転生した男の娘の魔道具生活 ～隠居を前提に終活します！～

ホコリまみれの担当者

「待ってくれ！　俺も働く！　盗んだ人たちにも謝るから、ちゃんとするから！」

「お、おれも！」

「わたしも！」

　少年少女たちが必死になって、言い募ってくる。

　俺はちょっと試すような視線を向ける。

　この子たちが本気かどうかを見定めるためだ。

「本気？　周りに流されていない？　一度始めたのにやっぱりやめたはなしよ？」

「本気だ！　周りに流されているってのは、今の状況じゃ何とも言えない。でも、俺たちだっていつまでもこんな生活を続けられないんだ！　頼む、雇ってくれ！」

「口調」

「え？」

「まずは口調を直すところかしらね？　お願いしますって言ってごらんなさい。ゆっくりとでいいわ。あなた達にも教育を施しつつ、仕事をしてもらうから」

「教育……俺たちにも読み書きや計算を教えてくれるっていうのか？　その上、仕事まで……」

「私が直接教えるかはわからないけどね。さあ、その乱暴な口調を直してもらうわ」

「よ、よろしくお願いします……」

「うん、上出来。あなた、名前は？」

「マックスだ、自分でつけた」

「そう。じゃあ、マックス。明日また来るわ。明日は盗みを働いたお店に謝りに行くわよ。ほかの子も同じね！　大丈夫、真摯に謝れば許してはもらえるわ。そのあとはあなた達次第よ」

「俺たち次第……」

「ええ、あなた達次第よ。今日は帰ってお父様に相談するから、明日の昼頃にここに集合よ。私も好き勝手に動けるわけじゃないからね。少しずつ前に進むわよ」

　炊き出しが終わり、城に帰ったあと、父上の執務室に向かう。

　スラム街の担当の者や今後の計画を話すためだ。

「お父様、お話があります」

「今日は真面目な話のようだな？　炊き出しの場での話は聞いている。とりあえず、話を聞こう」

「スラム街を担当しているものは誰ですか？　きちんと運営されていますか？」

「スラム街か。誰だったかな？　薄っぺらい笑みを浮かべる奴だったような……」

「ダイ・ジョバナイ男爵でございます、陛下」

「おお、おお、そんな名前だったな！何分、仕事が多岐にわたるせいか、スラム街まで目が届かないのだ。それで、きちんと運営されているかどうかだったな？　報告書を見る限りでは、スラム街の撤去計画は進んでいると書かれているな」

「お父様、きちんと調べたほうがよいかと思います。城下街の住人から話を聞く限り、スラム街は年々拡大しているそうです」

「ほお？　それはきっちりと調べ上げないとだな……。アレクにも手伝わせるか。ジョバナイ男爵が不正をしているのは明らかだ。多少の失敗はなんとでもしよう。アレクとディーネの二人にこの件に関して全面委譲する。しっかりと働いて来い」

「陛下、よろしいのですか？　このような幼子に任せて」

「なに、心配するな。ディーネは賢い。それにアレクもいる。幼いということだけで舐めてかかると、足元をすくわれるぞ？　スラム街の資料など必要か、ディーネ？」

「ぜひお願いします」

「ふむ、明日すぐに動くんだったな。資料と共に優秀な文官も付けよう。ジョバナイ男爵と共にスラム街に視察に行ってこい」

「承りました」

　翌朝、会議室に俺たちは集合していた。

　アレクは城下街に行けるとあって、やや興奮気味。

　父上がつけてくれた優秀と言われている文官と挨拶をする。

　身長は高く、緑色の髪と瞳、全体的に細く、神経質そうだ。

「お初にお目にかかります、文官のユースです」

「よろしくね、ユース。お父様から優秀だと聞いているわ」

「はっ！　その言葉が嘘にならないよう誠心誠意、今回の任につきとうございます」

「ねえ、ディーネ！　早く行こうよ！　僕、待ちきれないよ！」

「お兄様、今回は視察ですのよ？　案内をするジョバナイ男爵を待たなくては」

「ちぇ～、早く来ないかな。というか、遅すぎじゃない？　僕らも結構ゆっくり来たけど、ユースはすでに会議室にいたよ？」

「ホントに遅いですわね、時間通りに動けない人間は仕事もダメそうです」

　ユースが頷き、同意してくれる。

　私たちはスラム街の資料を見て時間を潰すしかなかった。

　アレクにも情報をなるべく共有しておく。

　こうすることで、同じ視点に立てることを願いながら。

　一通り、情報の共有が終わったところで、ようやくジョバナイ男爵がやってきた。

　アレクの視線もユースの視線も冷たい。冷え切っている。

　あ、あれ？　アレク？　お前、そんなキャラだったのか？

「遅いぞ、ジョバナイ男爵」

「し、失礼しました、殿下。何分、殿下たちにもと、わかりやすい資料を作っていたもので……」

　わかりやすい資料ねえ？　一度確認しておく必要があるな。

　ユースに視線を向け、こちらの資料と照らし合わせる。

「これは、さすがに……」

　ユースも開いた口が塞がらないようだ。

　俺もアレクもあまりに杜撰な資料に頭を抱える始末。

　こいつを連れて視察するつもりだった。

　だけど、視察の前に資料の改ざん点が多すぎて頭が痛い。

　アレクが厳しい口調で問いただす。

　汗をひたすら流すこの無能男爵。視線が泳ぎ過ぎだぞ、おい。

「其方、これはいくらなんでもふざけすぎであろう？　我々を舐めているのか？」

「な、なにがございましょう……？」

「我々にと作ってきた資料はあまりにも杜撰。その上、こちらの持つ資料と見比べれば、不正な改ざん点が多々窺える。我々を、王族を馬鹿にしているのか？」

「そ、そんな滅相もない！」

「もういい、ここまで不正のある資料を持ってきたのだ。自宅を探れば色々と見つかるだろう。警備兵、これを牢にぶち込んでおけ。それと、ユースを中心とした兵士たちでこいつの自宅を探れ。不正など山ほど出てくるだろう」

「ま、待ってくだされ！　この後は視察でしょう！　私がいなければ案内も出来ないはずです！！」

「其方のような案内人はいらぬ。何の役に立つというのだ……。ハア、もういい。連れていけ」

　警備兵が入ってきて、指揮を執るアレクかっこいい！　俺も将来はこうなりたい！

　女装してるから無理だって？　女装はいつだってやめられる！

　大丈夫、俺もいつかはこうなるはずだ！！

　ユースも各所に連絡をとり、必要な書類だけ俺たちに渡してくれた。

　このまま視察へ向かうようにと指示までくれる。

　どうやら、ユースはアレクのいうようにあの男爵の自宅を探るようだ。

　叩けば叩くほどにホコリが出るだろうな、あの男爵。

　さて、視察に向かいますかねえ。

　マックスたち、ちゃんと待っているかな？