第366庫 生ゴミ掃除
大陸龍に揺られる。
王都までの飛行時間は――半日ほどとなっていた。
休憩スペースも設けられており、そこでゆっくり仮眠するもよし雑談するもよし、各々自由な時間を過ごすのがベストだろう。
以前、ゴザルが乗り物酔いならぬ――ドラゴン酔いで参っていたなぁ。
そんな思い出を振り返っている最中、ドカドカと複数の足音が響き渡り――僕たちの周囲が取り囲まれる。
今の時間枠はギルド対抗戦の参加者のみ、どこかのギルド連中であろうことはひと目で理解できた。
その内の一人、武者姿の男が刀の切っ先を向けながら、
「私たちを雑魚と、聞き捨てならない言葉を放ったのは――貴様か」
「ああっ? 本当のことだろうが?」
「余程、腕に自信があるか? 貴様の珍妙な格好を見ている限り、ただの中二病を拗らせたままの大人にしか見えないがな」
「ひゃははっ! 煽ってるつもりかぁ? 俺はお前の言う大人様だからな、突っ掛かって来る子供には優しく相手してやるぜ」
「……貴様ぁあっっっ!」
激昂、武者姿の男が刀を振りかぶった。
ゴザルには遠く及ばずとも、熟練者とわかる動きである。文句を言いに来るだけあってか――その一振りは鋭く速い。
だが、後藤さんの身に――届くことはなかった。
「遅えよ。そんなもんじゃあ、雑魚って言葉は撤回できねえな」
「……な、馬鹿なっ」
カード一枚。
後藤さんの手から出現したカード一枚だった。今の一振りを――たったそれだけで防いでいたのだ。見た目には明らかな質量差にも関わらず、カードの方が刀に割って入る形となっている。
その異様な光景に、他の連中も動揺していることがわかった。
「この刀はネームドがドロップするレア装備なのだぞっ?! そんなカードごとき斬れないわけがないのだっ!!」
「実際、斬れてねえだろうが――よぉっ!」
後藤さんがカードを振り払い刀を分断した。
武者姿の男は尻餅をつき、後藤さんに圧倒されるまま後退していく。こいつがリーダー格だったのだろう、取り巻きの連中も一様に怯んでいるのがわかった。
今の攻防で力の差は歴然とする。
「お前、俺に得物を向けたからには――覚悟できてんだろうなぁ」
「か、覚悟、だと?」
「そもそも、弱っちいくせにギルド対抗戦なんか出場するんじゃねえ。俺が今ここにいたことに感謝しろ、無駄なことしなくて済んだんだからよぉ」
「ぎゅ、ひぃはぁっ」
後藤さんが武者姿の男の首根っこを掴んだ。
一体、なにをするのかと思ったら――ポイっと、そのまま柵の外に放り投げた。
静まり返る場、数秒の沈黙を間に挟み、
「ひ、ひひひ、人殺しだぁああっ!」
「あ、悪魔がいる! 悪魔がいるぞぉううおおおっ!」
「ぎぃ、ゃぁあああああっ!」
皆弾け飛ぶように、容赦のない行動に絶叫しながら退散していく。
「ひゃはひゃははははっ! 生ゴミ掃除完了だなぁっ!!」
愉快に笑う後藤さん。
僕とナコはその姿を見て、震えながら抱き合うのであった。
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