隣の部屋の女騎士は、異世界人で飲み友達

第7話 お隣さんとトマトジュース

「ワクワクするねぇ！　虎太朗くん！　マリベル殿！」

「大家さん、柵に乗り出し過ぎっすよ」

「ホントにまったく、……少しは落ち着いたらどうだ大家殿」

　俺たちは今日も、ヤンヤヤンヤと酒盛りをしながら魔物退治を観戦する。

「うっわ、ほら、ミノタウロスだよ！　うはー！　うはー！」

　今日の対戦カードは真祖吸血鬼（トゥルーヴァンパイア）ハイジア vs 牛頭鬼ミノタウロスだ。

　大家さんは興奮して、リビングの出入り口付近に設けられた、『見物客、この先、進入禁止』の柵に手をつき上体を乗り出す。

「あ、ハイジアちゃんが動いたよ！」

「お、戦闘開始っすね。大家さん、これ、ビールどぞ」

「おっと、こりゃあ、すまないね。ありがとう虎太朗くん」

「どういたしまして。んで、マリベル、アンタは何を飲む？」

「ふむ、……なら私は、日本酒を頂こうか」

「あいよー」

　俺たちが酒を配り合う他所で、ミノタウロスがデッカい戦斧を頭の上に構える。

　凄まじい圧力だ。

　だがハイジアはそんなミノタウロスの圧力など、まるでそよ風とでも言わんばかりに、トコトコと気楽な足取りでミノタウロスに近づいていく。

「ツマミはこれな。簡単で悪いけど、ポテチだ」

「うむ、構わんぞコタロー。私は、ポテチを好いておるからな」

「うっひょー、みた？　ミノタウロスの斧！　大っきいねぇ！」

「ってマリベル、お前はポテチ以外でも、大概のもんは好物だろ？」

「そ、そんな事はないぞ？」

「ハイジアちゃーん！　がんばれー！　私がついてるぞぉー！」

「じゃあ、とりあえず乾杯すっか。マリベル、大家さん、酒を持ってくれ！」

　俺たちが酒を掲げるのと同時に、ミノタウロスが振りかぶった戦斧を凄まじい勢いで振り下ろす。

　豪という唸り声をあげて、数多の人間の血を吸った巨大な戦斧がハイジアに襲い掛かる。

「んじゃ、今日もお疲れさん」

「いやコタロー、私は何も疲れておらんぞ」

「いいから、いいから。マリベル殿、こういうのはノリが大切なんだよ」

　その時、ハイジアの体が黒い靄となって消えた。

　ミノタウロスが振り下ろした戦斧は襲い掛かる相手を見失い、空を切る。

　次の瞬間、ミノタウロスの懐の内に黒い闇が凝縮し、そこにハイジアが姿を現わした。

「んじゃま、かんぱーい！」

「乾杯！」

「かんぱーい！」

　真祖吸血鬼ハイジアは「ふん！」と小さく声を発し、ミノタウロスの腹へと振りかぶった拳を撃ち抜いた。

「ギィャグバアアァァァーーーッ！！」

　ミノタウロスは臓物を撒き散らし、断末魔の悲鳴を上げ、血の海へと沈んだ。

　俺と女騎士と女吸血鬼と大家さんは炬燵に脚を突っ込み、仲良く卓を囲む。

「早いじゃないか！　ハイジアちゃん、決着早すぎだよ！　私の楽しみを奪わないでくれ！」

「そんなこと妾の知ったことか。それよりも貴様、妾を『ちゃん』付けで呼ぶのはやめよ」

　テーブルには飲みかけの缶ビールや日本酒の瓶が散乱している。

「でも大したもんだ。なぁハイジア、アンタ、マジで強かったんだなぁ」

「当たり前であろ、妾は夜魔の森の女王、真祖吸血鬼ハイジアなるぞ」

　ハイジアは薄い胸を張ってフフンと鼻を高くした。

「だけど、あれはイカンよ早すぎだ！　ハイジアちゃん、あァァァんまりだァァアァ」

「うっさいな、このハゲ親父は！」

「だから、ちゃん付けはやめろと言うておろうが下郎！」

　泣きわめく大家さんがこの上なく鬱陶しい。

　そんな大家さんを完全に無視してマリベルが話し出す。

「ハイジアの戦いを確と見たのは初めてだが、……ハイジア、お前もしや魔王級なのか？」

「『確と』も何も、マリベル、貴様はあのとき酒を掲げて、乾杯しておったじゃろうに」

「そ、そんな事はないぞ？」

　女騎士マリベルはハイジアの突っ込みに、顔を逸らして目を泳がせた。

「……はあぁ、楽しみにしてたのに、魔物観戦」

　大家さんは尚もブチブチと不満を垂れ流す。

　未練タラタラだ。

「ええい、下郎！　貴様いい加減やかましいぞ！」

　そんな大家さんに遂にハイジアが切れた。

　ハイジアは大家さんを指差しながら声を張り上げる。

「大体なんじゃ貴様は！　真っ昼間から酒などかっ喰らいよって！　仕事はどうしたのじゃ！」

「いやアンタも昼間は寝てばかりだろ」

　俺は間髪入れずに突っ込んだ。

「うぬぬ、貴様もじゃコタロー！　なぜ貴様らは昼日中から働きもせず、毎日毎日、酒盛りなぞをしておる！」

　女吸血鬼は真っ当な社会人みたいな事を言い出した。

　ハイジアはプンプンと頰を膨らませてお冠だ。

「いや、でも俺は働いてるよ？」

「私は大家だし、不労所得あるし」

「え？！　コタロー、お前、働いているのか？」

「なぜそこで驚く？！」

「いやだってコタローだぞ？」

「どういう意味だよ……」

「これは驚きじゃの。コタロー、貴様はいつ働いておるのかえ？」

「適当に週三日くらいだな」

「お前、それは少なすぎではないか？」

「ほっとけ」

「そういえば、虎太朗くんは士業なんだっけ？」

「そっすよー、割と時間に融通が利くんだよ。つーか、そんなことより、酒でも呑もうぜ」

　俺は炬燵テーブルに、自宅から持ってきた酒をドンと置く。

「ほう、色々あるのぅ」

「ああ、いっぱい持ってきたぞ。ウォッカにジンにテキーラだ」

「して、それをどうするのかえ？」

「これで割るんだよ」

　俺はそう言ってテーブルにトマトジュースを置いた。

「これがブラッディメアリー、こっちがブラッディサム、で、これがストローハットにレッドアイだ」

　俺はトマトジュースで作ったカクテルをテーブルに並べる。

「ほう、これは何れも血のように鮮やかな赤色じゃの？」

「だろ？　まあ適当に飲んでみろよ」

「あ、コタローくん。私も頂いていいかい？」

「なら、私もだ」

「おお、皆んなもいいぞ。飲め飲め」

　俺は全員にカクテルを振る舞う。

「ふむ。何れもいまいちピンと来ぬの」

「私もビールの方がいいかなぁ」

「私はやはり日本酒だ」

　だがあまりカクテルの評判はよろしくなかった。

「して、何故突然このように赤いカクテルばかりを用意したのかえ？」

「いやだってハイジア、アンタ、吸血鬼なんだろ？」

「うむ」

「なら血とか好きだろうし、トマトジュースもイケるだろ？」

「……は？」

「いや、血とトマトジュースって似てるっつか……」

「全く違うわ！　このど阿呆！」

　ハイジアが俺に罵声を浴びせる。

　その隣ではマリベルと大家さんが日本酒を持ち出して、二人で酌をし合いながら呑み始めた。

「いやでも、トマトジュースで我慢しなきゃ、ウチじゃ血なんて手に入らないぞ？」

「別に血などいらぬ」

「え？　血だぞ？　いらんの？」

「うむ。妾を誰じゃと思うておる。永劫の闇を生きる真祖吸血鬼ハイジアなるぞ？」

「いやだって吸血鬼って血ィ吸うだろ」

「それは下等な吸血鬼のみじゃ。妾のような真祖になると、吸血行為で身体の崩壊を防ぐ必要などない」

「あ、そう。なんか分からんが、血は要らんのな？」

「うむ、要らん」

　どうやら俺の取り越し苦労だったようだ。

　トクトクと日本酒がグラスを満たす音がする。

　かなりの量の酒を呑んだ俺たちは、マッタリムードだ。

「とっとっと、それくらいでいい。サンキュ」

「うむ」

「これ、マリベル。妾にも御酌をせい」

「良かろう。グラスを出せ」

　大家さんは酔い潰れて寝てしまっている。

　いびきがかなりうるさい。

「なあ、大家さん酔い潰れたけどどうする？」

「此奴ならその辺に転がして居ればいいじゃろ」

「いや、そういう訳にもいかんだろ」

　大家さんはムニャムニャと寝言をいいながら寝ている。

　その寝顔は幸せそうだ。

「しゃあない、俺ん家に連れてって寝かすとするわ」

「そうか、なら頼んだ」

「ああ」

　そう言って「くあッ」と俺は背を伸ばす。

「そういやお前らって焼酎呑んだことある？」

「焼酎？　なんだそれは？」

「妾も知らぬ」

「そっか。なら今度持って来てやるよ」

「うむ。頼む」

「ああ、頼まれた」

　俺は酔いが回り、眠気を覚えて「ふぁ」と欠伸をした。

　女騎士マリベルからも「ヒック」とシャックリする声がする。

「なんだマリベル。顔が赤いぞ。酔ってんのか？」

「……わらしは、酔ってなどおらん」

　いや、呂律回ってねーじゃねえか。

「んじゃ、結構呑んだし、今日はもうお開きにすっか」

「そうじゃの」

「承知した」

　俺たちは飲み会の後片付けを始める。

　――ピンポーン

　ちょうどその時、玄関チャイムの鳴る音がした。

「客か。わらしが出よう」

　そう言ってマリベルがサークレットを頭に被り、手に剣を携えて玄関へと向かった。

「おーう、いってらー」

　そういって俺はマリベルを見送り、後片付けの続きをする。

「つーか、おい、ハイジアも片付け手伝え」

「ふん、片付けなど下郎の役目に決まっておろう」

「あー、はいはい」

　俺たちがそんな会話をしていると……

「あなたッ！　誰なんですか！？　ヒ、ヒィィ！　剣をッ、剣をこっちに向けないで！　私はお父さんを！　お父さんを迎えに来ただけなんですッ！！」

　お隣さん家の玄関から、そんな若い女の大きな声が聞こえてた。