店長が笑いながらバックヤードの方へ行った。しかしなぜ日向は彼女ですとか言っちゃうのだろうか。もう兄妹じゃないのよ、カップルなのよ……と思ったが、ここでも何も言わないことにした。

　買い物を終えて帰る。外は風がかなり冷たい。雪は降っていないが、けっこう冷え込んでいるのではないかと思うくらいだ。

　玄関を開けると、母さんとみるくがやって来た。

「おかえり、寒かったでしょう。あたたかいコーヒー淹れるわね」

「ただいまー、かなり寒かったよー、お兄ちゃんの手、全然暖かくなくて！」

「お、お前はいつになったら手をつなぐのをやめるんだ……ま、まぁいいか。みるくもただいま」

　僕の足にすりすりしていたみるくをなでて、リビングでのんびりすることにした。

「お兄ちゃん、明日はいつものように初詣に行くの？」

「ああ、そうだね、そうしようか。ちょっと絵菜にも訊いてみるよ」

　僕はスマホを取り出して、絵菜にRINEを送ってみることにした。

『こんにちは、絵菜、明日またいつものように初詣に行こうかなと思ってるけど、どうかな？』

『あ、うん、行く。真菜も行くと思う』

『分かった、じゃあまた一緒に行こう。今日は何かしてた？』

『家の大掃除してた。団吉は？』

『僕も同じで、大掃除と買い物に行ってきたよ。なんか今年も終わるんだなって思ってたよ』

『そうだな、あっという間な気がする……団吉、今年も色々ありがと』

『いえいえ、こちらこそありがとう。絵菜と一緒にいれる時が嬉しかったよ』

『私も嬉しかった。来年はついに二十歳になるんだな、不思議な感じがする』

　絵菜の文章を見て、何度も思っているように来年は二十歳になるんだよなと思った。昔からぼんやりと想像はしていたが、まさか自分がこんな歳になるとは。絵菜と同じで不思議な感じがした。

『ほんとだね、なんか不思議な感じがするよ。大人になるんだなぁ』

『ふふっ、あ、大人になった団吉がカッコよくて、誰かが好きになったら困るな……』

『い、いや、大丈夫だよ、絵菜が一番好きだから……』

　慌てて好きだと送ってしまったが、絵菜は『ありがと』と言っていた。嬉しいのかな……と思っていると、日向に顔を覗き込まれた。

「お兄ちゃん、なんかニヤニヤしてるねぇ、絵菜さんとラブラブなRINEしてるんでしょ？」

「え！？　い、いや、そうじゃなくて、来年は二十歳になるんだなーとちょっとびっくりしていたところで……あはは」

「ああ、ほんとだねー、お兄ちゃんが大人になってしまう……！　酔ってナンパしちゃダメだからね！」

「ま、またそれ言ってるのか……そんなことしないよ」

「ふふふ、団吉も絵菜ちゃんも大人になるわねー、これから先責任もどんどん負うことになると思うけど、まぁ少しずつね」

「そ、そっか、大人って大変そうだね……まぁ自分らしく頑張ればいいか」

　たしかに母さんの言う通り、大人というのは大変なのだろう。でも、これまで通り自分に自信を持って、やれることをやっていけばいいのかなと僕は思っていた。

　今年ももうすぐ終わる。来年も楽しい一年になるといいな。