裏切られてダンジョンの最下層に落とされた僕。偶然見つけたスキル、《スキル交換》でＳクラスモンスターの最強スキルを大量ゲット！？ ～一気にレベルアップして無双します！～

第十八話 凱旋の決意

　白い凍気（とうき）を振りまいて、氷のトライデントが飛翔する。

　いくら岩のように硬い身体でも、氷の刃で突かれれば、ダメージは免れない。

　そう確信したが――甘かった。

　刃先がジャイアント・ゴーレムに届く寸前、そいつの身体がボコボコと盛り上がり、ガチゴチに固まったのだ。

　激突した氷のトライデントは、ジャイアント・ゴーレムに刺さらず、涼やかな音色を立てて粉々に砕け散った。

「なっ……！　《硬質化（ウェア・ハード）》のスキルか！」

　凍らす間もなく弾くなんて、どういう強度してるんだ。ダイヤモンド加工職人にでも転職してくれ頼むから！

　などと思いつつ、次なる一手を模索する。

　と。

「あ、あんた……助けてくれたのには感謝するが、今すぐに俺達を置いて逃げるんだ。万が一にも、勝ち目はない」

　不意に、すぐ側で横たわっていた男に声をかけられた。

　全身はボロボロで、酷い有様だ。他人のことなんて心配してる場合じゃないのに……こういう人間もダンジョンにはいるのか。

　少し感心したのも束（つか）の間。

「なに言ッてんだよリーダー！　助けて貰ッた方がいいッて！　俺ァまだ死にたくねェんだよォ！」

　水を差すかのように、筋肉質でいかにも粗暴そうな外見をした男が叫んだ。

　彼もまた、全身血だらけでその場に横たわっている。

「なッ、お前頼むから助けてくれよォ。俺達全員を抱えて、なんとかこの部屋の外まで出しちャくれねェか？」

「無駄だバール」

　リーダーと呼ばれた男が、淡々と答えた。

「どのみちジャイアント・ゴーレムを倒さなければ、次のステージへの扉は開かない。この最下層からは脱出できない。俺達はもう、詰んでるんだ」

「そ、そんなバカなァ……」

　絶望に打ちひしがれるバール。

　酷い顔で僕の方へすり寄ってきながら、バールは必死に懇願（こんがん）してきた。

「頼むよアンチャン。俺はァまだ生きてェんだ……見すてないでくれ」

「いや、君だけでも逃げるんだ。部外者にウチのパーティの尻ぬぐいをさせるわけにはいかない」

「何を言うんだリーダー、命あッての物種じャねェか！」

「そうだけど、これは俺達の失態だ。関係ない人間も巻き込んで死なせるわけには――」

　急に言い合いを始める二人。

　この状況、本当にわかってるんだろうか。

　ジャイアント・ゴーレムを視界におさめながら、僕はいい加減うんざりして答えた。

「何を言っても構いませんけど、僕はどちらの言うことも聞きませんよ」

「な、なんだって？」

　リーダーが息を飲む音が聞こえる。

「だって僕、あなた達のパーティメンバーじゃありませんから。一人で逃げる気も無いし、全員抱えて逃げる気もありません」

「何言ッてやがんだ？　じャあ、他にどうやるッてんだよ」

「全員死なせず勝ってここを出ます」

「はァ？　ふざけたことぬかしてんじャねェぞ。そんなことできるわけ――」

「僕は至って真面目ですが」

「ッ！」

　とたん、バールは意表を突かれたかのように押し黙る。

　それでいい。こちゃごちゃ言われても気が散るだけだ。

　と、次の瞬間。

　待ちかねたかのように、ジャイアント・ゴーレムが動いた。

　巨大な拳がゆっくりと上に持ち上げられ、丸太の何倍も太い指が開かれる。

　向けられた掌（てのひら）が、僕達を覆い尽くすほどの巨大な影を落とした。

（今度は面積の広い掌で、一網打尽（いちもうだじん）に押し潰す気か？）

　そう思ったが、次の瞬間そうでないことを悟った。

　轟（ごう）っ！　音を立てて、掌に巨大な火球が生じる。

　辺りが昼間のように明るくなり、溢れ出す熱気がジリジリと肌を焦がした。

「これはまさか、《紅炎極砲（フレア・カノン）》っ！？」

　間違い無い。

　超威力の火炎魔法を使う気だ。あんなのを喰らったら、骨も残らず消し炭になる。

　なんとかしなきゃ！

　が、考える間もなく灼熱の炎は、僕等に向かって放たれた。

「くっ、スキル《冷却波（クール・ウェーブ）》―氷点下掌打（ビロウゼロ・パーム）ッ！」

　火を打ち消すには氷しかない。

　咄嗟に判断し、両手の掌に凍気を纏う。

　荒ぶる熱球と渦巻く冷気が衝突。

　氷の粒が一瞬にして蒸発し、冷やされた空気が膨張する。

　ボンッ！

　弾けるような音を立てて水蒸気爆発が起こり、真っ白な熱風が吹き荒（すさ）ぶ。

「くっ！」

　あまりの衝撃に耐えきれず、身体が後ろへ放り出されそうになる。

　倒れている面々もまた、為す術無く後方へ転がされていくのが視界の端に映った。

（このままじゃ僕も飛ばされる……飛ばされてたまるかっ！）

　ぎりっと歯を食いしばり、スキル《速度超過（スピードアップ）》の残り時間を使って、力尽くで暴風に逆らい突進する。

　３倍の加速で、辛うじて風の流れに逆らえる。

（あと、もう少し……ッ！）

　手を伸ばし、ジャイアント・ゴーレムを掴もうとしたそのとき――ガクンと身体が後ろに傾（かし）ぎ、両足が地面から離れる。

　《速度超過（スピードアップ）》、３０秒の即席強化（インスタント）の時間切れだ。

「まじか……ここで！？」

　驚愕に目を見開く中で、みるみるジャイアント・ゴーレムが遠ざかる。

　生身で突風には逆らえない。

　だが、このままやられるつもりもない。

　遠ざかる敵を見据え、《衝撃拳（フル・インパクト）》を右手に起動した。